גופי חלל המהבהבים מולנו בעיקר על דפי האטלסים, המוניטורים ומסכי הטלוויזיה, מעוררים עניין רב. נתונים רבים נאספו על מערכת השמש שלנו במאה האחרונה, כאשר התפתחות טכנולוגיית החלל עשתה קפיצת מדרגה. עם זאת, לאנשים שרחוקים מאסטרונאוטיקה ואסטרונומיה אין ידע כה רחב על כוכבי הלכת שהם שכנים לשמש.
אנחנו הולכים לדבר על אחד מכוכבי הלכת הקטנים של מערכת השמש במאמר זה. זהו כוכב הלכת מרקורי, הקרוב ביותר לשמש, אחד הקטנים ביותר. מה אתה חושב, איזה סוד טומן בחובו את הגוף השמימי הזה? כדי לפתור את זה, תחילה עליך לזכור אם יש לוויינים של מרקורי. קשה, נכון? ועכשיו בואו נצא למסע אל עובדות אסטרונומיות מעניינות.
מה אנחנו כבר יודעים על מרקורי?
תוכנית הלימודים בבית הספר מספקת ידע לא נרחב מדי על כוכבי הלכת של מערכת השמש, אבל מספיק למגזר הידע הכללי.
מרקורי הוא אחד מכוכבי הלכת הקטנים ביותר במערכת השמש (לאחר שפלוטו גורש מהמערכת הפלנטרית, הוא הקטן ביותר). הוא גםהוא הכי קרוב לשמש.
לכוכב הלכת יש מסה קטנה יחסית לכדור הארץ שלנו (רק 1/20). עם זאת, רוב הגוף של האובייקט מורכב מליבה נוזלית, שחלק מהחוקרים מאמינים כי מכילה רמות גבוהות של ברזל.
חוץ מזה, אנחנו גם יודעים כמה לוויינים יש למרקורי: אין לו. עם זאת, לא הכל התברר כל כך ברור בעולם האסטרונומים.
גוף שמימי מסתורי: ההיסטוריה של ההשערה
כפי שכבר אמרנו, קיומו של לוויין טבעי לא היה השערה מדעית לאורך זמן. זה מעניין, על סמך אילו מסקנות הוא הובא בזמנו.
אז, זה קרה ב-1974, 27 במרץ. בזמן זה, התחנה הבין-כוכבית "Mariner-10" התקרבה למרקורי. מכשירים על סיפון התחנה תיעדו קרינה אולטרה סגולה, אשר אפריורית לא הייתה צריכה להיות בקטע זה של השביל. לפחות האסטרונאוטים חשבו כך.
למחרת לא הייתה קרינה. יומיים לאחר מכן, ב-29 במרץ, שוב טסה התחנה ליד מרקורי ושוב רשמה קרינה אולטרה סגולה. לפי המאפיינים שלו, הוא יכול להגיע מעצם חלל שנפרד מכוכב הלכת.
גרסאות של מדענים על עצמים ליד מרקורי
תחת התנאים הנוכחיים, לצוות המחקר יש נתונים חדשים לגבי גרסאות האם למרקורי יש לוויינים. לגבי חפץ לכאורה זה, למדענים יש כמה גרסאות. חלקם היו משוכנעים שזהו כוכב, אחרים שזהו לוויין. חלקם דיברו בעד הגרסה האחרונהנתונים הקשורים להנחות רלוונטיות אז לגבי קיומו של המדיום הבין-כוכבי.
במשך זמן רב נערכו מחקרים בחלל החיצון של מרקורי במטרה לזהות את מקור הקרינה האולטרה סגולה. עם זאת, לא אז ולא עכשיו אין מידע על האובייקט הזה.
כמה ירחים יש למרקורי?
לפיכך, אנו יכולים לחזור על השערתם של מדענים ולקחת בחשבון את קיומו ההיסטורי של לוויין מסוים של מרקורי. כרגע יש תשובה חד משמעית לשאלה כמה לוויינים יש למרקורי - אף לא אחד טבעי.
אין נתונים על מספר עצמים בחלל המקיפים את כוכב הלכת הזה. רק גופי חלל מלאכותיים ששוגרו על ידי האדם מתאימים כעת להגדרה של לוויין של גוף שמימי זה.
לכן, הלוויין של מרקורי הוא עצם חלל היפותטי שמסתובב סביב כוכב הלכת, נחשב למקור טבעי. כלומר, נוכחותו (לפחות היפותטית) תהיה התשובה לשאלה האם ישנם לוויינים טבעיים של מרקורי. השערה זו התקיימה לזמן קצר, חסידיה הלכו ופחתו. לאחר מכן, שוגר הלוויין המלאכותי הראשון של מרקורי. זה קרה במרץ 2011. קיומם של לוויינים טבעיים לא אושר.
מסקנה
מאמר זה נוגע בהיבט מעניין של אסטרונומיה שכנראה לא למדתם עליו בבית הספר. כאשר מתארים את כוכבי הלכת של מערכת השמש, ישנם רביםתשומת לב מוקדשת ללוויינים טבעיים ומלאכותיים.
בשלב הנוכחי של התפתחות המדע האסטרונומי, אין ספקות לגבי היעדר לוויינים טבעיים של מרקורי. עם זאת, הייתה תקופה נוספת במדע, כאשר לאחר לכידת קרינה אולטרה סגולה בחלק יוצא דופן של החלל החיצון, מדענים העלו השערות שונות. ביניהם היו הצעות שהלוויינים הטבעיים של מרקורי קיימים.
אילו עוד תעלומות הקוסמוס יציג במרחב כמו מערכת השמש שלנו, אנחנו יכולים רק להניח ולסמוך על סופרי מדע בדיוני. אולי הלוויינים של מרקורי וגופים קוסמיים אחרים שהפלנטולוגיה אינה מודעת להם כעת עדיין יתגלו.
