אגם פופו הוא נס של הפלנטה שלנו. הוא ממוקם גבוה בהרי דרום אמריקה, על שטחה של בוליביה המודרנית. הייחוד שלו טמון בעובדה שהוא מלוח, והצומח והחי של המאגר הזה מלאים בתושבים מדהימים. איך נוצר אגם מדהים כזה גבוה בהרי האנדים? איך זה נראה עכשיו?
Education Poopo
כשהסתיים עידן הקרח האחרון והקרח עתיק היומין החל להימס, נוצר אגם קרחוני ענק Ballywyan בחלק ההררי של דרום אמריקה. בהדרגה הוא התייבש ולפני כ-11 אלף שנה הוא התפרק למספר מאגרים. הגדולה שבהן, שקיימת עד היום, היא טיטיקקה המפורסמת, המושכת אליה תיירים מכל העולם. אגם פופו היה השני בגודלו.
לאחר ירידת מפלס הים, המאגר נותר ללא קשר טבעי עם האוקיינוסים. הוא הפך ללא ניקוז, ומילויו היה תלוי רק ברמת המשקעים. הדסגואדרו, הנהר היחיד שמחבר את מי הפופו לעולם החיצון, זורם מתוך הטיטיקקה הענקית ונשפך אל הפופו.
איפה האגם?
פופוניתן לראות על מפת דרום אמריקה. קואורדינטות גיאוגרפיות של המקום הזה: 18°46'55'S. קו רוחב, 67°01'29 אינץ' W ה.גובה מעל פני הים - 3700 מטר. כמו אגמים רבים אחרים בדרום אמריקה, פופו היא תצורה גיאולוגית מיוחדת שנוצרה על ידי הטבע באתר של קרקעית הים לשעבר. הופעתו המהירה של רכס האנדים העלתה את פופו לגובה בלתי ניתן להשגה - כך שהאגם היה מבודד מהעולם החיצון.
הידרולוגיה
הרכב המים במאגר הוא ייחודי - תכולת מלח גבוהה באופן חריג הופכת אותו ללא מתאים לשתייה או לשימוש ביתי. הריכוז של תמיסת מלח הופך לאסור במהלך תקופה של בצורת וטמפרטורת אוויר גבוהה. אבל בחלק הצפוני של המאגר יש אזור קטן עם מים מתוקים - זה המקום שאליו זורם נהר הדסגואדרו. אחרת, רמות המלח נעות בין "גבוהות" ל"גבוהות מאוד".
ריווי המלח של מי האגם הוא ערך משתנה. אולי במקום אחד זה יהיה גבוה במיוחד, במקום אחר זה לא יחרוג מהפרמטרים הרגילים. על פי תצפיות, במהלך שני חודשי האביב (אוקטובר-נובמבר), ההבדל בריכוז המלח בין החלק הצפוני והדרומי של פופו היה 300%.
הגורם המשמעותי השני המשפיע על מליחות האגם הוא מרבצי המינרלים הסמוכים וביצות המלח שנותרו מאגם Ballywyan העתיק. בהתאם לתנאי מזג האוויר, חלקים של ביצות מלח יכולות להישטף בחופשיות מהסלע, מה שהופך את ריכוז המלוחים במי פופו לעוד יותר גבוה.
פלורהובעלי חיים
במימי האגם, מינים ייחודיים של דגים מרגישים נהדר: שפמנון מאורי, איספי, קראצ'ה. באמצע המאה ה-20 החלו איכטיולוגים בתהליך של רביית ריח אטלנטי ופורל קשת בענן. הודות למאמצים של מדענים, אגם פופו בבוליביה מהווה מקור לדייג עבור תושבי הכפרים והכפרים הסמוכים: דגים ממנו נתפסים, נאכלים ומוצעים למכירה.
תכונה נוספת הופכת את פופו לאטרקטיבי במיוחד עבור תיירים. מדי שנה, אלפי ציפורים נודדות מוצאות מחסה זמני על גדות המאגר הזה. עם תחילת העונה, תיירים יכולים לצפות ביותר משלושים מינים של ציפורים נודדות ועד תריסר מינים של ציפורים מקומיות. אגם פופו הוא בית הגידול היחיד לשחף האנדים, צדפת הציפורים, קונדור האנדים ועוד כמה מינים אנדמיים הרשומים בצדק בספר האדום הבינלאומי. בנוסף, תיירים יכולים ליהנות מהיופי הנדיר של מחזה הפלמינגו הייחודי של אגם פופו. תמונות של הציפורים המדהימות הללו מפארות לעתים קרובות את דפי כתבי העת של הטבע.
הצמחייה מיוצגת על ידי שיחים שונים, עשבי תיבול, קקטוסים. ניתן לקרוא לאטרקציה העיקרית של עולם הפופו כמה סוגים של אגס קוצני, שרבים מהם באמת יפים בתקופת הפריחה.
סיפור לא ידוע
גושי אבן חצובים נראים בבירור לא הרחק מחופי פופו. מקורם הוא מעשה ידי אדם, כי כל פנים של הבלוק חלקים, וצורת האבן קרובה מאוד למקביל רגיל. בלוקים דומים של מלאכותימקורם היו מזרחית לאגם טיטיקקה. ככל הידוע לנו, לא בוצע מחקר ארכיאולוגי רציני באזור זה, כך שטבעם של הגושים המסתוריים נותר בגדר תעלומה.
עכשיו חיים אנשים רגילים על חופי אגם פופו, רובם עובדים במכרות - יש די הרבה מינרלים באזור הזה. אבל איכות החיים באזור היא הרבה מתחת לממוצע של אזור אמריקה הלטינית. רמת מתן הסיוע המשפטי והרפואי היא מהנמוכות בארץ, ותוחלת החיים הממוצעת היא 58 שנים בלבד. וזה לא רק בגלל העבודה הפיזית הקשה. בנוסף לתכולת המלח הגבוהה, אגם פופו מפתיע בריכוז גבוה של מתכות כבדות - ארסן, אבץ, קדמיום הופכים את מי האגם לתערובת נפיצה, מההרעלה שלה אנשים מתים במהירות. גם מים מתוקים מיובאים לא עוזרים - בתקופת הבצורת אדי האגם יחד עם האוויר חודרים לריאות של האנשים החיים כאן. מתכות כבדות מתיישבות בגוף וגורמות למוות מהיר. הרעל חודר גם דרך הקיבה: הדגים החיים באגם פשוט רוויים במתכות כבדות. לכן, אף אחד לא ממהר להתיישב באזור זה.
האגם מתייבש
בתחילת 2016, מדענים מסוכנות החלל האירופית השמיעו אזעקה - אגם פופו התאדה, נעלם ממפת העולם. ניתוח של אלפי תמונות לוויין אישר את האבחנה העצובה - בעתיד הקרוב עשוי אגם פופו הייחודי להיעלם מעל פני האדמה. שטח פני המים ירד פי עשרה - משלוש מאות אלף מ"ר, לפי תצפיות בשנת 2014, עד שלושים פלוס מ"ר בינואר 2016.
מדענים של ה-ESA מקשרים קטסטרופה כזו עם בעיות סביבתיות באזור. שיקום האגם, על פי מדענים, ייקח יותר מעשרים שנה. וזאת אם הבצורת לא מתרחשת בתקופה זו ולא תבלום את צמיחת פני המים. אם תחזיות כאלה יתגשמו, הזמן יגיד.
