מתמטיקאית, חדשנית, מדענית והאישה היחידה שהצליחה לעבור את תפקיד הקצינה המבוגרת ביותר בתולדות הצי האמריקאי - כזו הייתה גרייס מורי הופר. ביוגרפיה קצרה שלה תוצג לתשומת לבך להלן. נשים מעטות הצליחו לסלול את הדרך לצי, ועוד יותר מכך לקבל כל כך הרבה תארים ופרסים. הופר עשה הכל. היא פרשה ב-14 באוגוסט 1986 בגיל 79.
בנוסף להישגיה בתחום הצבאי, הופר התפרסמה גם בזכות המצאותיה בתעשיית המחשבים. היא גם הייתה מחברת שותפה של UNIVAC-1, המחשב האוטומטי המסחרי הראשון אי פעם, אחת היוצרות של שפת התכנות COBOL, חדשנית בפיתוח טכנולוגיות המחשב העדכניות ביותר, וגם הפכה למתמטיקאית מצטיינת.
לפגוש את גרייס הופר
הופר היה אדם מאוד תכליתי. כסטודנטית במכללת ואסר לאמנויות, שם לימדה מאוחר יותר מתמטיקה, סיימה גרייס הופר תואר ראשון. זמן מה לאחר מכן היא כבר מקבלת תואר שני מאוניברסיטת ייל, וארבע שנים לאחר מכן - דוקטורט. אבלכבר ב-1943 היא התגייסה למילואים הפעילים של חיל הים. שנה לאחר מכן, היא זכתה בסגן והוזמנה לשיתוף פעולה נוסף באוניברסיטת הרווארד, שם החלה לעבוד על המחשב האלקטרוני הראשון Mark-1.
יוצר המהדר
גם בשנת 1949, היא לקחה חלק בתכנון ובניית מחשב בשם "UNIVAC-1" בחברת אקרט ומאוצ'לי. גרייס הופר הייתה הראשונה שהעלתה את הרעיון לארגן תוכניות מרצפים עוקבים של הוראות הנקראות תת-שגרות. תרומתה למדע לא יסולא בפז. בנוסף, היא גם הייתה מעורבת בפיתוח תוכנית המהדר הראשונה בהיסטוריה. היא הצליחה למצוא תתי שגרות במאגר ולהשתמש בהן כדי ליצור תוכנית מוכנה במערכת קוד בינארי שמחשב יבין.
גרייס הופר המשיכה עם החברה לאחר מיזוגה עם רמינגטון ראנד ב-1951 ו-Sperry Rand Corporation ב-1955.
בשנה שלאחר מכן, בהנהגתה, משחררת המחלקה את התוכנית המסחרית הראשונה שמבצעת אוסף - Flow-Matic.
קצת מאוחר יותר, היא מחליטה לעזוב את השירות, אולם בשנה הבאה העבודה מזכירה את עצמה שוב. גריי נקרא לחזור לסטנדרטיזציה של שפת התכנות של המחשב הימי.
היא פרשה ב-1986 כקצינה פעילה בחיל הים. גרייס מתה ב-1 בינואר 1992 בארלינגטון, מדינת המדינהוירג'יניה.
ממורים ועד מלחים
אישה על ספינה בצרות. אז הפתגם הידוע אומר, אבל גרייס הופר המפורסמת הצליחה להפריך את השיפוט הזה. היא הצליחה לזכות בהכרה של חבריה לצי, ולקבל את דרגת סגן בצי האמריקני.
גרייס הסבירה את רצונה לעלות על הספינה על ידי תורשה. סבה שירת כאדמירל בחיל הים וההצטרפות לצבא הייתה מובן מאליו עבורה.
הניסיון הראשון להיכנס לשירות התברר ככשל. בשל רזונה וגילה המובהקים, וגרייס הייתה אז כבר בת 37, היא סורבה. אבל הופר לא גילתה את ההרגל להרים ידיים, ובפעם השנייה היא בכל זאת נלקחה לצי, לאחר שנשלחה לעבור הכשרה בבית הספר ללימודים. היא סיימה את הקורס הזה עם ציונים מצוינים, כשהיא ידועה בתור הבוגרת הטובה ביותר של בית הספר.
בתוך חומות הרווארד
בזמן מלחמה, הצבא היה זקוק מאוד להישגים חדשים. אבל מורכבות החישובים מנעה ממדענים לממש את רעיונותיהם. זה היה תהליך מאוד כואב ומשעמם שלקח הרבה זמן ומאמץ. אז הגיע הרעיון ליצור מחשבים אלקטרוניים אוטומטיים, שהיו האבות הישירים של המחשבים של היום.
אוניברסיטת הרווארד הפכה למוקד הפיתוח של פרויקטים מקובלים. כאן, בפיקוחו של הווארד אייקן ויחד עם IBM, פותח המחשב הראשון בתולדות ארצות הברית, בשם Mark-1, שהושקע בו כסף רב. המכונית הזו יכולהבצע שלוש פקודות חיבור או חיסור בו זמנית בשנייה. תוצאה כזו נחשבה ראויה בצדק לאותה תקופה. "Mark-1" החליף בן לילה את העבודה הארוכה והקפדנית של יותר מעשרים מפעילים, שלא יכלה אלא להשפיע לטובה על הפרודוקטיביות.
הרווארד הקשיח את גרייס הופר. אחריות גדולה נפלה על כתפיה, משום שעתידה של המדינה היה תלוי באיכות ההתפתחויות המבוצעות ובזמנים שלהן. היא לא הייתה רק מומחית בפיתוח מחשבים אלקטרוניים, אלא חדשנית בתחום טכנולוגיית המידע.
חיים ב"אזרחית"
1946 הייתה נקודת מפנה עבור הופר. מפאת גילה היא הועברה על ידי ההנהגה למילואים של הצי והודחה למעשה מהשירות הצבאי, אליו חתרה זמן כה רב. זה היה הלם אמיתי עבור גרייס ולא השפיע בצורה הטובה ביותר על הבריאות הפסיכולוגית. הופר עשתה ניסיונות למצוא שלווה באלכוהול, שבגללו היא אף נעצרה שוב ושוב על ידי המשטרה בשל היותה שיכורה. למרות זאת, היא הצליחה להיפרד מההתמכרות הזו ולחזור לעבודה במרץ מחודש.
אישה בעלת רצון חזק, המסוגלת להתאגד, למרות הנסיבות, כזו הייתה גרייס מארי הופר. ההמצאות העיקריות שלה - פיתוח מהדר ויצירת אחת משפות התכנות הוותיקות ביותר COBOL, נופלות בדיוק בזמן הזה. אחרי הכל, זה בזכות זה שמחשבים מודרניים מסוגלים להבין שפות תכנות מרובות רמות, יותרקריא לאדם מקוד מכונה.
מקום בהיסטוריה
הראשונה שהפכה את המחשב ממחשב ענק למשהו שמסוגל יותר לפתור בעיות רבות בו זמנית הייתה חלוצה בתחום תעשיית המחשבים - גרייס הופר. תמונה של המחשב הראשון, שהיה מחשבון מרשים, עלה לכותרות בתקשורת ההמונים דאז.
גרייס האמינה שיש צורך "לשוחח" עם מחשב לא דרך אפסים ואחדים, אלא בעזרת השפה האנגלית. היא הצליחה להגן על רעיונותיה במאבק, במובן האמיתי של המילה. היא נאלצה לשנות באופן קיצוני את הדעות הרווחות על טבעם של מחשבים אלקטרוניים, דבר שלא היה אפשרי עבור כולם. מוח חד וחקרני, ידע בעסקיו עזר בסופו של דבר להופר לשכנע את עמיתיה שהיא צודקת.
לאחר שעזבה את השירות, גרייס לקחה חלק בפיתוח מחשבים יותר מפעם אחת, כאחת המומחים המוערכים ביותר בקהילה המדעית. ב-1959 היא התבקשה לעזור לתקנן את שפת התכנות COBOL של הצי. למרות יתרונות כה משמעותיים בתחום טכנולוגיית המחשבים, גרייס מעולם לא הקיפה את עצמה בהילה של תהילה, בהתחשב בהצלחתה להיות רק מזל.
חזור כחוקר
לאחר השעייתה מהשירות, בשנת 1966, מונתה גרייס למנהיגת קבוצת מחקר לפתרון בעיות דוחקות בתחום השפותתִכנוּת. למרות גילה שכבר לא צעיר, גרייס מיד התחילה לעבוד. היא הייתה מוכנה לבלות שם ימים ולילות. כזו הייתה האישה הגדולה הזו - גרייס הופר. ביוגרפיה קצרה על היווצרותה בתחום הצבאי אינה יכולה שלא להרשים. ומספר ההמצאות לא ישאיר אף אחד אדיש - בתחום טכנולוגיית המחשבים לא היה לה אח ורע. כחלק מצוות המחקר, היא המשיכה לתקן באופן פעיל את COBOL.
Retirement
היא התפטרה בשנת 1986 כאדמירלית עורפית כמו סבה. לא פעם פנו אליה לייעוץ על ידי מלחים ואנשי עסקים פעילים בתחום שפות התכנות. היא הקדישה את השנים האחרונות לחייה המוארים לפעילויות חינוכיות, והציגה מצגות באוניברסיטה. היא הצליחה בקלות לזכות באמון הציבור הצעיר ולמעשה להפוך לאליל מול צעירים. הופר פעלה לטובת החברה בעתיד, נודעה כחדשנית מבריקה בתחומה וקיבלה פרסים רבים. את הפרס היקר ביותר שהחיים ציפו לה, גרייס שקלה את השירות בצי.
לסיכום
היא כונתה בצדק "האם" של טכנולוגיית המחשבים. ב-1 בינואר 1992, הימאית המפורסמת, גרייס הופר, שקיבלה פרסים רבים והכרה ציבורית, עזבה את העולם הזה. הביוגרפיה שלה מרשימה, מענגת. לעתים קרובות פנו אליה כיועצת מצד הנהגת הצי הנוכחית, שבצדק יכולה להתגאות ב"חסד מופלא", שעל שמה נקראה המשחתת USS.הופר והמחשב הסופר חזק של משרד האנרגיה. עבור רבים, עד היום, היא אליל ומודל לחיקוי.
