עושה הוא שליט, פילוסוף הוא הוגה דעות. אם רק תחשוב ולא תפעל, אז זה לא יגמר בשום דבר טוב. מצד שני, הפילוסוף ייפגע מפעילות פוליטית, שתסיח את דעתו מהכרת העולם. מבחינה זו, בקרב כל השליטים הרומאים, היה מרקוס אורליוס חריג. הוא חי חיים כפולים. האחד היה לעיני כולם, והשני נשאר סוד עד מותו.
ילדות
מרקוס אורליוס, שהביוגרפיה שלו תוצג במאמר זה, נולד למשפחה רומאית עשירה בשנת 121. אביו של הילד נפטר מוקדם, וסבו, אניוס ור, החל לחנך אותו, שהספיק לכהן פעמיים כקונסול והיה במצב טוב עם הקיסר אדריאנוס, שהיה קרוב לו.
אורליוס הצעיר התחנך בבית. הוא אהב במיוחד ללמוד פילוסופיה סטואית. הוא נשאר דבק בה עד סוף ימיו. עד מהרה, אנטוני פיוס עצמו (הקיסר השולט) שם לב להצלחה יוצאת הדופן בלימודיו של הילד. בציפייה למותו הקרוב, הוא אימץ את מארק והחל להכין אותו לתפקיד הקיסר. עם זאת, אנטונינוס חי הרבה יותר ממה שחשב. הוא נפטר בשנת 161.
העלייה לכס המלכות
מרקוס אורליוס לא חשב בקבלת כוח אימפריאלי כנקודת מפנה מיוחדת בחייו. בנו מאומץ אחר של אנתוני, לוציוס ור, עלה אף הוא לכס המלכות, אך הוא לא היה שונה בכישרון צבאי או מדינאמיות (הוא מת ב-169). ברגע שאאורליוס לקח את מושכות השלטון לידיו, החלו בעיות במזרח: הפרתים פלשו לסוריה וכבשו את ארמניה. מארק העביר לשם לגיונות נוספים. אך על הניצחון על הפרתים העיבה מגפת מגפה שהחלה במסופוטמיה והתפשטה מעבר לאימפריה. במקביל התרחשה על גבול הדנובה מתקפה של שבטים סלאבים וגרמניים מלחמתיים. למארק לא היו מספיק חיילים, והוא נאלץ לגייס גלדיאטורים לצבא הרומי. בשנת 172 מרדו המצרים. המרד הופסק על ידי המפקד המנוסה אבידיוס קסיוס, שהכריז על עצמו כקיסר. מרקוס אורליוס התנגד לו, אבל זה לא הגיע לקרב. קסיוס נהרג על ידי הקושרים, והקיסר האמיתי הלך הביתה.
Reflections
בשובו לרומא, מרקוס אורליוס נאלץ שוב להגן על המדינה מפני שבטי הדנובים של הקוואדים, מרקומני ובני בריתם. לאחר שהדוף את האיום, חלה הקיסר (לפי גרסה אחת - כיב קיבה, לפי אחרת - המגיפה). לאחר זמן מה הוא מת בווינדובון. בין חפציו נמצאו כתבי יד שבעמוד הראשון שלהם הכתובת "מרקוס אורליוס. הרהורים". הקיסר שמר את הרישומים הללו במסעותיו. בהמשך הם יפורסמו תחת הכותרות"לבד עם עצמי" ו"לעצמי". על סמך זה ניתן לשער שכתבי היד לא נועדו לפרסום, כי המחבר באמת פונה לעצמו, מתרפק על ההנאה שבהרהור ונותן לנפש חופש מוחלט. אבל פילוסופיות ריקות אינן מיוחדות לו. כל מחשבותיו של הקיסר נגעו לחיים האמיתיים.
תוכן של עבודה פילוסופית
ב"הרהורים" מרקוס אורליוס מפרט את כל הדברים הטובים שלימדו אותו מחנכיו ושאבותיו העבירו לו. הוא גם מודה לאלים (הגורל) על הבוז שלו בעושר ובמותרות, האיפוק והחתירה לצדק. והוא גם מאוד מרוצה מכך ש"הוא חולם ללמוד פילוסופיה, הוא לא נפל על איזה סופיסט ולא ישב עם הכותבים לניתוח סילוגיזמים, ובו זמנית התמודד עם תופעות מחוץ לכדור הארץ" (הביטוי האחרון מתייחס ל- הסרה מתשוקה לגילוי עתידות, הורוסקופים ואמונות טפלות אחרות, כל כך פופולריות במהלך שקיעתה של האימפריה הרומית).
מארק ידע היטב שחוכמתו של שליט טמונה לא במילים, אלא בעיקר במעשים. הוא כתב לעצמו:
- "תעבוד קשה ואל תתלונן. ולא להזדהות איתך או להתפעל מהחריצות שלך. רצו בדבר אחד: לנוח ולנוע כפי שהמוח האזרחי רואה ראוי."
- “האדם שמח לעשות את מה שטבעי עבורו. ומאפיין אותו להרהר בטבע ובטוב לב כלפי בני השבט."
- "אם מישהו יכול להפגין את חוסר הנאמנות של המעשים שלי, אז אני אשמע בשמחה וזהואני אתקן את זה. אני מחפש את האמת שלא פוגעת באף אחד; רק מי שנמצא בבורות ושקר פוגע בעצמו."
מסקנה
מארק אורליוס, שהביוגרפיה שלו מתוארת לעיל, היה באמת גאון: בהיותו מפקד ומדינאי בולט, הוא נשאר פילוסוף שגילה חוכמה ואינטליגנציה גבוהה. נותר רק להצטער שאפשר לספור אנשים כאלה בהיסטוריה העולמית על האצבעות: חלקם הופכים לצבועים על ידי השלטונות, אחרים מושחתים, אחרים הופכים לאופורטוניסטים, הרביעי מטופל כאמצעי לספק את צרכיהם הבסיסיים, החמישי הפך לכלי צנוע בזרים. ידיים עוינות … הודות לתשוקה לאמת ולתשוקה לפילוסופיה, מארק התגבר על פיתוי הכוח ללא כל מאמץ. מעטים השליטים הצליחו להבין ולהגשים את המחשבה שהובעה על ידו: "אנשים חיים זה בשביל זה". בעבודתו הפילוסופית, נראה היה שהוא פונה לכל אחד מאיתנו: "דמיין שאתה כבר מת, חי רק עד הרגע הנוכחי. הזמן הנותר שניתן לך מעבר למצופה, חי בהרמוניה עם הטבע והחברה."
