רוזלינד אלסי פרנקלין היא כימאית בריטית מבריקה שמחקרי הרנטגן שלה סיפקו תובנה מרכזית לגבי המבנה של חומצה דאוקסיריבונוקלאית ואימתו כמותית את מודל ווטסון-קריק. היא גם קבעה שמולקולות DNA קיימות ביותר מצורה אחת.
רוזלינד פרנקלין: ביוגרפיה קצרה, תמונה
רוזלינד נולדה בלונדון ב-25 ביולי 1920, השני מבין חמישה ילדים למשפחה אנגלו-יהודית בולטת. אביה, אליס פרנקלין, היה שותף בבנק קייזר, אחד מהעסקים הגדולים של המשפחה (השני היה רוטלדג' וקיגן פול). הוא ואשתו מוריאל היו פעילים במטרות צדקה ואחרות. רוזלינד פרנקלין (תמונה במאמר מובא להלן) למדה בבית הספר לבנות סנט פול, שהכין את הבוגרים לקריירה עתידית, ולא רק לנישואין. מתמטיקה ומדעי הטבע היו קלים עבורה, כמו גם שפות זרות (בסופו של דבר, היא שלטה בצרפתית, איטלקית וגרמנית). בניגוד להרבה פוליגלוטים, לא הייתה לה אוזן למוזיקה.גוסטב הולסט, מנהל המוזיקה בבית הספר סנט פול, ציין פעם ששירתה של רוזלינד השתפרה כמעט עד כדי התאמה. משפחת פרנקלין יצאה לעתים קרובות לטיולים, והתיירות הפכה לאחת מתשוקות החיים שלה, יחד עם טיולי חוץ.
לומד בקיימברידג'
לפי אמה, כל חייה ידעה רוזלינד בדיוק לאן היא הולכת, ובגיל שש עשרה היא בחרה במדע כמקצוע. לא רצתה עוד שנה של הכנה לקולג', היא עזבה את בית הספר ב-1938 כדי ללמוד בניונהאם, אחת משתי הקולג'ים לנשים באוניברסיטת קיימברידג'. אביה לא התנגד לה בכך, כפי שטוענים מקורות מסוימים, למרות שהיה יכול להדריך אותה בקורס מסורתי יותר. בקיימברידג', פרנקלין התמחה בכימיה פיזיקלית. שנות הלימוד שלה נפלו בחלקן על מלחמת העולם השנייה. מורים רבים היו מעורבים אז במחקר צבאי. כמה מהגרים (כגון הביוכימאי מקס פרוץ) נעצרו כזרים. במכתב אחד ציין פרנקלין כי "כמעט כל הקוונדיש נעלמו; הביוכימיה נקראה כמעט במלואה על ידי הגרמנים ולא יכלה לשרוד."
עזרה בחזית
בשנת 1941 קיבלה רוזלינד פרנקלין תואר ראשון, מלגה לשנת עבודה נוספת ומענק מהמחלקה למחקר מדעי ותעשייתי. היא בילתה את הזמן הזה במעבדה של נוריש, חלוצה המפורסמת של הפוטוכימיה. בשנת 1942, בזמן שהמלחמה עדיין נמשכת, פרנקלין נאלצה להחליט אם עליה ללמוד מסורתיתעבודה צבאית או לערוך מחקר בתחום הקשור לצורכי מלחמה עם סיכוי לתואר דוקטור. היא בחרה באחרונה והחלה לעבוד עם האגודה החדשה לחקר הפחם הבריטית (BCURA) במהלך הקיץ.
רוזלינד פרנקלין: ביוגרפיה של מדען
במהלך ארבע השנים הבאות, פרנקלין עבד כדי להבהיר את המיקרו-מבנה של פחמים ופחמנים שונים כדי להסביר מדוע חלקם חדירים יותר למים, גזים וממיסים, כמו גם כיצד חום ופחמן משפיעים על כך. במחקר שלה היא הראתה שלנקבוביות הפחם ברמה המולקולרית יש התכווצויות דקות, שגדלות עם החימום ומשתנות בהתאם לתכולת הפחמן. הם פועלים כ"מסננות מולקולריות", חוסמות באופן עקבי את חדירתם של חומרים, בהתאם לגודל המולקולרי. רוזלינד פרנקלין הייתה הראשונה לזהות ולמדוד את המיקרו-מבנים הללו. עבודתה הבסיסית אפשרה לסווג גחלים ולחזות את יעילותם ברמת דיוק גבוהה. שיתוף הפעולה של פרנקלין עם BCURA הבטיח את הדוקטורט שלה. היא קיבלה את הדוקטורט שלה מקיימברידג' ב-1945 וכתבה חמישה מאמרים מדעיים.
עובר לצרפת
לאחר המלחמה, רוזלינד פרנקלין החלה לחפש עבודה אחרת. היא קיבלה תפקיד במעבדה הפריזאית של ז'אק מרינג. כאן היא למדה כיצד לנתח פחם באמצעות ניתוח דיפרקציית רנטגן, וכן הכירה מקרוב עםטֶכנִיקָה. עבודתה המפרטת את המבנה של פחמן גרפיטיזציה ושאיננה גרפיטית עזרה להוות את הבסיס לפיתוח סיבי פחמן וחומרים חדשים בטמפרטורות גבוהות והביאה לה תהילה בינלאומית בקרב כימאי פחם. היא נהנתה מהתרבות המקצועית המכללית של המעבדה המרכזית ורכשה שם חברים רבים.
חזור לאנגליה
למרות שהיא הייתה מאושרת מאוד בצרפת, בשנת 1949 החלה רוזלינד פרנקלין לחפש עבודה במולדתה. ידידה צ'ארלס קולסון, כימאי תיאורטי, הציע לה לנסות "טכניקות עקיפה של קרני רנטגן" עבור מולקולות ביולוגיות גדולות. בשנת 1950 הוענק לה מלגת טרנר וניואל לשלוש שנים לעבודה במחלקה לביופיזיקה של ג'ון רנדל בקינגס קולג' בלונדון. רנדל תכנן שפרנקלין יקים מחלקה של קריסטלוגרפיה ותעסוק בניתוח חלבונים. עם זאת, לפי הצעתו של עוזר מנהל המעבדה מוריס וילקינס, רנדל ביקש ממנה לבצע מחקר DNA. ווילקינס בדיוק התחיל לעבוד על עקיפה בקרני רנטגן של כמה מהדגימות הטובות במיוחד של מולקולות הקוד הגנטי. הוא ציפה שהוא ופרנקלין ישתפו פעולה, אבל הוא מעולם לא סיפר לה על כך.
תמונת מצב של DNA
רק היא והסטודנט לתואר שני ריימונד גוסלינג עשו מחקר על חומצה דאוקסיריבונוקלאית. מערכת היחסים שלה עם ווילקינס הייתה נגועה באי הבנות (ואולי מאי שביעות רצון של פרנקלין מהתרבות המכללות של האוניברסיטה). בעבודה עם גוסלינג, רוזלינד קיבלה יותר ויותר מובהקותצילומי רנטגן של DNA וגילו במהירות שהצורות הרטובות והיבשות יצרו תמונות שונות לחלוטין. הצורה הרטובה הראתה מבנה סלילי עם פוספטים של שרשרת ריבוז מבחוץ. הניתוח המתמטי שלה של עקיפה יבשה, לעומת זאת, לא גילה מבנה כזה, והיא בילתה למעלה משנה בניסיון לפתור את ההבדלים. בתחילת 1953, היא הגיעה למסקנה שלשתי הצורות יש שתי ספירלות.
זוכים נשכחים
בינתיים, במעבדת קוונדיש בקיימברידג', פרנסיס קריק וג'יימס ווטסון עבדו על מודל תיאורטי של DNA. מבלי להיות בקשר הדוק עם פרנקלין, בינואר 1953 הם הסיקו מסקנות חשובות לגבי מבנה החומצה הדאוקסיריבונוקלאית מאחת מצילומי הרנטגן שהראתה להם ווילקינס, וכן מסיכומים של מאמרים שטרם פורסמו שהוגשו למועצה למחקר רפואי. ווטסון וקריק לא אמרו לה שהם ראו את החומר שלה, וגם לא הכירו במעורבותה בעבודתם כשפרסמו את הדו ח המפורסם שלהם באפריל. מאוחר יותר הודה קריק שבאביב 1953, פרנקלין היה במרחק נגיעה מלהבין את המבנה הנכון של ה-DNA.
מחקר וירוס
עד אז, פרנקלין סידרה להעביר את המלגה שלה למעבדת הקריסטלוגרפיה של ברנל בברקבק קולג', שם הפנתה את תשומת לבה למבנה של וירוסים צמחיים (במיוחד לפסיפס הטבק). רוזלינד עשתה צילומי רנטגן מדויקים שלהם, בעבודה עם צוות של מדענים שכלל את חתן פרס נובל לעתיד אהרון קלוג. שֶׁלָהניתוח של דפוסי הדיפרקציה הראה, בין היתר, שהחומר הגנטי (RNA) של הנגיף היה מוטבע במעטפת החלבון המגוננת הפנימית שלו. עבודה זו כללה שיתופי פעולה עם חוקרים רבים, במיוחד בארה ב. פרנקלין ערך שתי נסיעות ממושכות ב-1954 וב-1956 ובנה רשת של קשרים בכל הארץ, כולל עם רובלי וויליאמס, בארי קומנר וונדל סטנלי. המומחיות שלה בתחום זה הוכרה על ידי המכון המלכותי בשנת 1956 כאשר מנהלו ביקש ממנה לבנות מודלים מוקטנים של וירוסים בצורת מוט וכדורי עבור יריד המדע העולמי בבריסל ב-1958.
מחלה, מוות ומורשת
בסתיו 1956, פרנקלין אובחן כחולה בסרטן השחלות. במהלך 18 החודשים הבאים היא עברה ניתוחים וטיפולים אחרים. היא נכנסה למספר תקופות של הפוגה במהלכן המשיכה לעבוד במעבדה שלה וחיפשה מימון לקבוצת המחקר שלה. רוזלינד פרנקלין, הגברת הנשכחת של ה-DNA, מתה בלונדון ב-16 באפריל 1958.
לאורך 16 שנות הקריירה שלה, היא פרסמה 19 מאמרים מדעיים על פחם ופחמן, 5 על DNA ו-21 על וירוסים. בשנים האחרונות היא קיבלה הזמנות רבות לנאום בכנסים ברחבי העולם. סביר להניח שעבודה על וירוסים יכולה להביא סוף סוף את התגמול הראוי וההכרה המקצועית של רוזלינד פרנקלין, שמחלתה ומותה מנעו זאת.
תפקיד בגילוי מבנה ה-DNA
ההישגים המדעיים של פרנקלין הן בכימיה של פחם והן בחקר מבנה הנגיפים היו משמעותיים. בני דורה הכירו בכך במהלך חייה ולאחר מותה. אבל תפקידה בגילוי מבנה ה-DNA הוא שמשך את תשומת הלב הגדולה ביותר. קריק, ווטסון ווילקינס חלקו את פרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה לשנת 1962 על עבודתם על מבנה החומצה הדאוקסיריבונוקלאית. איש לא זכר אז את רוזלינד.
העבודה שלה על DNA אולי לא הייתה נעלמת מעיניהם אלמלא ווטסון לא לעג לה בספר הזיכרונות שלו מ-1968, The Double Helix. שם הוא הציג "עובדות מעניינות" על רוזלינד פרנקלין, המתוארת תחת השם רוזי. הוא תיאר אותה כאשת "גרב כחול" גסה וחצופת ששמרה בקנאות על הנתונים שלה מעמיתים, גם אם לא יכלה לפרש אותם. ספרו התגלה כפופולרי מאוד, אם כי רבים המתוארים בו, כולל קריק, ווילקינס ולינוס פאולינג, התרעמו על הטיפול הזה, כמו רוב הסוקרים.
בשנת 1975, חברתה של רוזלינד אן סייר פרסמה ביוגרפיה המכילה הפרכות נזעמות להצהרותיו של ווטסון, ותפקידו של פרנקלין בגילוי מבנה ה-DNA נודע יותר. מאמרים וסרטים דוקומנטריים רבים ניסו לאמוד את מידת מעורבותה ב"מירוץ הסליל הכפול", המציגים אותה לעתים קרובות כקדושה פמיניסטית, שנגזלה ממנה פרס נובל על ידי עמיתים מיזוגיניים ומותה המוקדם. עם זאת, הביוגרפית השנייה שלה, ברנדה מדוקס, ציינה שזו גם קריקטורה, וזה לא הוגןמסתירה את רוזלינד פרנקלין עצמה, את תרומתה למדע של כימאית מצטיינת ואת הקריירה המדעית המזהירה שלה.
