אליזבת הראשונה שלטה באנגליה בין השנים 1558-1603. הודות למדיניות חוץ ופנים נבונה, היא הפכה את ארצה למעצמה אירופאית גדולה. עידן אליזבת היום נקרא בצדק תור הזהב של אנגליה.
בת של אישה לא אהובה
המלכה לעתיד אליזבת הראשונה נולדה ב-7 בספטמבר 1533 בגריניץ'. היא הייתה בתם של הנרי השמיני ואשתו אן בולין. המלך באמת רצה להשיג בן ויורש לכס המלכות. בגלל זה הוא התגרש מאשתו הראשונה, קתרין מאראגון, שמעולם לא ילדה לו ילד. העובדה שנולדה עוד ילדה גרמה להנרי לכעוס מאוד, למרות שהוא לא אהב את הילד באופן אישי.
כשאליזבת הייתה בת שנתיים, אמה הוצאה להורג. אן בולין הואשמה בבגידה. בית המשפט ראה שהעובדות הדמיוניות של בגידת המלכה בבעלה מוכחות. היינריך לוהט המזג, אפוא, החליט להיפטר מאשתו, שהפכה לנטל עבורו ולא הצליחה להביא לעולם ילד. מאוחר יותר התחתן מספר פעמים נוספות. מאחר ששני הנישואים הראשונים הוכרזו כבלתי חוקיים, אליזבת ואחותה הגדולה מרי (בתה של קתרין מאראגון) היו בלתי לגיטימיות.
חינוך לבנות
כבר בילדות, אליזבת הראשונההראתה את היכולות הטבעיות יוצאות הדופן שלה. היא שלטה בצורה מושלמת בלטינית, יוונית, איטלקית וצרפתית. למרות שהילדה הייתה לא לגיטימית באופן רשמי, לימדו אותה מיטב הפרופסורים של קיימברידג'. אלה היו אנשי הניו-אייג' - תומכי הרפורמציה ומתנגדי הקתוליות העצמית. בדיוק בזמן הזה, הנרי השמיני, עקב חילוקי הדעות שלו עם האפיפיור, יצא להקים כנסייה עצמאית. אליזבת, שהצטיינה בחשיבה חופשית מספקת, המשיכה מאוחר יותר במדיניות זו.
לימדו אותה יחד עם אדוארד, האח הצעיר מנישואיו הבאים של היינריך. הילדים הפכו לחברים. בשנת 1547 נפטר המלך. על פי צוואתו קיבל אדוארד את כס המלכות (הוא נודע בשם אדוארד השישי). במקרה של מותו, בהיעדר ילדיו שלו, הכוח יעבור למרי וצאצאיה. אליזבת הייתה הבאה בתור. אבל הצוואה הפכה למסמך חשוב גם מהסיבה שהאב הכיר בבנותיו כלגיטימיות לראשונה לפני מותו.
לאחר מות אבי
האם החורגת קתרין פאר לאחר הלווייתו של הנרי שלחה את אליזבת לגור בהרטפורדשייר, הרחק מלונדון ומהארמון המלכותי. עם זאת, היא עצמה לא האריכה ימים, ומתה ב-1548. עד מהרה התבגר אדוארד השישי החזיר את אחותו לבירה. אליזבת הייתה קשורה לאחיה. אבל בשנת 1553 הוא מת באופן בלתי צפוי.
ואז הגיעה המהומה, שכתוצאה ממנה עלתה לשלטון אחותה הבכורה של אליזבת, מרי. היא, הודות לאמה, הייתה קתולית, מה שלא מצא חן בעיני אצילי אנגליה. החלו דיכויים נגד פרוטסטנטים. ברונים ודוכסים רבים הפכוהסתכל על אליזבת כעל המלכה החוקית, שבמסגרתה ייפתר המשבר הדתי.
בשנת 1554, תומס וויאט מרד. הוא נחשד כמי שרצה למסור את הכתר לאליזבת. כאשר המרד נמחץ, נכלאה הילדה במגדל. מאוחר יותר היא נשלחה לגלות בעיר וודסטוק. מרי הייתה מאוד לא פופולרית בקרב האנשים בגלל יחסה לרוב הפרוטסטנטי. היא מתה ממחלה בשנת 1558, ולא הותירה יורשים. אליזבת הראשונה עלתה לכס המלכות.
פוליטיקה דתית
עם עלייתה לשלטון, המלכה אליזבת הראשונה החלה מיד בפתרון הבעיה הדתית במדינתה. בתקופה זו, אירופה כולה פוצלה לפרוטסטנטים וקתולים ששנאו זה את זה. אנגליה, שהייתה על האי, יכלה להתרחק מהקונפליקט העקוב מדם זה. כל מה שהיא הייתה צריכה זה שליט נבון על כס המלכות שיוכל לעשות פשרה ולתת לשני חלקי החברה לחיות בשלום יחסי. אליזבת הראשונה החכמה ומרחיקת הראייה הייתה בדיוק כזו מלכה.
בשנת 1559 היא עברה את "אקט האחידות". מסמך זה אישר את רצונו של המלך ללכת בדרכו הפרוטסטנטית של אביו. יחד עם זאת, לא נאסר על קתולים להתפלל. הפינוקים הסבירים הללו אפשרו להרחיק את המדינה מתהום מלחמת האזרחים. מה יכול היה לקרות אילו הרפורמים והקתולים היו מתנגשים במצחם ניתן להבין הודות לסכסוכי הדמים המתמשכים בגרמניה של אותה תקופה.
הרחבה ימית
היום, הביוגרפיה של אליזבת הראשונה קשורה בעיקר לתור הזהב של אנגליה - עידן הצמיחה המהירה של כלכלתה והשפעתה הפוליטית. חלק חשוב מההצלחה הזו היה ביסוס מעמדה של לונדון כבירת המעצמה הימית האירופית החזקה ביותר. בתקופת שלטונה של אליזבת הראשונה הופיעו שודדי ים אנגליים רבים באוקיינוס האטלנטי ובמיוחד בים הקריבי. שודדים אלו עסקו בהברחה ובשוד של ספינות סוחר. הפיראט המפורסם ביותר של אותה תקופה היה פרנסיס דרייק. אליזבת השתמשה ב"שירותים" של הציבור הזה כדי לחסל מתחרים בים.
בנוסף, מלחים ומתנחלים בעלי יוזמה, באישור המדינה, החלו להקים מושבות משלהם במערב. בשנת 1587 הופיע ג'יימסטאון - היישוב האנגלי הראשון בצפון אמריקה. אליזבת הראשונה, ששלטונה נמשך כמה עשורים, נתנה חסות בנדיבות לאירועים כאלה כל הזמן הזה.
סכסוך עם ספרד
ההתרחבות הימית של אנגליה הביאה אותה בהכרח לעימות עם ספרד, המדינה שבה היו המושבות הגדולות והרווחיות ביותר במערב. הזהב הפרואני זרם כנהר ללא הפרעה לאוצר מדריד, והבטיח את גדולתה של הממלכה.
למעשה, מאז 1570, הציים של אנגליה וספרד היו במצב של "מלחמה מוזרה". רשמית, זה לא הוכרז, אבל עימותים בין פיראטים לגלונים עמוסים בזהב התרחשו בקביעות מעוררת קנאה. העובדה שהוסיפה שמן למדורהשספרד הייתה המגינה העיקרית של הכנסייה הקתולית, בעוד שאליזבת המשיכה במדיניות הפרוטסטנטית של אביה.
הרס הארמדה הבלתי מנוצחת
תמרוני המלכים יכלו רק לעכב את המלחמה, אך לא לבטל אותה. סכסוך מזוין פתוח החל בשנת 1585. היא פרצה מעל הולנד, שם ניסו המורדים המקומיים להיפטר מהכוח הספרדי. אליזבת תמכה בהם בסתר, סיפקה להם כסף ומשאבים אחרים. לאחר שורה של אולטימטומים של שגרירי שתי המדינות, הוכרזה רשמית המלחמה בין אנגליה לספרד.
המלך פיליפ השני שלח את הארמדה הבלתי מנוצחת לחופי בריטניה. זה היה שמו של הצי של ספרד, המונה 140 ספינות. הסכסוך היה כדי להחליט של מי כוחה הימי חזק יותר ומי משתי המעצמות תהפוך לאימפריה הקולוניאלית של העתיד. הצי האנגלי (נתמך על ידי ההולנדים) כלל 227 ספינות, אך הן היו קטנות בהרבה מהספרדים. נכון, היה להם גם יתרון - יכולת תמרון גבוהה.
דווקא זה שימש את מפקדי הטייסת האנגלית - פרנסיס דרייק וצ'ארלס הווארד שהוזכרו כבר. הציים התעמתו ב-8 באוגוסט 1588 בקרב גרבליינס מול חופי צרפת בתעלת למאנש. הארמדה הבלתי מנוצחת הספרדית הובסה. למרות שהשלכות התבוסה לא הורגשו מיד, הזמן הראה שהניצחון הזה הוא שהפך את אנגליה למעצמה הימית הגדולה ביותר של העידן החדש.
לאחר קרב גרבליינס, המלחמה נמשכה עוד 16 שנים. קרבות התרחשו גם באמריקה. התוצאה של מלחמה ארוכה הייתה החתימה על השלום של לונדון בשנת 1604 (כבר לאחר מכןמותה של אליזבת). לדבריו, ספרד סירבה לבסוף להתערב בענייני הכנסייה של אנגליה, בעוד שאנגליה הבטיחה להפסיק את ההתקפות על המושבות ההבסבורגיות במערב. בנוסף, נאלצה לונדון להפסיק לתמוך במורדים ההולנדים שלחמו למען עצמאות מחצר מדריד. תוצאה עקיפה של המלחמה הייתה התחזקות הפרלמנט בחיים הפוליטיים הבריטיים.
היחסים עם רוסיה
כבר בשנת 1551, חברת מוסקבה נוסדה על ידי סוחרים לונדונים. היא הפכה להיות אחראית על כל הסחר האנגלים עם רוסיה. אליזבת הראשונה, ששלטונה נפל על שהותו של איבן האיום בקרמלין, ניהלה התכתבות עם הצאר והצליחה להשיג זכויות בלעדיות עבור סוחריה.
הבריטים התעניינו מאוד בקשרים כלכליים עם רוסיה. צי הסוחרים הגדל איפשר לארגן מכירה וקנייה של סחורות רבות. האירופים רכשו פרוות, מתכות וכו' ברוסיה.בשנת 1587 קיבלה חברת מוסקבה את הזכות המיוחסת לסחר פטור ממכס. בנוסף, היא ייסדה בתי משפט משלה לא רק בבירה, אלא גם בולוגדה, ירוסלב וקולמוגורי. אליזבת הראשונה תרמה תרומה גדולה להצלחה הדיפלומטית והמסחרית הזו. מלכת אנגליה קיבלה בסך הכל 11 מכתבים גדולים מהצאר הרוסי, שהיום הם מונומנטים היסטוריים ייחודיים.
אליזבת ואמנות
תור הזהב, המזוהה עם עידן אליזבת, בא לידי ביטוי בתקופת הזוהר של התרבות האנגלית.בתקופה זו כתב המחזאי הראשי של הספרות העולמית, שייקספיר. המלכה, שהתעניינה באמנות, תמכה בכותביה בכל דרך אפשרית. שייקספיר ועמיתיו האחרים בסדנת היצירה היו מעורבים ביצירת רשת התיאטראות הלונדונית. המפורסם שבהם היה הגלוב, שנבנה ב-1599.
השליט ניסה להנגיש משקפיים ובידור לציבור הרחב ביותר. להקה מלכותית נוצרה בחצרה. לפעמים אליזבת הראשונה שיחקה בעצמה בהופעות. תמונות של דיוקנאות חייה מראים בבירור שהיא אישה יפה, בנוסף, היא הייתה על כס המלוכה בגיל 25. היכולות הטבעיות של המלכה הוצמדו לנתונים חיצוניים. היא לא הייתה רק פוליגלוט, אלא גם שחקנית טובה.
השנים האחרונות
אפילו ערב מותה, אליזבת הראשונה מאנגליה המשיכה לעסוק באופן פעיל בענייני ציבור. בתקופה האחרונה של שלטונה, חלה עלייה בסתירות בין הכוח המלכותי לפרלמנט. נושאים כלכליים ובעיית המיסוי היו כואבים במיוחד. אליזבת ביקשה לחדש את האוצר במקרה של מסעות צבאיים עתידיים. הפרלמנט התנגד לכך.
ב-24 במרץ 1603 נודע למדינה שאליזבת הראשונה, האהובה על כל האנשים, מתה. מלכת אנגליה נהנתה מאוד מהחסד של בני אזרחיה - שמה של המלכה הטובה בס דבק בה. אליזבת נקברה במנזר וסטמינסטר עם אוסף ענק של נתינים.
בעיית ירושה
במשך כל תקופת שלטונה של אליזבת, סוגיית הירושה לכס המלכות הייתה חריפה. המלכה מעולם לא התחתנה. היו לה כמה רומנים, אבל הם היו לא רשמיים. השליט לא רצה לקשור את הקשר בגלל התרשמות ילדותה מחיי המשפחה של אביה, שבין היתר הורה להוציא להורג את אמה של אליזבת הראשונה.
המלכה לא התחתנה, למרות שכנוע הפרלמנט. חבריה, בצורה רשמית, פנו לאליזבת בבקשות להינשא לאחד הנסיכים האירופים. עבורם זה היה עניין בעל חשיבות לאומית. במקרה שהמדינה תישאר ללא יורש חד משמעי, עלולה להתחיל מלחמת אזרחים או הפיכות ארמון אינסופיות. פיליפ השני מספרד, הארכידוכסים הגרמנים משושלת הבסבורג, יורש העצר השבדי אריק ואפילו הצאר הרוסי איבן האיום נחזהו להיות המחזרים של המלכה האנגלית.
אבל היא מעולם לא התחתנה. כתוצאה מכך, אליזבת חסרת הילדים, לפני מותה, בחרה בג'ייקוב סטיוארט, בנה של המלכה הסקוטית מרי, כיורשת שלה. מאמו, הוא היה הנין של הנרי השביעי, מייסד שושלת טיודור, אליה השתייכה אליזבת הראשונה מאנגליה.
