הנרי דיוויד ת'רו היה סופר, משורר, הוגה דעות, היסטוריון, פעיל אזרחי ומבטל עבדות אמריקאי. הוא היה נציג בולט של המגמה הפילוסופית והספרותית שנקראת טרנסצנדנטליזם. תנועה זו נוצרה באמצע המאה ה-19 בארצות הברית בקרב האינטליגנציה המתקדמת.
יצירתו המפורסמת ביותר של הנרי דיוויד ת'רו היא "וולדן", המהווה השתקפות על נושא דחיית היתרונות של הציוויליזציה המודרנית ואורח חיים פשוט בסביבה טבעית. ספר בולט נוסף של הסופר נקרא "אי ציות אזרחי" (בנוסח המקורי - "התנגדות לרשויות"). בו, המחבר מגן על זכותו של הפרט לא לציית למדינה לא צודקת.
בסך הכל, הספרים, המאמרים, המסות והשירה של הנרי דיוויד ת'רו כוללים למעלה מ-20 כרכים. סגנונו הספרותי שזר בין התבוננות בטבע, חוויה אישית, רטוריקה נושכת, סמליות ותשומת לב אמריקאית במהותה לפרטים המעשיים. לפעמים הנרי דיוויד ת'רו נקרא אנרכיסט, אם כיהכותב קרא לא לביטול, אלא לשיפור כוח המדינה.
שנים מוקדמות והשכלה
הסופר והפילוסוף נולד בקונקורד, מסצ'וסטס ב-1817. הבית שבו נולד הנרי דיוויד ת'רו השתמר וכיום הוא מוזיאון. לאביו של הסופר היה מפעל קטן לעפרונות. ת'רו התחנך באוניברסיטת הרווארד בין השנים 1833-1837. הוא למד רטוריקה, ספרות קלאסית, פילוסופיה ומתמטיקה. לפי האגדה, לאחר שסיים את לימודיו בקולג', הסופר סירב לשלם חמישה דולרים עבור תעודה. ההסבר למעשה זה הפך לאחד המשפטים המפורסמים של הנרי דיוויד ת'רו: "תן לכל כבש לשמור על עורה". הסופר רמז על מסורת השימוש בקלף להכנת דיפלומות שהייתה קיימת באותה תקופה.
Return to Concord
תוראו לא התעניין בקריירות הזמינות לבוגרי מכללות הקשורות למשפטים, כנסייה, עסקים ורפואה. לאחר שחזר מהרווארד לעיר הולדתו, הוא ניסה לעבוד כמורה בבית ספר, אך עזב לאחר מספר שבועות עקב חוסר נכונותו להשתמש בענישה גופנית המקובלת בדרך כלל באותה תקופה.
פגישה גורלית התקיימה בקונקורד, שפתחה דף חדש בביוגרפיה של הנרי דיוויד ת'רו. הסופר, באמצעות חבר משותף, פגש את ראלף אמרסון, כומר פרוטסטנטי מפורסם, משורר ותומך בפילוסופיית הטרנסצנדנטליזם. מנהיג רוחני מובהק זה נשא הרצאות ודרשות בנושאברחבי ארצות הברית. הוא הפך למנטור של טורו.
פרסומים ראשונים
באמצעות אמרסון, הסופר פגש הוגים פרוגרסיביים של אותה תקופה כמו המשוררת אלרי צ'נינג, העיתונאית מרגרט פולר, המחנך ברונסון אלקוט והסופר נתניאל הות'ורן. באמריקה באותה תקופה, הפרסום המודפס העיקרי שהוקדש לפילוסופיית הטרנסצנדנטליזם היה המגזין הרבעוני The Dial. את תפקידי העורכת בו ביצעה מרגרט פולר. אמרסון נתן השראה לת'רו לכתוב חיבורים ושירים עבור מגזין זה. הרעיון המרכזי של הפילוסופיה של הטרנסצנדנטליזם היה שאדם משיג שלמות רוחנית לא בעזרת הדוקטרינה הדתית, אלא באמצעות אחדות עם הטבע ותובנה אינטואיטיבית פנימית.
תוראו עבד במשך שלוש שנים כמורה לבית הילדים של אמרסון, וכן שימש כמזכירו וכגנן שלו. במקביל ערך הכותב היכרות עם עיתונאים ומוציאים לאור שיכלו לסייע בפרסום כתביו. בתקופה זו פגש ת'ורו את הוראס גרילי, שלימים הפך לסוכן הספרותי שלו. אחר כך חזר הסופר לקונקורד מולדתו כדי לשלב פעילות יצירתית עם עבודה במפעל העפרונות המשפחתי. בהיותו אדם רב-כישרונות, הוא הצליח לשפר את הטכנולוגיה של ייצור מוטות גרפיט ולהגדיל את הרווחיות של המיזם.
בידוד
ספר "החייםביער "הנרי דיוויד ת'רו יצר במהלך חופשה מרצון של שנתיים בבקתה קטנה הממוקמת על גדות בריכת וולדן. חדור ברעיונות הטרנסצנדנטליות, הוא החליט להתנסות בקיומו העצמאי של אדם במנותק מוחלט מהחברה
הסופר בנה צריף במו ידיו. הוא סיפק לעצמו את כל מה שהוא צריך בלי עזרה מבחוץ, עסק בדיג ובגינון. ת'רו לא רק חיפש בדידות כדי להיות מסוגל להתרכז ביצירה ספרותית. עם הניסוי שלו, הוא ביקש להדגים את היתרונות של חיים בהרמוניה עם הטבע.
מאבק נגד כוח המדינה
במהלך הנסיגה ביער, ביצע הסופר את המעשה הראשון של אי ציות אזרחי. לאחר שנפגש עם המפקח הפיננסי המקומי, הוא סירב לשלם מיסים שנצברו בשש השנים האחרונות. ת'רו טען להחלטה זו באי-הסכמה שלו עם מדיניות ממשלת ארצות הברית, בפרט, עם עבדות חוקית. הכותב קבע כי אזרח אינו מחויב לשלם מסים למדינה לא מוסרית. כתוצאה מהמחאה זו, טורו בילה את הלילה בכלא. הוא שוחרר לאחר שפיגור המס שולם על ידי קרובי משפחתו של הסופר. שלוש שנים לאחר תקרית זו, פורסם אחד הספרים המשמעותיים ביותר של הנרי דיוויד ת'רו, אי-ציות אזרחי, בו הסביר בפירוט את הרעיון שלו להתנגד לכוח המדינה.
מהדורת הספר "החיים ביער"
לאחר שעזב את הצריף על גדת הבריכה, המחבר שינה וסיים במשך כמה שנים את כתב היד המכיל את סיפור הניסוי יוצא הדופן הזה. היצירה היא תערובת של זיכרונות והרהורים רוחניים. "חיים ביער" של הנרי דיוויד ת'רו פורסם לראשונה ב-1854. היצירה לא עוררה הערצה רבה בקרב בני זמננו, אך מבקרי ספרות של הדורות הבאים דירגו אותה בין הקלאסיקות.
פעילות פוליטית
הסופר היה מתנגד חריף לעבדות. הוא לקח חלק בעבודתה של מה שנקרא "מסילת הרכבת התת-קרקעית". תחת ייעוד קוד זה הסתתר ארגון סודי שסיפק סיוע לעבדים נמלטים. הפעילים שהיו חלק ממנה הבריחו שחורים מארצות הברית לקנדה, למרות החוק האוסר על קידום שחרור עבדים. בהתאם לכלל זה, השחורים נתפסו והוחזרו לבעליהם, גם אם הצליחו להגיע לשטח מדינות הצפון שביטלו את העבדות. פקידי ממשל ואנשים פרטיים שלא מילאו לצו זה עלולים להיענש במאסר ובקנס. ת'ורו מתח שוב ושוב ביקורת על החוק הזה.
הסופר הגן בגלוי על ג'ון בראון, שניסה לארגן מרד מזוין של עבדים במערב וירג'יניה, ונידון לתלייה על כך. בנאומיו הפומביים הוא השווה את הוצאתו להורג של מנהיג מרד כושל לצליבתו של ישוע המשיח.
ההערצה לגבורתו של ג'ון בראון הראתה זאתשהכותב היה תומך לא רק בהתנגדות פסיבית לכוח המדינה הבלתי צודק, אלא גם במאבק אקטיבי בשימוש באלימות, אם הנסיבות מחייבות זאת. עדות לכך שת'רו לא היה פציפיסט היא דבריו: "שלא יכריז שלום על ידי החלודה שעל חרבותינו או חוסר יכולתנו למשוך אותן מנדןיהם."
תקופה מאוחרת
במהלך חייו, התעניינותו של הסופר במדעי הטבע גדלה בהתמדה. הוא קרא בלהט ספרים על בוטניקה, כמו גם סיפורים על מסעות ומסעות. ת'רו חקר את טבעו של קונקורד ותיעד בקפידה את תוצאות התצפיות שלו על הבשלת פירות הצמחים, נדידת ציפורים ושינויים במפלס המים ב-Wolden Pond. יומניו המוקדשים למדעי הטבע בולטים בנפחם. הם מכילים כמה מיליוני מילים שנכתבו על ידי המחבר במהלך שנים רבות של התבוננות בטבע המקיף את עיר הולדתו. ת'רו מעולם לא עזב את יבשת אמריקה, אבל הוא קרא כמעט את כל תיאורי המסעות לאזורים שונים בעולם שהיו קיימים באותה תקופה. הוא ביקש לספק את סקרנותו האינסופית הקשורה לעמים, לתרבויות, לדתות ולתנאים הטבעיים של מדינות אחרות. אחד הציטוטים המפורסמים של הנרי דיוויד ת'רו הוא: "חי בבית כמו מטייל."
Death
במשך שנים רבות סבל הסופר משחפת. פעם אחת, במהלך טיול לילי, הוא נפל תחת סופהגשם וחלה בברונכיטיס. מאז, בריאותו התדרדרה בהדרגה. בסופו של דבר, טורו היה מרותק למיטה. כשהבין את חוסר התקווה שבמצבו, הקדיש הסופר את שנותיו האחרונות לסקירה ועריכה של יצירות שטרם פורסמו. לשאלה האם הצליח להתפייס עם אלוהים בסוף חייו, ענה ת'ורו: "אני לא זוכר שאי פעם רבנו". הסופר מת במאי 1862 בגיל 44. הוא נקבר בבית הקברות של עיר הולדתו.
