Thorstein Bunde Veblen (נולד ב-30 ביולי 1857, מחוז מניטובוק, ויסקונסין, ארה"ב, ומת ב-3 באוגוסט 1929 ליד מנלו פארק, קליפורניה, ארה"ב) היה כלכלן וסוציולוג אמריקאי שנקט בגישה אבולוציונית ודינמית חקר המוסדות הכלכליים. תורת מעמד הפנאי (1899) הפכה אותו למפורסם בחוגי ספרות, והביטוי שטבע "צריכה בולטת", המתאר את חיי האנשים העשירים, נמצא בשימוש נרחב גם היום.
שנים מוקדמות
תורשטיין ובלן נולד להורים נורבגים ולא ידע אנגלית עד שהלך לבית הספר, אז הוא דיבר במבטא כל חייו. הוא סיים את לימודיו בקולג' קרלטון בנורת'פילד, מינסוטה תוך 3 שנים, והוכיח את עצמו כסטודנט מבריק ומבליג מלגלג. ובלן למד פילוסופיה אצל ג'ונס הופקינס ובאוניברסיטת ייל, וקיבל תואר דוקטור בשנת 1884. לא הצליח למצוא משרת הוראה, הוא חזר לחווה של אביו במינסוטה, שם בילה את רוב 7 השנים הבאות בקריאה. לפי הביוגרף, תוך כמה ימים אתה יכוליכולת לראות רק את החלק העליון של ראשו בחלון בעליית הגג.
בשנת 1888, ובלן התחתן עם אלן רולף, שהגיעה ממשפחה עשירה ובעלת השפעה. לא הצליח למצוא עבודה, בשנת 1891 הוא נכנס לבית הספר לתארים מתקדמים באוניברסיטת קורנל. שם, תורשטיין הרשים את ג'יי לורנס לאגלין עד כדי כך שכאשר האחרון התבקש לעמוד בראש המחלקה לכלכלה באוניברסיטת שיקגו החדשה ב-1892, הוא לקח אותו איתו. אבל ובלן הפך למורה רק ב-1896, כשהיה בן 39.
מייסד המוסדות
ספרו הראשון של ובלן, The Theory of the Leisure Class, שכותרתו מחקר כלכלי של מוסדות, ראה אור ב-1899. רוב רעיונותיו מוצגים ביצירה, הנקראת עד היום. המוסדיות של תורשטיין ובלן כללה יישום האבולוציה של דרווין לחקר החיים הכלכליים העכשוויים והשפעתם עליהם של מוסדות חברתיים כמו המדינה, החוק, המסורות, המוסר וכו'. המערכת התעשייתית, לדעתו, דרשה מצפוניות, יעילות ושיתוף פעולה., אז איך מנהיגי עולם העסקים היו מעוניינים להרוויח ולהראות את עושרם. הד לעבר דורסני וברברי - לזה התכוון ת'ורשטיין ובלן במילה "עושר". הוא נהנה בבירור לחקור "שרידים מודרניים" בבידור, אופנה, ספורט, דת, והטעמים האסתטיים של המעמד השליט. היצירה עניינה את העולם הספרותי, שם נקראה כסאטירה ולא כיצירה מדעית, וכך רכשה ובלןמוניטין של מבקר חברתי שתפיסת עולמו השתרעה הרבה מעבר לאופק האקדמי.
כישלונות בקריירה
עם זאת, המוניטין שלו לא הביא לו הצלחה אקדמית. הוא היה מורה אדיש שבז לטקס האוניברסיטה של הרצאות ומבחנים. הקורס המפורסם ביותר שלו, גורמים כלכליים בציוויליזציה, כיסה תחומים נרחבים של היסטוריה, משפטים, אנתרופולוגיה ופילוסופיה, אך התייחס מעט לכלכלה האורתודוקסית. ב-1904 פרסם את The Theory of Entrepreneurship, בה הרחיב את הנושא האבולוציוני שלו של חוסר ההתאמה של התהליך התעשייתי המודרני והאמצעים הבלתי רציונליים של עסקים ומימון (כלומר, הבדלים בייצור סחורות והשתכרות כסף).
בשיקגו, ובלן הגיע רק לדרגת עוזר פרופסור ונאלץ לעזוב את האוניברסיטה לאחר שהואשם בניאוף. ב-1906 החל ללמד באוניברסיטת סטנפורד. לאחר 3 שנים, ענייניו האישיים שוב אילצו אותו לפרוש.
תקופה פרודוקטיבית
עם קצת קושי, תורשטיין ובלן מצא משרת הוראה באוניברסיטת מיזורי בשכר נמוך בהרבה ונשאר שם מ-1911 עד 1918. הוא התגרש מאלן רולף, לה היה נשוי מאז 1888, וב-1914 נישא לאנה פסנדן בראדלי. היו לה שני ילדים (שתיהן בנות), אותם גידלה בהתאם לרעיונות התועלתניים של בעלה, המפורטים ב"תיאוריית הבטלה"כיתה."
במיסורי, הכלכלן חווה תקופה פורייה. בספר "האינסטינקט לשליטה ומצב האמנות התעשייתית" של תורשטיין ובלן (1914), הדגש היה על העובדה שהמפעל העסקי עומד בסתירה מהותית עם הנטייה האנושית למאמץ שימושי. יותר מדי מהאנרגיה של האנושות בזבזו דרך מוסדות לא יעילים. מלחמת העולם הראשונה חיזקה את הפסימיות של ובלן לגבי סיכויי המין האנושי. בגרמניה האימפריאלית והמהפכה התעשייתית (1915), הוא הציע שלמדינה זו יש יתרון על פני דמוקרטיות כמו בריטניה וצרפת, משום שהאוטוקרטיה שלה הצליחה לתעל את רווחי הטכנולוגיה המודרנית לשירות המדינה. הוא הודה שהיתרון הוא זמני בלבד, שכן הכלכלה הגרמנית תפתח בסופו של דבר מערכת משלה של פסולת בולטת. ספרו של ובלן "חקירה על טבעו של העולם והתנאים להנצחתו" (1917) הביא לובלן הכרה בינלאומית. בו הוא טען שמלחמות מודרניות מונעות בעיקר על ידי דרישות תחרותיות של אינטרסים עסקיים לאומיים, וששלום בר קיימא ניתן להבטיח רק באמצעות זכויות קניין ומערכת מחירים שבה זכויות אלו נאכפות.
קריירה נוספת
בפברואר 1918, ובלן קיבל עבודה במינהל המזון האמריקני בוושינגטון, אך גישתו לבעיות כלכליות הייתה חסרת תועלת עבור פקידי ממשל, והוא נשאר בתפקיד פחות מ-5 חודשים.בסתיו 1918 הוא הפך לחבר מערכת של The Dial, כתב עת ניו יורקי ספרותי ופוליטי, שעבורו כתב סדרת מאמרים, The Modern Point of View and the New Order, שפורסם מאוחר יותר בתור The Entrepreneurs ו. האדם הפשוט (1919). סדרה נוספת של מאמרים שהופיעה מאוחר יותר בכתב העת פורסמה ב-Thurstein Veblen's Engineers and the Pricing System (1921). בהם פיתח המחבר את רעיונותיו לרפורמה בשיטה הכלכלית. הוא האמין שמהנדסים בעלי הידע לנהל תעשייה צריכים להוביל כי הם יסתדרו על ידי הגדלת יעילות, לא רווח. נושא זה היה מרכזי בתנועה הטכנוקרטית שהתקיימה לזמן קצר במהלך השפל הגדול.
שנים אחרונות
בעוד שיוקרתו של תורשטיין ובלן הגיעה לשיאים חדשים, חייו האישיים לא הסתדרו. הוא עזב את The Dial לאחר שנה עם הפרסום. אשתו השנייה עברה התמוטטות עצבים, ואחריה מותה בשנת 1920. וגם ובלן עצמו נזקק לטיפולם של כמה חברים מסורים וככל הנראה לא יכול היה לדבר עם זרים המתעניינים ברעיונותיו. הוא הרצה לזמן קצר בבית הספר החדש למחקר חברתי בניו יורק ונתמך כלכלית על ידי סטודנט לשעבר. ספרו האחרון של ובלן, רכוש נפקדים ויזמות בעידן המודרני: מקרה אמריקאי (1923), נכתב בצורה גרועה והיה סקירה מונוטונית של מימון תאגידי, שבו הוא שובהדגיש את הסתירה בין תעשייה לעסקים.
ב-1926 הוא ויתר על ההוראה וחזר לקליפורניה, שם התגורר עם בתו החורגת בבקתת הרים המשקיפה על הים. שם הוא נשאר עד סוף חייו.
משמעות
המוניטין של תורשטיין ובלן הגיע לשיא נוסף בשנות ה-30, כאשר נדמה היה לרבים שהשפל הגדול מצדיק את הביקורת שלו על העסקים. למרות שציבור הקוראים ראה בו רדיקל פוליטי או סוציאליסט, הכלכלן האמריקאי היה פסימי שמעולם לא נכנס לפוליטיקה. בין עמיתיו היו לו גם מעריצים וגם מבקרים, אבל היו יותר מהאחרונים. הניתוח המדעי של החברה התעשייתית המודרנית חייב רבות לעמיתו הגרמני של ובלן מקס ובר, שרעיונותיו מורכבים יותר. אפילו תלמידיו הקרובים ביותר מצאו את גישתו האנתרופולוגית וההיסטורית רחבה מכדי לספק את דרישותיהם המדעיות, למרות שהם התפעלו מהידע הנרחב והמקורי שלו. אחד ממעריציו המפורסמים ביותר, ווסלי ק. מיטשל, כינה אותו "אורח מעולם אחר" וציין כי מדעי החברה לא מכיר עוד משחרר נפש כזה מהעריצות העדינה של הנסיבות, וגם לא חלוץ דומה של תחומים חדשים בכלכלה. מחקר.
