תנינים הם ניתוק מקבוצת הזוחלים, המופץ בעיקר בחצי הכדור הדרומי של כדור הארץ. נציגיה ביססו את עצמם כחיות אכזריות ומסוכנות שלא משאירות סיכוי למי שנפגש בדרכם. יחד עם זאת, בין התנינים ישנם פרטים צנועים וביישניים שיכולים להתמודד רק עם טרף קטן. בואו ללמוד עוד על החיות האלה.
חוליית תנינים: מאפיינים כלליים
תנינים הם זוחלים גדולים שהיו קיימים כבר לפני 83 מיליון שנה. למרות שהם זוחלים, הם קרובים גנטית הרבה יותר לדינוזאורים ולציפורים מאשר לצבים או לנחשים.
היום, סדר התנינים כולל 23 מינים המשתייכים למשפחת התנינים, הגריאלים והתנינים האמיתיים. ככלל, מדובר בפנגולינים חזקים בעלי גפיים קצרות וחזקות, שיניים חדות ולסתות חזקות. מאפיינים אופייניים של חוליית התנינים הם גוף מוארך ומעט שטוח, זנב ארוך מתחדד וראש גדול. החוטם של בעלי חיים גם מתחדד בקצה.
האוזניים, העיניים והנחיריים שלהם ממוקמים בחלק העליון של הראש, מה שמאפשר לבעלי חייםשקוע לחלוטין מתחת למים, ומשאיר רק חלקים אלו של הגוף מעל פני השטח שלו. המינים הגדולים ביותר שוקלים עד 2 טון. אבל, למרות זאת, כל התנינים שוחים בצורה מושלמת ורצים מספיק מהר. ביבשה הם יכולים להאיץ ל-17 קילומטרים לשעה.
באופן מסורתי, תנינים נחשבים לירוקים. אבל במציאות, טווח הצבעים שלהם רחב הרבה יותר ותלוי במידה רבה בפרטים הספציפיים של בתי הגידול שלהם. הבטן של בעלי חיים היא בדרך כלל גוונים בז' בהירים, אבל הגב יכול להיות מצהוב בהיר, אפור וחום, לירוק כהה ושחור. לעתים קרובות יש כתמים ופסים שונים בצבע. תנינים הם ירוקים באמת כשהם רק מגיחים מהמים והעור עדיין לא הספיק להתייבש.
מגוון המינים
קל לזהות את נציגי מסדר התנינים בקרב זוחלים אחרים, אך לעתים קרובות הם מתבלבלים זה עם זה. אפשר להבחין בטורפים, קודם כל, לפי מבנה הלוע. בתנינים אמיתיים הוא מצטמצם בצורת V אנגלי, והשיניים העליונות תמיד נראות מהפה הסגור. לאליגטורים יש חוטם מעוגל יותר והם נראים כמו האות U, והשיניים שלהם כמעט בלתי נראות. לג'ריאלים יש את ההבדל הבולט ביותר, כי הפה שלהם צר וארוך מאוד. מספר עצום של שיניים מציצים ממנו, המכוונות לצדדים כדי להקשות על הטרף להשתחרר.
הגדולים בגזרה הם תנינים מסורקים. הזכרים שלהם מגיעים לאורך של 5-7 מטרים (כולל הזנב) ומשקלם כ-2,000 קילוגרמים. הם מעדיפים טרף גדול, ולפעמים אפילו תוקפים את מינם. שניה אחריהם תניני הנילוס שחיים באפריקה. בממוצע, הם מגיעים לאורך של 4-5 מטרים. מיני הנילוס והמינים המסורקים מאופיינים באגרסיביות מוגברת, הם לרוב תוקפים אנשים.
הקטנים והביישנים ביותר בגזרה הם תנינים קהים. אורך גופם מגיע ל-1.5-2 מטרים בלבד. הם מותקפים באופן קבוע על ידי טורפים מיומנים וגדולים יותר, ולכן הם חשאיים וזהירים ביותר.
Habitats
נציגים של מסדר התנינים חיים באזורים הטרופיים של כדור הארץ. אבותיהם הרחוקים חיו על היבשה, אך מינים מודרניים מנהלים אורח חיים חצי מימי. הם מעדיפים אגמים רעננים, נהרות או ביצות טרופיות, שם הם מבלים את רוב חייהם. יחד עם זאת, זוחלים מרגישים מצוין גם במקווי מים בעלי מליחות גבוהה ונמצאים גם מול חופי הים. מלחים מהגוף עוזרים להם להסיר בלוטות מיוחדות הממוקמות בעיניים ובפה. האגדה על "דמעות תנין" שהם שופכים כאשר הורגים טרף ידועה ברבים בקרב האנשים. זוחלים באמת "בוכים", אבל לא מתוך רחמים, אלא מעודף מלח.
טווח התנינים מכסה כמעט את כל אפריקה, רוב דרום אמריקה, החוף הצפון מזרחי של אוסטרליה וכל אוקיאניה. הם חיים ברחבי מרכז אמריקה ולחוף מקסיקו, במדינות פלורידה ולואיזיאנה (ארה ב). באירואסיה, הם נמצאים מפקיסטן ועד לאיים היפנים.
מה הם אוכלים?
תנינים הם טורפים. מינים קטנים ובינוניים צורכים דגים,רכיכות, סרטנים, לטאות שונות, נחשים ועכברים. תנינים מלוחים החיים בחוף האוקיינוס השקט של אוסטרליה אוכלים אפילו את אגת הקרפדה הרעילה. תזונתו של הגאריאל הגנאי כוללת רק דגים, שהצורה יוצאת הדופן של הלסתות שלו קשורה אליהם. למעשה, התיאוריה אינה מאושרת במיוחד, מכיוון שקרוב משפחתו, התנין הגאריאלי, אוכל גם קופים, לוטרות, צבאים, פיתונים, חזירי בר וחיות אחרות.
מינים גדולים של תנינים די מסוגלים להתמודד עם טרף חזק ובוגר. הם טורפים תאואים, בעלי חיים, זברות, אנטילופות, דולפינים, צבי ים, כרישים, ציפורים שעפות מעל המים. הם לא לועסים את האוכל שלהם, אלא בולעים אותו. טרף גדול יותר נקרע לראשונה לגזרים על ידי תנינים המניעים את צווארם מצד לצד.
תכונות של פיזיולוגיה
גוף התנינים מכוסה בשכבה קרנית צפופה. הוא מורכב מתאי מת, כך שההתכה אינה אופיינית לבעלי חיים. מלמעלה עורם מכוסה בלוחות עצם עגולים, שמתחתיהם יש תעלות וחללים שונים עם תאי עצב וכלי דם.
על היבשה, זוחלים נראים איטיים ומגושמים, אבל במים הם יכולים להאיץ עד 30 קמ ש. יותר מ-50% מהגוף שלהם מורכב משרירים, המספקים כוח משמעותי. נשיכתו של תנין נחשבת לחזקה ביותר מבין כל בעלי החיים הקיימים. במינים הגדולים הוא נע בין 145 ל-340 אטמוספרות.
תנינים רואים בצורה מושלמת. האישונים האנכיים הצרים שלהם נותנים שדה ראייה של 270 מעלות ומשאירים כתמים עיוורים מול הלוע ומעלההאחורי של הראש. בניגוד לזוחלים אחרים, יש להם שמיעה טובה. המגנים על העור מבצעים פונקציית מישוש ומותאמים להיות רגישים לרעידות. זה עוזר לבעלי החיים לנווט במים.
סגנון חיים
רוב הזמן תנינים מבלים במים. הם נוחתים ביבשה מוקדם בבוקר או בערב. הם בעלי דם קר, ולכן טמפרטורת הגוף שלהם תלויה בסביבה. לצורך ויסות חום בימים חמים, הם פותחים את הפה שלהם כך שהלחות מתאדה מהר יותר.
יש זוחלים שחיים לבד כל השנה, אחרים סובלים בשלווה בחברת קרובי משפחה. התקשורת שלהם זה עם זה דומה לנהמה, ובמהלך עונת ההזדווגות היא הופכת לשאגה של ממש. כשמגיע הזמן להתרבות, הם הופכים רכושניים, מגנים בחירוף נפש על הטריטוריה שלהם. תנינים מטילים את ביציהם על החוף, קוברים אותם בחול, סחף או מכסים אותם בעלווה. מין התינוקות תלוי בטמפרטורה של הקן. זכרים בוקעים רק ב-31-32 מעלות, עם חריגה מהנורמה הזו מופיעות רק נקבות.
