חלל… מילה אחת, אבל כמה תמונות מכשפות עולות לנגד עיניך! אינספור גלקסיות הפזורות ברחבי היקום, שביל החלב הרחוק ובו בזמן הקרוב והיקר לאין ערוך, קבוצות הכוכבים Ursa Major ו-Ursa Minor, הממוקמות בשלווה בשמים העצומים… הרשימה אינסופית. במאמר זה נכיר את ההיסטוריה של חקר החלל וכמה עובדות מעניינות.
חקר חלל בעת העתיקה: איך הסתכלת על הכוכבים לפני כן?
בימי קדם, אנשים לא יכלו לצפות בכוכבי לכת ושביטים באמצעות טלסקופים רבי עוצמה מסוג האבל. הכלים היחידים לראות את היופי של השמיים ולעשות חקר החלל היו העיניים שלהם. כמובן, "טלסקופים" אנושיים לא יכלו לראות דבר מלבד השמש, הירח והכוכבים (פרט לשביט ב-1812). לכן, אנשים יכלו רק לנחש איך הכדורים הצהובים והלבנים האלה באמת נראים בשמים. אבל גם אז אוכלוסיית העולם נבחנה בתשומת לב, כל כך מהרשם לב ששני המעגלים הללו נעים על פני השמים, מסתתרים כעת מאחורי האופק, ואז מופיעים שוב. הם גם גילו שלא כל הכוכבים מתנהגים באותו אופן: חלקם נשארים נייחים, בעוד שאחרים משנים את מיקומם לאורך מסלול מורכב. מכאן החל החקר הגדול של החלל החיצון ומה טמון בו.
היוונים הקדמונים זכו להצלחה מיוחדת בתחום זה. הם גילו לראשונה שלכוכב הלכת שלנו יש צורה של כדור. דעותיהם לגבי מיקומו של כדור הארץ ביחס לשמש היו חלוקות: כמה מדענים האמינו שהכדור סובב סביב הגוף השמימי, השאר האמינו שזה הפוך (הם היו תומכים של המערכת הגיאוצנטרית של העולם). היוונים הקדמונים מעולם לא הגיעו לקונצנזוס. כל העבודות וחקר החלל שלהם נלכדו על נייר ומוסגרו ביצירה מדעית שלמה בשם "אלמג'סט". מחברו ומהדר שלו הוא המדען העתיק הגדול תלמי.
הרנסנס והרס של רעיונות קודמים על חלל
ניקולס קופרניקוס - מי לא שמע את השם הזה? זה היה זה שבמאה ה-15 הרס את התיאוריה השגויה של המערכת הגיאוצנטרית של העולם והציג משלו, ההליוצנטרית, שטענה שכדור הארץ סובב סביב השמש, ולא להיפך. האינקוויזיציה של ימי הביניים והכנסייה, למרבה הצער, לא נמנמו. הם הכריזו מיד על נאומים כאלה ככפירה, וחסידי התיאוריה הקופרניקאית נרדפו קשות. אחד מתומכיה, ג'ורדנו ברונו, נשרף על המוקד. שמו נשאר במשך מאות שנים, ועד עכשיו אנחנואנו זוכרים את המדען הגדול בכבוד ותודה.
התעניינות גוברת בחלל
לאחר האירועים האלה, תשומת הלב של המדענים לאסטרונומיה רק התגברה. חקר החלל הפך למרגש יותר ויותר. מיד עם תחילת המאה ה-17 התרחשה תגלית חדשה בקנה מידה גדול: החוקר קפלר קבע כי המסלולים שבהם סובבים כוכבי הלכת סביב השמש אינם עגולים כלל, כפי שחשבו בעבר, אלא אליפטיים. הודות לאירוע זה, התרחשו שינויים גדולים במדע. בייחוד, אייזק ניוטון גילה את המכניקה והצליח לתאר את הדפוסים שבהם גופים נעים.
גילוי של כוכבי לכת חדשים
היום אנחנו יודעים שיש שמונה כוכבי לכת במערכת השמש. עד 2006, מספרם היה תשעה, אך לאחר מכן כוכב הלכת האחרון והמרוחק ביותר מחום ואור - פלוטו - הודר ממספר הגופים המקיפים את גופנו השמימי. זה נבע מגודלה הקטן - שטחה של רוסיה לבדה כבר גדול יותר מכל פלוטו. הוא קיבל מעמד של כוכב לכת ננסי.
עד המאה ה-17, אנשים האמינו שיש חמישה כוכבי לכת במערכת השמש. לא היו אז טלסקופים, אז הם שפטו רק לפי אותם גרמי שמים שהם יכלו לראות במו עיניהם. רחוק משבתאי עם טבעות הקרח שלו, מדענים לא יכלו לראות דבר. כנראה, עדיין היינו טועים עד היום אלמלא גלילאו גליליי. הוא זה שהמציא טלסקופים ועזר למדענים לחקור כוכבי לכת אחרים ולראות את שאר הגופים השמימיים של מערכת השמש. הודות לטלסקופ זה נודעעל קיומם של הרים ומכתשים על הירח, לוויינים של צדק, שבתאי, מאדים. כמו כן, כל אותם גלילאו גליליי גילו כתמים על השמש. המדע לא רק התפתח, הוא עף קדימה בצעדי ענק. ובתחילת המאה העשרים, מדענים כבר ידעו מספיק כדי לבנות את החללית הראשונה ויצאו לדרך לכבוש את מרחבי הכוכבים.
איך מדע החלל התפתח בתקופה הסובייטית
מדענים סובייטים ערכו מחקר חלל משמעותי והשיגו הצלחה רבה בחקר האסטרונומיה ובפיתוח בניית ספינות. נכון, יותר מ-50 שנה חלפו מתחילת המאה ה-20 עד שהלוויין החלל הראשון יצא לדרך לכבוש את מרחבי היקום. זה קרה ב-1957. המכשיר הושק בברית המועצות מהקוסמודרום בייקונור. הלוויינים הראשונים לא רשמו תוצאות גבוהות - המטרה שלהם הייתה להגיע לירח. מכשיר חקר החלל הראשון נחת על פני הירח ב-1959. וגם במאה ה-20 נפתח המכון לחקר החלל, בו פותחה עבודה מדעית רצינית והתגלו תגליות.
עד מהרה, שיגורי לוויינים הפכו לדבר שבשגרה, ובכל זאת רק משימה אחת לנחיתה על כוכב אחר הצליחה. אנחנו מדברים על פרויקט אפולו, שבמהלכו כמה פעמים, לפי הגרסה הרשמית, אמריקאים נחתו על הירח.
מרוץ חלל בינלאומי
1961 הפכה לשנה בלתי נשכחת בהיסטוריה של האסטרונאוטיקה. אבל עוד קודם לכן, ב-1960, ביקרו בחלל שני כלבים, שכולם מכירים את הכינויים שלהםעולם: בלקה וסטרלקה. הם חזרו מהחלל בריאים ושלמים, לאחר שהתפרסמו והפכו לגיבורים אמיתיים.
וב-12 באפריל בשנה הבאה, יורי גגרין, האדם הראשון שהעז לעזוב את כדור הארץ באוניית Vostok-1, יצא לדרך לגלוש במרחבי היקום.
ארצות הברית של אמריקה לא רצתה לוותר על האליפות במרוץ החלל לברית המועצות, אז הם רצו לשלוח את האיש שלהם לחלל לפני גגרין. גם ארצות הברית הפסידה בשיגור לוויינים: רוסיה הצליחה לשגר את המכשיר ארבעה חודשים לפני אמריקה. חוקרי חלל כמו ולנטינה טרשקובה ואלכסיי ליאונוב כבר ביקרו בוואקום של החלל. האחרון היה הראשון בעולם שעשה טיול חלל, וההישג המשמעותי ביותר של ארצות הברית בחקר היקום היה רק שיגור של אסטרונאוט לטיסה במסלול.
אבל למרות ההצלחות המשמעותיות של ברית המועצות ב"מירוץ החלל", גם אמריקה לא הייתה טעות. וב-16 ביולי 1969 שוגרה חללית אפולו 11, שעל סיפונה היו חמישה חוקרי חלל, אל פני הירח. חמישה ימים לאחר מכן, רגלו של האדם הראשון דרכה על פני הלוויין של כדור הארץ. שמו היה ניל ארמסטרונג.
לנצח או להפסיד?
מי כן ניצח במירוץ הירח? אין תשובה מדויקת לשאלה זו. גם ברית המועצות וגם ארה ב הראו את הצד הטוב ביותר שלהן: הם ביצעו מודרניות ושיפרו את ההישגים הטכניים בבניית ספינות חלל,גילה תגליות חדשות רבות, לקחה דגימות יקרות מפז מפני השטח של הירח, שנשלחו למכון לחקר החלל. בזכותם נקבע שהלוויין של כדור הארץ מורכב מחול ואבן, ושאין אוויר על הירח. עקבותיו של ניל ארמסטרונג, שהושארו לפני למעלה מארבעים שנה על פני הירח, עדיין שם היום. פשוט אין מה למחוק אותם: הלוויין שלנו חסר אוויר, אין רוח ואין מים. ואם אתה הולך לירח, אתה יכול להשאיר את חותמך על ההיסטוריה - הן מילולית והן באופן פיגורטיבי.
מסקנה
ההיסטוריה של האנושות עשירה ועצומה, היא כוללת הרבה תגליות גדולות, מלחמות, ניצחונות גדולים ותבוסות הרסניות. חקר החלל החוץ-ארצי וחקר החלל המודרני תופסים בצדק רחוק מהמקום האחרון בדפי ההיסטוריה. אבל שום דבר מזה לא היה קורה בלי אנשים אמיצים וחסרי אנוכיות כמו טיטוב הגרמני, ניקולאי קופרניקוס, יורי גגרין, סרגיי קורוליב, גלילאו גליליי, ג'ורדנו ברונו ועוד רבים, רבים אחרים. כל האנשים הגדולים הללו היו מובחנים במוח יוצא דופן, ביכולות מפותחות בלימודי פיזיקה ומתמטיקה, באופי חזק וברצון ברזל. יש לנו הרבה מה ללמוד מהם, אנחנו יכולים לאמץ ניסיון רב ערך ותכונות חיוביות ותכונות אופי מהמדענים הללו. אם האנושות תנסה להיות כמוהם, לקרוא הרבה, להתאמן, ללמוד בהצלחה בבית הספר ובאוניברסיטה, אז אנחנו יכולים לומר בביטחון שעדיין יש לנו הרבה תגליות גדולות לפנינו, ובקרוב יחקור את החלל העמוק. וכמו שמושר באחדשיר מפורסם, עקבותינו יישארו בשבילים המאובקים של כוכבי לכת רחוקים.
