גוסטב לבון, שספריו עדיין מעניינים מאוד פסיכולוגים, סוציולוגים, היסטוריונים וכו', נחשב ליוצר הפסיכולוגיה החברתית. הוא זה שהיה מסוגל לתאר בצורה מדויקת ככל האפשר את התנהגות ההמון ואת הסיבות לכפיפות העיוורת של ההמונים לרודנים. למרות העובדה שרוב יצירותיו נכתבו במאה ה-19, המאה ה-20 הושפעה בצורה מרשימה מתוצאות מחקריו. הכיוון החשוב ביותר שבו עבד גוסטב לה בון הוא הפסיכולוגיה.
Education
גוסטב לבון נולד ב-Nogent-le-Rotrou, צרפת, למשפחת אצולה. למרות התואר המתנשא, משפחת לבון חיה בצניעות רבה, ללא מותרות.
לאחר שסיים את לימודיו בבית הספר הקלאסי, גוסטב נכנס לאוניברסיטת פריז בפקולטה לרפואה. השכלתו הנוספת הייתה קשורה לתנועה תכופה בין מוסדות חינוך אירופיים, אסיאתיים ואפריקאיים. כבר בזמן לימודיו באוניברסיטה החל לבון לפרסם את מאמריו, שנתפסו בצורה חיובית על ידי הקוראים ועוררו עניין בקהילה המדעית.
תרומה לפיתוח הרפואה
לבון מעולם לא עסק ברפואה, אם כי תרומתו לפיתוח הרפואה זוכה להערכה רבה, אך הוא בוצע בעיקר באמצעות פרסומים מדעיים. לדוגמה, בהתבסס על תוצאות עבודת המחקר שלו, בשנות ה-60 של המאה התשע-עשרה, הוא כתב מאמר על מחלות המתרחשות באנשים החיים באזורים לחים.
תחביבים והניסיונות הראשונים להבין את הסיבות להתנהגות כזו או אחרת של אנשים במצבים שונים
מלבד רפואה, לבון נהנה ללמוד אנתרופולוגיה, ארכיאולוגיה וסוציולוגיה. זמן מה עבד כרופא צבאי בחזית. המטרה הייתה להיות מסוגל להתבונן ולחקור כיצד אנשים מתנהגים בתנאים קריטיים. בתחילת שנות ה-70 התעורר בו עניין בפסיכולוגיה שקבע את המשך פעילותו.
העבודות החשובות ביותר
הנושא המרכזי בו דבק גוסטב לבון ביצירותיו הוא הפילוסופיה של ההמון, מאפייניו ומניעיו. היצירה החשובה והפופולרית ביותר של גוסטב לה בון הייתה הספר "פסיכולוגיה של עמים והמונים".
שהייה בחזית והתבוננות במספר רב של אנשים נתנה את הבסיס הדרוש למסקנות, ובעמודי הפרסום הזה הוא הצליח לדבר על האופן שבו נקבעים המניעים של התנהגות אנושית מסוימת, ועל בסיס מתוך הנתונים הללו הוא ניסה להסביר את הסיבות למספר אירועים היסטוריים. לימים נכתבה גם הפסיכולוגיה של ההמון, שזכתה להכרה לא פחות, ולאחר מכן הפסיכולוגיה של הסוציאליזם.
השפעה על מהלך ההיסטוריה
ביצע את כל המחקרים הללו וניסח בבירור מסקנה אחר מסקנה על דפי ספריו, לה בון לא חשד שעבודותיו יהוו את הבסיס להיווצרותה של תורת המנהיגות הפשיסטית. אולם, למרבה הצער, "פסיכולוגיית ההמון" הפכה למעין ספר לימוד עבור אדולף היטלר ובניטו מוסוליני.
גוסטב לבון בהחלט לא ציפה שתהיה לו השפעה כה משמעותית על מהלך ההיסטוריה. רבות ממסקנותיו אושרו בצורה מדויקת למדי, מכיוון שהרודנים לעיל השיגו במידה רבה את מטרותיהם.
אינסטינקטים לא מודעים בראש הקהל
בהיותו למעשה אבי הפסיכולוגיה החברתית, ניסה לה בון לראשונה להסביר את תחילתה של תקופה בקיומה של האנושות, כאשר ההמונים הם אלה שנעשים חשובים במיוחד. הוא האמין שההימצאות בהמון מביאה לירידה ביכולות האינטלקטואליות של האדם, תחושת האחריות והביקורתיות ביחס למצב. במקום זאת, מושכות הכוח נלקחות על ידי אינסטינקטים לא מודעים, שקובעים את ההתנהגות המורכבת, אך לעיתים הפרימיטיבית, של המוני אנשים גדולים.
לבון האמין שהעמים הכי פחות נשלטים במדינות שבהן מרוכז המספר הגדול ביותר של מסטיזים. מדינות כאלה זקוקות לשליט חזק מאוד, אחרת אי אפשר להימנע מתסיסה ואנרכיה.
הוסקו גם מסקנות מעניינות לגבי האופן שבו הונחו דתות המוניות. לפי לה בון, כאשר נטעה דת מסוימת, האנשים קיבלו אותה,אבל לא לגמרי, אלא רק מצטרפים לאמונתם הישנה, כלומר בעצם שינוי השם והתוכן, התאמת החידוש לדת הרגילה. לפיכך, אותן דתות ש"ירדו" להמונים עברו שינויים רבים בתהליך ההסתגלות בקרב בני אומה מסוימת.
Gustav Lebon: קהל ומנהיג
אדם שנמצא בין רבים אחרים כמוהו, כאילו יורד בסולם ההתפתחות שלו, זונח בקלות את העקרונות שלו, המסקנות שמניעות אותו בדרך כלל כשהוא מחוץ לקהל. מסתבר שהוא נוטה לאלימות, לפעילות מוגזמת, המתבטאת הן בנטייה לשרירותיות ותוקפנות, והן בביטוי של התלהבות חסרת תקדים בהשגת מטרות. לעתים קרובות אדם בקהל פועל בניגוד לאינטרסים ולאמונות שלו.
בעבודה עם הקהל, הכי יעיל להשתמש בתמונות פשוטות וברורות שאינן נושאות שום דבר מיותר. אלא אם כן ניתן לתמוך בהם באיזו עובדה יוצאת דופן ומדהימה, למשל, משהו מהקטגוריה של מופלא או פנומנלי.
לפי התיאוריה של לבון, מנהיגים רק לעתים רחוקות הם בין האנשים שחושבים, משקפים. לא פעם, הם נוטים יותר לפעול. נדיר ביותר שהם רואים את עומק הבעיה, כי זה מחליש את רצון המנהיג, מוביל לספקות ולאיטיות. המנהיג הוא לעתים קרובות לא מאוזן וניתן להשפיע, כמעט משוגע. הרעיון שלו, ציוני דרך יכולים להיות מגוחכים, מטורפים, אבל קשה לעצור אותו בדרך להשגת מטרתו. הגישה השלילית שלו מעוררת השראה, מנוסהייסורים הם מה שמביא למנהיג אמיתי סיפוק אמיתי. האמונה שלהם ברעיונות שלהם, נקודת המבט שלהם כל כך איתנה ובלתי מעורערת שהכוח שבו הם משפיעים על מוחם של אחרים גדל פי מאה. המוני אנשים נוטים להקשיב בדיוק לאדם כזה שמצליח לשמור על רצונו, כוחו ושאיפתו. אנשים שמוצאים את עצמם בהמון לרוב אין להם אותם, אז הם פונים באופן לא מודע לאדם חזק יותר וחזק יותר.
מנהיגים, לפי התיאוריה של לבון, הם קטגוריים ונחושים בהפעלת כוח. בזכות החלטיות זו, כמו גם חוסר פשרות מקיף, הם מצליחים להכריח גם את האנשים העקשנים והסוררים לעשות את רצונם, גם אם זה מנוגד לאינטרסים האמיתיים של האדם. המנהיגים עורכים שינויים בסדר העניינים הקיים, מאלצים את הרוב להסכים עם החלטותיהם ולציית להן.
מי שהקהל מורכב ממנו, הוא נוטה להיות כניעה. גילוי הכוח זר לה, היא חלשה מדי בשביל זה, ולכן היא נכנעת לחלוטין למנהיג המכריע, שמחה על ההזדמנות להיות בעמדת ציות.
השכלה והשכלה לעיתים רחוקות עומדים בקצב התכונות של מנהיג אמיתי, אבל אם כן, סביר להניח שהם יגרמו לאסון לבעליהם. בהיותו חכם, אדם הופך בהכרח רך יותר, מכיוון שיש לו הזדמנות להתבונן עמוק לתוך המצב, להבין היבטים מסוימים של אנשים הכפופים לו ולשחרר את אחיזתו באופן בלתי רצוני, לנער את כוחו. זו הסיבה שרוב המנהיגים בכל עת,כפי שהאמין גוסטב לבון, הם היו אנשים מאוד צרי אופקים, יתרה מכך, ככל שאדם מוגבל יותר, כך גדלה השפעתו על ההמון.
זו הייתה נקודת המבט של גוסטב לבון. המחשבות הללו הן שהיוו את הבסיס לשני ספרי יסוד שהפכו לספרי לימוד עבור הדיקטטורים האכזריים ביותר של המאה העשרים. כמובן, המדען עצמו לא ציפה שלעבודותיו יהיו מעריצים וחסידים כאלה.
גוסטב לבון מת בגיל 90 בשנת 1931, בביתו ליד פריז.
