תקופת השלטון של חרושצ'וב בברית המועצות נזכרה לא רק על ידי בתים משעממים ודומים, תירס והפשרה. בתקופתו של ניקיטה סרגייביץ' החל מרוץ החימוש בחלל בין שתי המעצמות של אז: ברית המועצות וארצות הברית. הקוסמונאוטים של ברית המועצות ידועים בכל פינה בעולם התרבותי. הם היו הראשונים בחלל, שפעם לא היו נגישים לאנשים. המאבק על החלל הפך לחלק בלתי נפרד מהיריבות התרבותית, האידיאולוגית והטכנולוגית בין מדינות, ולכן חקר החלל לא היה רק צבאי ומדעי באופיו, אלא גם חברתי.
Yu A. Gagarin, המפורסם בעולם כיום, הפך לאדם הראשון שמצא את עצמו בחלל ובמסלול כדור הארץ. הקוסמונאוטים של ברית המועצות היו כמו הגיבורים המפוארים של האפוסים היווניים העתיקים. הם היו אמיצים, ישרים ואמיצים. הם משכו תשומת לב רבה לא רק בארץ, אלא גם בחו ל. דבריהם הועברו מפה לפה ונמצאוהשתקפות נהדרת בתרבות. כך, למשל, לאחר הטיסה הראשונה לחלל, יורי גגארין ביקר ביותר משלושים מדינות בעולם ונסע רבות בתוך ברית המועצות. לא פלא, כי פניו ושמו היו אלה שהפכו לדגל ולסמל האמיתי של ברית המועצות כמעצמת החלל הראשונה שעשתה טיסה מאוישת לחלל. ב-25 במרץ 1968, קוסמונאוט סובייטי התרסק במטוסו במהלך אימונים. יום מותו הטרגי של קולונל גגרין הפך לאבל כלל ארצי.
הקוסמונאוטים הראשונים של ברית המועצות לא היו רק גברים. ב-16 ביוני 1963 יצאה האישה הראשונה, ולנטינה טרשקובה, לחלל בחללית ווסטוק-6. ברית המועצות רצתה לשגר שתי חיל קוסמונאוטים למסלול, אבל בסופו של דבר, הבחירה נפלה רק על טרשקובה אחת. הבחירה של האישה הראשונה בחלל הייתה קשה כמו בחירת הגברים. הם נאלצו לבלות עשרה ימים בתא בידוד, לסבול עומס פיזי מדהים וטמפרטורות גבוהות, וגם לעבור את אימוני הצניחה הדרושים. ראוי לציין שהבחירה בוולנטינה טרשקובה נפלה גם בשל מוצאה המעמדי: היא הייתה ממשפחת פועלים פשוטה, בעוד ששאר הפונים היו ממשפחות העובדים.
קוסמונאוטיקה מודרנית ברוסיה נמצאת בתקופה של קיפאון ונחותה בקצב של תוכניות החלל האמריקאיות. קוסמונאוטים סובייטים מימי הסוציאליזם מפורסמים הרבה יותר מעמיתיהם הרוסים. זאת בשל צמצום הכספים המושקעים בחקר החלל בארצנו. בשנת 2009, התפתחות הקוסמונאוטיקה ברוסיה הייתהרק 2.8 מיליארד דולר הוצאו, בעוד ארה ב השקיעה 48.8 מיליארד דולר בתחום זה.
מדעני חלל מפורסמים כמו קונסטנטין ציולקובסקי, הרמן אוברת' ורוברט גודארד הם גם גיבורי חלל. קוסמונאוטים סובייטים ואסטרונאוטים אמריקאים הם למעשה אלילי פופ, בעוד שמדענים גדולים נשארים נשכחים. אבל זה היה קונסטנטין ציולקובסקי שהציע לראשונה שימוש ברקטות לטיסה לחלל, והרמן אוברת' תיאר את העקרונות של טיסה כזו.
היום, כמעט כל אחד יכול להפוך לאסטרונאוט. תיירות החלל מתפתחת מהר להפליא. ואם התשוקה האובססיבית לראות את ה"בלון הכחול" במו עיניך לא עוזבת את ראשך, אתה צריך לקבל בריאות טובה ו-63 מיליון דולר לכיס.
