כך קרה שאירועים היסטוריים רבים לא רק מתיישבים בכתבים, בדברי הימים ובכרוניקות, אלא גם מקובעים היטב בדיבור חי, ואפילו אנשים שלא שמעו על הרקע האמיתי של יחידות פרזולוגיות יכולים להשתמש בהם. כך קרה עם המעבר המפורסם של קיסר על פני הנהר האגדי. המפקד החליט לחצות את הרוביקון, הביטוי נשאר בנאום צאצאיו.
נהר זה נקרא כיום פיומיצ'ינו, זורם לים האדריאטי וזורם בין שתי ערים איטלקיות: רימיני וצ'זנה. שמו נולד מ"רובאוס" (כלומר, "אדום" בלטינית, מכיוון שמימיו זורמים על קרקעות חרסית). כעת זהו נהר קטן, כמעט מתייבש, כי מימיו שימשו להשקיית שדות במשך מאות שנים. אבל בתקופתו של קיסר, לאורך הנהר האדמדם עבר הגבול דאז בין איטליה עצמה לאחת מארצות רומא, גאליה הציסלפינית. גאיוס יוליוס, אז פרוקונסול, פיקד על הלגיון הכפול ה-13 ונאלץ לעצור ליד הנהר: אחרי הכל, הפרוקונסול יכול היה לפקד רק על חיילים במחוזות ולא יכול היה להנהיג לגיונות בארצות איטליה עצמה. זהתהיה הפרה ישירה של החוק ושל סמכויות הסנאט, פשע מדינה ולכן עונש מוות. אבל, אבוי, לא הייתה ברירה אחרת.
ואז נלחם קיסר על השלטון עם הסנאט של רומא, לאחר שקיבל את השליטה במחוז גאליה. המפקד המפורסם לא החליט מיד על פעולות איבה, הוא יכול היה ללכת להסכמות שונות, כל עוד לא יהיו שפיכות דמים, ואף משך את המשא ומתן בכל כוחו, ודחה את תחילת הלחימה בפועל. עם זאת, מאמציו לא הובילו להצלחה, יותר מדי רצו מלחמה. יריבו היה פומפיוס, שהיה לו צבא רומי ענק.
מעמדו של קיסר לא היה ורוד במיוחד: עיקר צבאו היה מאחורי האלפים. נדרשו מהלכים מהירים ואפשרויות הכרעה, לא היה זמן לחכות לחיזוק. לכן, בינואר 49 לפנה ס, הורה גאיוס יוליוס למפקדיו לחצות את הרוביקון ולכבוש את העיירה ארמין, ששכנה מדרום לשפך הנהר. הצעדה הזו קראה לו לא רק לחצות את הרוביקון, המשמעות של הצעד הזה הייתה עצומה.
המנהיג הצבאי המבריק הצליח להביס את כוחות הסנאט ולהפוך לשליט הריבון והבלעדי של עיר הנצח, כי המתנגדים נבהלו ונמלטו ברגע ששמעו על יציאתו של קיסר. עבור עצמו, המעבר הזה היה גם אירוע גורלי.
אם אתם מאמינים לסיפורו של ההיסטוריון סואטוניוס, לאחר שהחליט לחצות את הרוביקון, המפקד אפילו אמר: "הקוביה מוטלת". לאחר הניצחון גאיוס יוליוס קיסר הצליחלזכות לא רק באהבת העם, אלא גם ליצור מדינה רבת עוצמה שנמשכה עוד חמישים שנה.
מאז, הביטוי "לחצות את הרוביקון" הפך לביטוי קטלני, שמשמעותו לעשות מעשה מכריע, קבלת החלטה הרת גורל. כלומר, זהו סוג של צעד משמעותי, המחלק לנצח אירועים ל"לפני" ו"אחרי", משנה באופן קיצוני את מצב העניינים. אחרי החלטה כזו אין דרך חזרה. הביטוי ישן למדי, נפוץ בשפות רבות בעולם.
