במאה ה-18 הופיעה ברוסיה קבוצה אתנית חדשה של גרמני וולגה. אלה היו קולוניסטים שנסעו מזרחה בחיפוש אחר חיים טובים יותר. באזור הוולגה יצרו מחוז שלם עם אורח חיים נפרד. צאצאיהם של מתיישבים אלה גורשו למרכז אסיה במהלך המלחמה הפטריוטית הגדולה. לאחר קריסת ברית המועצות, חלקם נשארו בקזחסטן, אחרים חזרו לאזור הוולגה, ואחרים נסעו למולדתם ההיסטורית.
מניפסטים של קתרין השנייה
בשנים 1762-1763 הקיסרית קתרין השנייה חתמה על שני מניפסטים, שבזכותם הופיעו מאוחר יותר גרמני הוולגה ברוסיה. מסמכים אלו אפשרו לזרים להיכנס לאימפריה, תוך קבלת הטבות והטבות. הגל הגדול ביותר של קולוניסטים הגיע מגרמניה. המבקרים קיבלו פטור זמני ממכסי מס. נוצר פנקס מיוחד שכלל קרקעות שקיבלו מעמד של חופשי להתיישבות. אם הגרמנים הוולגה התיישבו עליהם, אז הם לא יכלו לשלם מסים במשך 30 שנה.
בנוסף, קיבלו המתיישבים הלוואה ללא ריבית לעשר שנים. הכסף יכול לשמש לבניית בתים חדשים משלהם,רכישת בעלי חיים, מזון הכרחי לפני הקציר הראשון, כלים לעבודה בחקלאות וכו'. המושבות נבדלו במידה ניכרת מהיישובים הרוסיים הרגילים השכנים. הם הקימו שלטון עצמי פנימי. פקידי ממשל לא יכלו להתערב בחייהם של המתיישבים שהגיעו.
גיוס קולוניסטים בגרמניה
כשהתכוננה לזרם של זרים לרוסיה, קתרין השנייה (בעצמה גרמנייה לפי לאום) הקימה את משרד האפוטרופסות. בראשו עמד החביבה של הקיסרית גריגורי אורלוב. המשרד פעל בשורה אחת עם שאר המועצות.
מניפסטים פורסמו בשפות אירופאיות רבות. מסע התעמולה האינטנסיבי ביותר התחולל בגרמניה (בגללו הופיעו גרמני הוולגה). רוב המתיישבים נמצאו בפרנקפורט אם מיין ובאולם. המבקשים לעבור לרוסיה הלכו ללובק, ומשם, תחילה לסנט פטרבורג. הגיוס בוצע לא רק על ידי פקידי ממשל, אלא גם על ידי יזמים פרטיים שזכו לכינוי מתריס. אנשים אלו התקשרו בחוזה עם משרד האפוטרופסות ופעלו מטעמה. מזמנים ייסדו התנחלויות חדשות, גייסו קולוניסטים, ניהלו את קהילותיהם ושמרו על חלק מהכנסתם.
חיים חדשים
בשנות ה-60. במאמצים משותפים, המתריס והמדינה נסערו להעביר 30 אלף איש. תחילה התיישבו הגרמנים בסנט פטרבורג ובאורנינבאום. שם הם נשבעו אמונים לכתר הרוסי והפכו לנתיני הקיסרית. כל המתיישבים הללו עברו לאזור הוולגה, שםמחוז סרטוב. בשנים הראשונות הופיעו 105 יישובים. ראוי לציין שכולם נשאו שמות רוסיים. למרות זאת, הגרמנים שמרו על זהותם.
הרשויות החלו בניסוי עם המושבות כדי לפתח את החקלאות הרוסית. הממשלה רצתה לבדוק כיצד ישתרשו הסטנדרטים החקלאיים המערביים. גרמני הוולגה הביאו איתם למולדתם החדשה חרמש, מכונת דיש מעץ, מחרשה וכלים נוספים שלא היו ידועים לאיכרים הרוסים. זרים החלו לגדל תפוחי אדמה, שלא היה ידוע עד כה לאזור הוולגה. הם גם טיפחו קנבוס, פשתן, טבק וגידולים אחרים. האוכלוסייה הרוסית הראשונה הייתה זהירה או מעורפלת לגבי זרים. כיום, החוקרים ממשיכים לחקור מה היו אגדות על הגרמנים הוולגה ומה היו יחסיהם עם שכניהם.
Prosperity
הזמן הראה שהניסוי של קתרין השנייה היה מוצלח ביותר. החוות המתקדמות והמצליחות ביותר באזור הכפרי הרוסי היו היישובים שבהם חיו גרמני הוולגה. ההיסטוריה של המושבות שלהם היא דוגמה לשגשוג יציב. צמיחת השגשוג עקב חקלאות יעילה אפשרה לגרמני הוולגה לרכוש תעשייה משלהם. בתחילת המאה ה-19 הופיעו בישובים טחנות מים שהפכו לכלי לייצור קמח. גם תעשיית הנפט, ייצור כלים חקלאיים וצמר התפתחה. תחת אלכסנדר השני, כבר היו יותר ממאה בתי בורסק במחוז סרטוב,נוסדה על ידי גרמני הוולגה.
סיפור ההצלחה שלהם מרשים. הופעת הקולוניסטים נתנה תנופה לפיתוח האריגה התעשייתית. סרפטה, שהתקיימה בגבולות המודרניים של וולגוגרד, הפכה למרכז שלה. מפעלים לייצור צעיפים ובדים השתמשו בחוט אירופאי איכותי מסקסוניה ושלזיה, וכן במשי מאיטליה.
Religion
השתייכות ומסורת הוידוי של גרמני הוולגה לא היו אחידים. הם הגיעו מאזורים שונים בתקופה שעדיין לא הייתה גרמניה מאוחדת ולכל מחוז היו מסדרים נפרדים משלו. זה חל גם על הדת. הרשימות של גרמני הוולגה שנערכו על ידי משרד האפוטרופסות מלמדות שביניהם היו לותרנים, קתולים, מנונים, בפטיסטים וכן נציגים של תנועות וקבוצות וידויים אחרות.
לפי המניפסט, המתיישבים יכלו לבנות כנסיות משלהם רק בהתנחלויות שבהן האוכלוסייה הלא-רוסית הייתה הרוב המכריע. מהגרמנים, שחיו בערים גדולות, נשללה תחילה זכות כזו. כמו כן נאסר להפיץ תורות לותרניות וקתוליות. במילים אחרות, במדיניות הדתית, השלטונות הרוסיים העניקו לקולוניסטים חופש בדיוק כפי שהם לא יכלו לפגוע באינטרסים של הכנסייה האורתודוקסית. זה מוזר שבמקביל, המתנחלים יכלו להטביל מוסלמים לפי הטקס שלהם, וגם לעשות מהם צמיתים.
מסורות ואגדות רבות של גרמני הוולגה היו קשורות לדת. הם חגגו חגים לפי הלוח הלותרני. בנוסף, המתיישבים שימרו לאומימכס. אלה כוללים את פסטיבל הקציר, שעדיין נחגג בגרמניה עצמה.
תחת שלטון סובייטי
מהפכת 1917 שינתה את חייהם של כל אזרחי האימפריה הרוסית לשעבר. גרמני הוולגה לא היו יוצאי דופן. תמונות של מושבותיהם בשלהי עידן הצאר מראים שצאצאיהם של מהגרים מאירופה חיו בסביבה מבודדת משכניהם. הם שמרו על שפתם, מנהגיהם וזהותם. במשך שנים רבות נותרה השאלה הלאומית בלתי פתורה. אבל עם עליית הבולשביקים לשלטון, הגרמנים קיבלו הזדמנות ליצור אוטונומיה משלהם בתוך רוסיה הסובייטית.
רצונם של צאצאי המתיישבים לחיות בנושא משלהם של הפדרציה נענתה במוסקבה בהבנה. בשנת 1918, על פי החלטת מועצת הקומיסרים העממיים, נוצר אזור אוטונומי של גרמני הוולגה, בשנת 1924 שונה שמו לרפובליקה הסובייטית הסוציאליסטית האוטונומית. פוקרובסק, ששמה שונה לאנגלס, הפכה לבירתה.
קולקטיביזציה
העבודה והמנהגים של גרמני הוולגה אפשרו להם ליצור את אחת מפינות המחוז הרוסי המשגשגות ביותר. מהפכות וזוועות שנות המלחמה היו מכה לרווחתם. בשנות ה-20 חלה התאוששות מסוימת, שקיבלה את ההיקף הגדול ביותר במהלך ה-NEP.
עם זאת, בשנת 1930 החל מסע נישול ברחבי ברית המועצות. קולקטיביזציה והרס של רכוש פרטי הובילו לתוצאות העצובות ביותר. החוות היעילות והפרודוקטיביות ביותר נהרסו. חקלאים,בעלי עסקים קטנים ותושבים רבים אחרים של הרפובליקה האוטונומית היו נתונים לדיכוי. באותה תקופה, הגרמנים היו מותקפים יחד עם כל שאר האיכרים של ברית המועצות, שנדחקו לחוות קולקטיביות ונשללו מהחיים הרגילים שלהם.
רעב של תחילת שנות ה-30
עקב הרס הקשרים הכלכליים הרגילים ברפובליקה של הגרמנים הוולגה, כמו באזורים רבים אחרים של ברית המועצות, החל רעב. האוכלוסייה ניסתה בדרכים שונות להציל את מצבה. חלק מהתושבים יצאו להפגנות, שם ביקשו מהרשויות הסובייטיות לסייע באספקת מזון. איכרים אחרים, שהתאכזבו לבסוף מהבולשביקים, ערכו התקפות על המחסנים שבהם אוחסנה התבואה שנבחרה על ידי המדינה. סוג אחר של מחאה היה התעלמות מעבודה בחוות קיבוציות.
על רקע תחושות כאלה, החלו השירותים המיוחדים לחפש "חבלנים" ו"מורדים" שנגדם הופעלו אמצעי הדיכוי החמורים ביותר. בקיץ 1932 כבר אחז רעב בערים. איכרים נואשים פנו לשדוד שדות עם יבולים בוסר עדיין. המצב התייצב רק ב-1934, כאשר אלפי אנשים מתו מרעב ברפובליקה.
Deportation
למרות שצאצאיהם של המתיישבים חוו צרות רבות בשנים הסובייטיות הראשונות, הן היו אוניברסליות. במובן זה, גרמני הוולגה כמעט ולא היו שונים בחלקם מהאזרח הרוסי הפשוט של ברית המועצות. עם זאת, תחילתה של המלחמה הפטריוטית הגדולה הפרידה סופית בין תושבי הרפובליקה לשאר אזרחי ברית המועצות.
באוגוסט 1941 הוחלטהחלטה, לפיה החל גירוש גרמני הוולגה. הם הוגלו למרכז אסיה, מחשש לשיתוף פעולה עם הוורמאכט המתקדם. גרמני הוולגה לא היו האנשים היחידים ששרדו את היישוב הכפוי מחדש. אותו גורל חיכה לצ'צ'נים, לקלמיקים, לטטרי קרים.
חיסול הרפובליקה
ביחד עם הגירוש, בוטלה הרפובליקה האוטונומית של הגרמנים הוולגה. יחידות ה-NKVD הובאו לשטח ה-ASSR. התושבים נצטוו לאסוף את מעט החפצים המותרים בתוך 24 שעות ולהתכונן למעבר. בסך הכל גורשו כ-440 אלף איש.
במקביל, אנשים האחראים לשירות צבאי בעלי אזרחות גרמנית הוצאו מהחזית ונשלחו לאחור. גברים ונשים הגיעו בסופו של דבר למה שנקרא צבאות העבודה. הם בנו מפעלי תעשייה, עבדו במכרות ובכורת עצים.
החיים במרכז אסיה וסיביר
רוב המגורשים התיישבו בקזחסטן. לאחר המלחמה, הם לא הורשו לחזור לאזור הוולגה ולהחזיר את הרפובליקה שלהם. כ-1% מאוכלוסיית קזחסטן של היום מחשיבה את עצמה כגרמנים.
עד 1956 היו המגורשים ביישובים מיוחדים. מדי חודש נאלצו לבקר במשרדו של המפקד ולרשום פתק ביומן מיוחד. כמו כן, חלק ניכר מהמתיישבים התיישבו בסיביר, ובסופו של דבר באזור אומסק, בטריטוריית אלטאי ובאוראל.
Modernity
לאחר נפילת הכוח הקומוניסטי, גרמני הוולגה זכו סוף סוף לחופש תנועה. עד סוף שנות ה-80. על החיים בהרפובליקה האוטונומית נזכרה רק על ידי הוותיקים. לכן, מעטים מאוד חזרו לאזור הוולגה (בעיקר לאנגלס באזור סרטוב). מגורשים רבים וצאצאיהם נשארו בקזחסטן.
רוב הגרמנים הלכו למולדתם ההיסטורית. לאחר האיחוד אימצה גרמניה גרסה חדשה של החוק על החזרת בני ארצם, שגרסה מוקדמת שלו הופיעה לאחר מלחמת העולם השנייה. המסמך קבע את התנאים הדרושים לרכישת אזרחות מיידית. גם גרמני הוולגה עמדו בדרישות הללו. שמות המשפחה והשפה של חלקם נשארו זהים, מה שהקל על ההשתלבות בחיים חדשים.
לפי החוק, כל צאצאי הקולוניסטים של הוולגה המתעניינים קיבלו אזרחות. כמה מהם נטמעו זה מכבר במציאות הסובייטית, אבל עדיין רצו ללכת מערבה. לאחר שהשלטונות הגרמניים סיבכו את הפרקטיקה של קבלת אזרחות בשנות ה-90, גרמנים רוסים רבים התיישבו באזור קלינינגרד. אזור זה היה בעבר פרוסיה המזרחית והיה חלק מגרמניה. כיום, יש בפדרציה הרוסית כ-500 אלף בני לאום גרמני, עוד 178 אלף צאצאים של מתנחלי הוולגה חיים בקזחסטן.
