עוד לפני תחילת המלחמה, ניתן היה לשער שהחזית המערבית תאסוף חיים רבים. שתי תרבויות גדולות - צרפתית וגרמנית - נגעו כאן. בשנת 1871, ביסמרק לקח את אלזס ולורין מנפוליאון השלישי. דור חדש של שכנים השתוקק לנקמה.
הפלישה הגרמנית
לפי תוכנית שליפן, החיילים הגרמנים היו אמורים לתת מכה מהירה ליריבתם העיקרית באזור - צרפת. כדי לסלול שביל נוח לפריז, תוכנן לכבוש את לוקסמבורג ובלגיה. הנסיכות הזעירה נכבשה ב-2 באוגוסט 1914. עליו נפלה המכה הראשונה. החזית המערבית הייתה פתוחה. יומיים לאחר מכן, בלגיה הייתה מותקפת, שסירבה לאפשר לחיילי התוקפן לעבור את שטחה.
קרב המפתח של הימים הראשונים של המלחמה הוא המצור על מבצר ליאז'. זה היה נקודת חצייה מרכזית לנהר ה-Meuse. המבצע הצבאי התקיים בין ה-5 ל-16 באוגוסט. לרשות המגינים (36 אלף חיילי מילואים) עמדו 12 מבצרים וכ-400 תותחים. צבא המאה של התוקפים היה גדול כמעט פי 2 (כמעט 60אלף חיילים וקצינים).
העיר נחשבה למבצר בלתי חדיר, אך היא נפלה ברגע שהגרמנים העלו ארטילריה למצור (12 באוגוסט). בעקבות ליאז' ב-20 באוגוסט נפלה בירת המדינה בריסל וב-23 באוגוסט נאמור. במקביל ניסה הצבא הצרפתי ללא הצלחה לפלוש ולהשיג דריסת רגל באלזס ולורין. תוצאות המצור היו יישום מתקפה מהירה של הכוחות הגרמנים. יחד עם זאת, לאחר קרבות אוגוסט, התברר כי הביצורים מהסוג הישן אינם מסוגלים לעכב חיילים מצוידים בנשק של המאה ה-XX החדשה.
בלגיה הקטנה נותרה מאחור במהירות, והלחימה עברה לקו עם צרפת, שם נעצרה החזית המערבית. 1914 היא גם סדרה של קרבות בסוף אוגוסט (מבצע הארדנים, קרבות שרלרואה ומונס). המספר הכולל של החיילים משני הצדדים עלה על 2 מיליון. למרות העובדה שהארמייה הצרפתית החמישית נעזרה במספר דיוויזיות בריטיות, חיילי הקייזר הגיעו לנהר המארן עד ה-5 בספטמבר.
Battle of the Marne
התוכניות של פיקוד ברלין היו כיתור פריז. מטרה זו נראתה בר השגה, כי בימים הראשונים של ספטמבר כבר היו גזרות בודדות במרחק של 40 קילומטרים מהבירה הצרפתית. ב-1914 ההיא, נראה היה שהחזית המערבית הייתה המבנה להצלחה ללא תנאי עבור הקייזר והמטה הכללי שלו.
זה היה ברגע זה שכוחות האנטנטה פתחו במתקפת נגד. הלחימה השתרעה על פני שטח עצום. ברגע קריטי הגיעה הדיוויזיה המרוקאית לעזור לצרפתים. חיילים הגיעו לא רקרכבות, אבל אפילו בעזרת מונית. זו הייתה הפעם הראשונה בהיסטוריה שמכוניות שימשו באופן מסיבי ככלי רכב במלחמה. הקשרים של הצבא הגרמני נמתחו ברחבי בלגיה, והתחדשות בכוח אדם פסקה. בנוסף, אותה ארמייה 5 הצרפתית פרצה את הגנות האויב ויצאה לעורף, כאשר חיילים גרמנים רבים הועברו לפרוסיה המזרחית, שם פתחה רוסיה את החזית הצפון-מערבית. בראותו את המצב הזה, הגנרל אלכסנדר פון קלאק נתן פקודה לסגת.
חיילי הברית המשולשת קיבלו מכה פסיכולוגית חזקה. אי-הסרה של כוח אדם הוביל לעובדה שטוראים ישנים נלקחו בשבי. עם זאת, צרפת ואנגליה לא הצליחו לנצל את ניצחונן. המרדף היה איטי ואיטי. בעלות הברית לא הצליחו לנתק את האויב הנמלט ולמלא את הפערים בהגנותיהם.
עד אוקטובר, קרבות פעילים נעו צפונה, קרוב יותר לחוף. חיל רגלים משני הצדדים ניסה לאגף את האויב. ההצלחה הייתה משתנה, עד סוף השנה איש לא הצליח להכות מכה נחרצת. בערב חג המולד, חלק מהדיוויזיות הסכימו באופן לא רשמי להפסקת אש. כל אירוע כזה נקרא "הפוגה של חג המולד".
לוחמה עמדה
לאחר האירועים במארן, החזית המערבית של מלחמת העולם הראשונה שינתה את אופי העימות. כעת התבצרו המתנגדים בעמדותיהם, והמלחמה הפכה למעמדה לאורך 1915. תוכנית הבליצקריג שנרקמה בעבר בברלין נכשלה.
ניסיונות בודדים של הצדדיםלהתקדם הפך לאסונות. אז, לאחר המתקפה בשמפניה, בעלות הברית איבדו לפחות 50 אלף איש, והתקדמו רק חצי קילומטר. לפי תרחיש דומה, התפתח הקרב בכפר נובה שאפל, שבו איבדו הבריטים יותר מ-10 אלף חיילים, כשהם מתקדמים רק 2 קילומטרים. החזית המערבית של מלחמת העולם הראשונה הפכה לטחנת הבשר הגדולה בהיסטוריה.
הגרמנים הצליחו באותה מידה. באפריל-מאי התקיים קרב איפר, שהתפרסם באופן טרגי הודות לשימוש בגזים רעילים. חיל הרגלים, שלא היה מוכן לתפנית כזו, נספה, האבדות עמדו באלפים. לאחר המתקפה הראשונה, מסיכות גז נמסרו בדחיפות לשדה הקרב, שעזרו לשרוד את השימוש החוזר בנשק הגז על ידי הצבא הגרמני. בסך הכל, ליד איפר, אבדותיו של האנטנט הסתכמו ב-70 אלף איש (באימפריה הגרמנית - פי שניים פחות). הצלחת המתקפה הייתה מוגבלת ולמרות אבדות רבות, קו ההגנה מעולם לא נפרץ.
הלחימה בחזית המערבית נמשכה בארטואה. כאן ניסו בעלות הברית לפתח את המתקפה פעמיים - באביב ובסתיו. שני המבצעים נכשלו, לא מעט בגלל השימוש במקלעים על ידי הרייך.
Battle of Verdun
האביב הקרוב של 1916 נפגש על ידי החזית המערבית של מלחמת העולם הראשונה במבצעים צבאיים רחבי היקף באזור העיר ורדן. בניגוד למבצעים קודמים, מאפיין של התוכנית הבאה של הגנרלים הגרמנים היה חישוב ההתקפה על חלקת אדמה צרה. לבזמן הזה - לאחר סדרה של קרבות עקובים מדם - לצבא הגרמני פשוט לא היו מספיק משאבים לתקוף על שטח גדול, כפי שהיה, למשל, על המארן ב-1914.
חלק חשוב במתקפה היה הפגזה ארטילרית, השמדת העמדות המבוצרות של נתיני הרפובליקה השלישית. לאחר ההפצצה נכבשו הביצורים שנהרסו על ידי חיל רגלים. בנוסף, נעשה שימוש בנשק חדשני כמו להביורים. עם תחילת הגלגול, חיילי הברית המשולשת זכו ליוזמה אסטרטגית.
בזמן זה, רוסיה המשיכה להפריע לחזית הצפון-מערבית שלה. בעיצומם של אירועי ורדן החל מבצע נארוך. הצבא הרוסי ביצע תמרון מסיח את הדעת באזור מחוז מינסק המודרני, ולאחר מכן החליט פיקוד הרייך להעביר חלק מכוחותיו מזרחה, מאחר שברלין סברה שהחלה שם מתקפה כללית. זו הייתה טעות, כי רוסיה נתנה את המכה העיקרית שלה כלפי אוסטריה-הונגריה (פריצת דרך ברוסילוב).
כך או אחרת, אבל התקדים נוצר. החזית המערבית והמזרחית התישו בו זמנית את צבאות הקייזר. באוקטובר, לאחר שורה של כישלונות מקומיים, הגיעו היחידות הצרפתיות לעמדות שכבשו בפברואר לפני תחילת מתקפת האויב. גרמניה לא השיגה שום תוצאות חשובות מבחינה אסטרטגית. בסך הכל, האבדות בשני הצדדים הגיעו ליותר מ-600 אלף איש (כ-300 אלף נהרגו).
קרב הסום
ביולי 1916, כשהקרבות בוורדן נמשכו, החלו תצורות בעלות הברית בשלהןהתקפה על גזרה אחרת בחזית. המבצע על הסום החל בהכנה ארטילרית, שנמשכה שבוע שלם. לאחר ההרס השיטתי של תשתית האויב, החל חיל הרגלים בתנועתו.
כפי שהיה קודם, בשנת 1916 החזית המערבית הייתה מזועזעת מקרבות ארוכים וממושכים. עם זאת, האירועים בסום זכורים בהיסטוריה על ידי מספר מאפיינים. ראשית, השתמשו כאן בטנקים בפעם הראשונה. הם הומצאו על ידי הבריטים והצטיינו בחוסר שלמות טכנית: הם נפלו במהירות ונשברו. אף על פי כן, זה לא מנע מהחידוש להטיל מכה פסיכולוגית חמורה על חיל הרגלים של האויב. טוראים נמלטו באימה מעצם מראהו של ציוד מוזר. הצלחה כזו נתנה תנופה רצינית לפיתוח בניית טנקים. שנית, צילום אווירי, שבוצע לצורך סיור עמדות אויב, אישר את התועלת שלו.
קרבות היו התשה ולקחו אופי לטווח ארוך. עד ספטמבר התברר שלגרמניה לא נותרו כוחות טריים. כתוצאה מכך, בימי הסתיו הראשונים, התקדמו בעלות הברית כמה עשרות קילומטרים לעומק עמדות האויב. ב-25 בספטמבר נכבשו פסגות בעלות חשיבות אסטרטגית באזור.
החזית המערבית של מלחמת העולם הראשונה דיממה את היחידות הגרמניות, שכבר נלחמו בכמה יריבים לבדם. הם איבדו עמדות חשובות ומבוצרות. הסום והורדן הובילו לכך שהאנטנט תפס את היתרון האסטרטגי וכעת יכול היה לכפות את מהלך המלחמה על הקייזר וצוותו.
קו הינדנבורג
וקטור אירועהשתנה - החזית המערבית התגלגלה לאחור. מלחמת העולם הראשונה נכנסה לשלב חדש. הצבא הקיסרי הוחזר מאחורי קו הינדנבורג. זו הייתה מערכת ביצורים באורך רב. הוא החל לקום במהלך האירועים על הסום על פי הוראותיו של פול פון הינדנבורג, שעל שמו נקרא. פילדמרשל גנרל הועבר לצרפת מתיאטרון המבצעים המזרחי, שם ניהל בהצלחה מלחמה נגד האימפריה הרוסית. החלטותיו נתמכו על ידי מנהיג צבאי אחר - אריך לודנדורף, אשר תמך בעתיד במפלגה הנאצית שהרימה ראש.
הקו נבנה לאורך כל החורף של 1916-1917. הוא חולק ל-5 גבולות, שקיבלו את שמות הדמויות של האפוס הגרמני. החזית המערבית של מלחמת העולם הראשונה זכורה בדרך כלל בזכות קילומטרים של תעלות ותיל. הצבא התפרס לבסוף מחדש בפברואר 1917. הנסיגה לוותה בהרס של ערים, כבישים ותשתיות אחרות (טקטיקת אדמה חרוכה).
Nievel Offensive
בשביל מה זכורה מלחמת העולם הראשונה מלכתחילה? החזית המערבית היא סמל לחוסר היגיון בהקרבה אנושית. מטחנת הבשר של ניוול הייתה אחת הטרגדיות הגדולות ביותר בהיסטוריה של הסכסוך הזה.
יותר מ-4 מיליון איש השתתפו במבצע בצד האנטנט, בעוד לגרמניה היו רק 2.7 מיליון. אולם יתרון זה לא נוצל. זמן קצר לפני תחילת ההשלכה תפסו הגרמנים חייל צרפתי שהיה לו תוכנית כתובה למבצע. אז נודע על שביתת הסחת הדעת המתקרבת, שהוכנהבריטניה הגדולה. כתוצאה מכך, התועלת שלו הופחתה לאפס.
המתקפה עצמה נתקעה, ובעלות הברית לא הצליחו לפרוץ את ההגנות של האויב. האבדות בשני הצדדים עלו על חצי מיליון איש. לאחר הכישלון החלו שביתות ואי שביעות רצון בקרב האוכלוסייה בצרפת.
ראוי לציין גם שהצבא הרוסי השתתף במתקפה הידועה לשמצה. חיל המשלוח הרוסי הוקם במיוחד כדי להישלח למערב אירופה. לאחר אבדות רבות באפריל-מאי 1917, היא פורקה, ושאר החיילים נשלחו למחנה ליד לימוז'. בסתיו מרדו החיילים שהיו בארץ זרה, ולאחר פרוץ מהפכת אוקטובר מישהו חזר לשדות הקרב, אחרים הגיעו למפעלים בעורף, ואחרים נסעו לאלג'יריה ולבלקן. בעתיד חזרו קצינים רבים למולדתם ומתו במלחמת האזרחים.
Paschendale and Cambrai
קיץ 1917 היה בסימן הקרב השלישי על איפר, הידוע גם בשם הכפר הקטן פאשנדייל. הפעם החליט הפיקוד הבריטי לפרוץ את החזית המערבית. מלחמת העולם הראשונה נאלצה להחזיר את המשאבים של המושבות הרבות של האימפריה. כאן לחמו יחידות מקנדה, אוסטרליה, ניו זילנד ודרום אפריקה. כוחות המשלחת היו הראשונים שספגו אבדות אדירות עקב השימוש בנשק גז חדש על ידי האויב. זה היה גז חרדל, או גז חרדל, שפגע באיברי הנשימה, הרס תאים ושיבש את חילוף החומרים של הפחמימות בגוף. מחלקות של פילדמרשלדאגלס הייג מת באלפים.
התנאים הטבעיים הושפעו גם הם. ביצות מקומיות נקברו תחת גשמים עזים, והן נאלצו לעבור דרך בוץ בלתי עביר. הבריטים איבדו בסך הכל 500,000 הרוגים ופצועים. הם הצליחו להתקדם רק כמה קילומטרים. איש לא ידע מתי תסתיים מלחמת העולם הראשונה. החזית המערבית המשיכה להתלקח.
יוזמה בריטית חשובה נוספת היא המתקפה בקמבראי (נובמבר-דצמבר 1917), שם נעשה שימוש בטנקים בהצלחה חסרת תקדים. הם הצליחו לעבור את קו הינדנבורג. עם זאת, הצד ההפוך של המזל היה הפיגור של חיל הרגלים, וכתוצאה מכך, מתיחה של התקשורת. האויב ניצל זאת על ידי ביצוע התקפת נגד מוכשרת ודחיפת הבריטים בחזרה לעמדות המקוריות שלהם.
סיום מסע פרסום
כמו ב-1914, החזית המערבית כמעט ולא שינתה את מיקומה עד לחודשים האחרונים של המלחמה. המצב נשאר יציב בדיוק עד לרגע שבו התבסס כוחם של הבולשביקים ברוסיה, ולנין החליט להפסיק את "המלחמה האימפריאליסטית". השלום נדחה מספר פעמים עקב השלכת המשלחת בראשות טרוצקי, אך לאחר המתקפה הגרמנית הבאה, בכל זאת נחתם ההסכם ב-3 במרץ 1918 בברסט. לאחר מכן הועברו בחיפזון 44 דיוויזיות מהמזרח.
וכבר ב-21 במרץ החלה מה שנקרא מתקפת האביב, שהייתה הניסיון הרציני האחרון של צבאו של וילהלם השני לכפות את מהלך המלחמה שלו. התוצאה של מספר פעולות הייתה חציית נהר המארן. למרות זאתלאחר המעבר הם הצליחו להתקדם רק 6 קילומטרים, ולאחר מכן ביולי פתחו בעלות הברית במתקפת נגד מכרעת, בשם סטודנבני. בין ה-8 באוגוסט ל-11 בנובמבר, חוסלו ברציפות אדני אמיין וסן-מייל. בספטמבר החלה הדחיפה הכללית מהים הצפוני לורדן.
אסון כלכלי והומניטרי החל בגרמניה. חיילים חסרי מורל נכנעו בהמוניהם. התבוסה הוחמרה בעובדה שארצות הברית הצטרפה לאנטנטה. הדיוויזיות האמריקאיות היו מאומנות היטב ומלאות כוח, בניגוד לאלו שבצד השני של השוחות, שהתגלגלו לאחור 80 קילומטרים. בנובמבר, הלחימה כבר הייתה בבלגיה. ב-11 התרחשה מהפכה בברלין שהרסה את כוחו של וילהלם. הממשלה החדשה חתמה על הפסקת אש. הלחימה פסקה.
תוצאות
רשמית, המלחמה הסתיימה רק ב-28 ביוני 1919, כאשר נחתם הסכם מתאים בארמון ורסאי. השלטונות בברלין התחייבו לשלם פיצויי עתק, לוותר על עשירית משטחה של המדינה ולבצע פירוז. במשך כמה שנים צללה כלכלת המדינה לכאוס. הבול ירד.
כמה חיים גבתה מלחמת העולם הראשונה? החזית המערבית הפכה לשדה הקרב המרכזי לאורך כל שנות העימות. משני הצדדים, כמה מיליוני אנשים מתו, רבים נפצעו, נפגעו מפגז או השתגעו. השימוש בסוגים חדשים של כלי נשק הוריד את ערך חיי האדם כפי שלא היה מעולם. המודיעין קיבל טכנולוגיות חדשות. החזית המערבית, המכה הראשונה עליה הייתה נוראה כמו ההתקפות 4 שנים מאוחר יותר, נותרהצלקת שלא נרפאה בהיסטוריה של אירופה. למרות העובדה שבאזורים אחרים התרחשו קרבות עקובים מדם, הם לא היו בעלי חשיבות אסטרטגית כזו. על אדמת בלגיה וצרפת ספג הצבא הגרמני את האבידות החמורות ביותר.
אירועים אלה באו לידי ביטוי גם בתרבות: ספריהם של רמרק, יונגר, אלדינגטון ואחרים. רב-טוראי צעיר אדולף היטלר שירת כאן. הדור שלו היה ממורמר מהתוצאה הלא הוגנת של המלחמה. זה הוביל לצמיחת הסנטימנט השוביניסטי ברפובליקת ויימאר, לעליית הנאצים ולפרוץ מלחמת העולם השנייה.
