קרב גרונוולד. הטבח, שתואר שוב ושוב על ידי סופרים בספרים, הביא מספר עצום של קורבנות משני הצדדים. הקרב הזה נכנס להיסטוריה כאחד הקרבות הגדולים, העקובים מדם, משנים את ההיסטוריה.
רקע והכנה לקרב
אבירי המסדר הטבטוני של המאה ה-14-תחילת המאה ה-15 היו מוטרדים במיוחד מפשיטות על מדינות סמוכות. יותר מכל נפלו לפולין ולנסיכות ליטא. היתרון העיקרי של הגרמנים היה מדים וכלי נשק טובים בהרבה. למרות זאת, הקרב על גרונוולד הראה שהגורם המכריע הוא הבחירה הנכונה של האסטרטגיה והטקטיקה. גם בחורף 1409-1410 החל משא ומתן בין בעלות הברית: פולין ונסיכות ליטא. תוכנית התקפית מונה לאמצע הקיץ בפיקודו של המלך הפולני ולדיסלב השני יאגילו. בסוף יוני קיבל המלך הפולני ידיעות כי חיילים ליטאים ורוסים עומדים בשורה על גדות נהר נארו לבדיקה. המוכנים ביותר מביניהם היו גדודי סמולנסק, שמילאו תפקיד חשוב מאוד בקרב שנקרא קרב גרונוולד.
ב-30 ביוני יצא הצבא למערכה, ב-7 ביוני נבדקו כל חלקי החוליה הקרבית, וב-9 חצו חיילי בעלות הברית את השטח שנשלט על ידי המסדר הטבטוני. הקרב הגדול על גרונוולד התקרב ללא רחם, ובינתיים, ב-13 ביולי, הביטו הכוחות לתוך מבצר גילבנבורג, שאותו כבשו מיד.
15 ביולי. קרב
לראשונה, חייליו של ג'אג'ילו נפגשו עם צבא של אלפי מתנגדים ב-10 ביולי, אך ההנהגה לא הצליחה למצוא כיצד לחצות את נהר ה-Drventsa, שבו נמצאו הגרמנים. הוחלט לעבור למקור הסולדאו. ולבסוף, בין הכפרים גרונוולד וטננברג, התכנסו שני הצבאות. כך החל קרב גרונוולד ב-1410. 15 ביולי בשעה 12:00 קיבל צבאו של ג'אג'ילו חבילה מהיריבים: שתי חרבות מוצלבות. בהתחשב בכך כסימן פוגע, הפקודה נתנה פקודה לצאת למתקפה. בשדה שגודלו 11X9 ק מ, היו 130,000 חיילי בעלות הברית, שכללו פולנים, ליטאים, רוסים, טטרים, ארמנים, וולונים, וכן צ'כים, הונגרים ומורביים כשכירי חרב. לצבא המסדר הטבטוני היו 85 אלף חיילים, שהיוו 22 לאומים, רובם גרמנים.
למרות היתרון של בעלות הברית בלוחמים, לטווטונים היה נשק טוב יותר. הקרב החל במתקפה של הכוחות הליטאים, הגרמנים הגיבו בכדורי תותח ארטילרי. אז נדחק הצבא הליטאי על ידי הגרמנים. גדודי סמולנסק נותרו בשדה הקרב והדפו בעקשנות את ההתקפות, בעוד הליטאים נסוגים. הפולנים תקפו אז את שלטי ליכטנשטיין, ומימינםכיסה את גדודי סמולנסק. ואז נשמעה זעקה: "ליטא חוזרת". ואכן, ויטוב אסף את הצבא המפוזר וחזר לשדה. בכוחות חדשים הם פגעו במסדר הטבטוני, שלא עמד בקרב האחרון. חלק מהצבא נהרג, חלק נשבה, נפצע, נמלט, וקרב גרונוולד כמעט לא הותיר דבר מהמסדר הטבטוני. שנת 1410 זכורה זמן רב על ידי שני הצדדים כשנת הקרב הגדול.
השלכות
הקרב על גרונוולד החליש משמעותית את המסדר הטבטוני, שהיה על סף הפסקת קיומו. ועבור בעלות הברית, האיום מהמערב בדמות צלבנים בוטל. ורק בשנת 1422 נכרת הסכם שלום בין המשתתפים במלחמה, לפיו איבד המסדר את זאנמניה, סמוגיטיה, אדמות נשבסקי ופומורי.
