בעולם האסלאמי של ימי הביניים, לוחמים שגדלו מעבדים היו הבסיס לכוח הצבאי של צבאות מוסלמים רבים. But only the Mamluks were able to turn from slaves into masters and create the powerful Mamluk Sultanate (1250-1517), whose borders included the territories of modern Egypt, Lebanon, Syria, Palestine, Israel, Saudi Arabia, Jordan.
Mamluks
המילה "ממלוכית" מתורגמת מערבית ל"אחד שבבעלותו" או "עבד". החיים הפוליטיים של מצרים של ימי הביניים התאפיינו בתככים של ארמון, בגידות, מאבק בלתי פוסק על כוח, ולכן הח'ליפים נזקקו לאנשי צבא מסורים ומאומנים היטב שלא היו קשורים לחמולות שונות.
הפתרון נמצא פשוט ויעיל. בשווקי העבדים נקנו נערים טורקים וקווקזים חזקים, ואז הפכו אותם ללוחמים מקצועיים. מילדותם גרו בצריפים, יכלו לראותם רק מחנכים וח'ליף. הם למדו את יסודות השריעה והאסלאם, למדו לכתוב ולדבר ערבית, חונכים הנחילו בתלמידיהם יראת כבוד למלך.מסירות עיוורת.
אבל עיסוקם העיקרי היה ללמד אומנויות לחימה, רכיבה על סוסים, גידור וחץ וקשת, שחייה, היאבקות, הנפת חנית. הממלוכים נחשבו בצדק לכוח הצבאי הפרשים הטוב ביותר בעולם האסלאמי. יתרה מכך, הח'ליף השתמש בהם לא רק במלחמות, אלא גם כדי לדכא התקוממויות או להפחיד יריבים פוליטיים.
על הסולטנות הממלוכית בקצרה
עלייתם ההדרגתית של הממלוכים החלה תחת הסולטאן צלאח א-דין, ששלט במצרים מ-1171. צלאח א-דין המבריק, שנלחם בהצלחה עם הצלבנים, העניק בנדיבות חירות ואדמה לממלוכים שהצטיינו בקרבות. עבדים הפכו לשליונים, עד אמצע המאה השלוש עשרה האמירים הממלוכים ייצגו כוח מדיני וצבאי מרשים כל כך במצרים שהם הצליחו להשתלט על השלטון במדינה.
ההפיכה התרחשה בשנת 1250, כאשר הממלוכים הפילו את טורהאן שאה והעמידו במקומו איש מקרבו. אייבק (אייבק) אל-מויז עז א-דין הפך לסולטן הראשון של הסולטנות הממלוכית. הממלוכים ביטלו את העברת השלטון בירושה. כל סולטן נבחר מבין האמירים בשל הכשרון הצבאי, גבורה, אינטליגנציה ויושר. עקרון זה איפשר להביא לשלטון שליטים פעילים ובעלי יכולת. זה נובע בין היתר מהעובדה שעבדים וזרים לשעבר (טורקים וצ'רקסים) הצליחו להישאר בראש הסולטנות הממלוכית ולשלוט באוכלוסייה הערבית במשך יותר ממאתיים וחצי.
שומרי האיסלאם
הממלוכים תפסו את השלטון ברגע מכריעזמן האסלאם. גלי מסעות צלב התגלגלו בזה אחר זה מהצפון למזרח התיכון, והמוני מונגולים חסרי רחמים הגיעו מהמזרח. קיומה של האמונה המוסלמית היה מאוים.
הסולטנאט הממלוכי היה הכוח היחיד שיכול להדוף את הכובשים. כל העולם האסלאמי התאחד סביב הממלוכים. בין 1260 ל-1291, הממלוכים הנחילו שלוש תבוסות למונגולים והדיחו למעשה את הצלבנים מהמזרח התיכון, ולבסוף שמו קץ למסעות הצלב הגדולים.
הצלחות צבאיות הפכו את הסולטנות הממלוכית למדינה הסמכותית ביותר בעולם האסלאמי. מעתה נקראו שליטי מצרים וסוריה "עמודי האסלאם" ו"מגיני האמונה". תחת שלטונם והגנתם של הממלוכים היו המקדשים המוסלמיים העיקריים במדינה ובמכה, הם הובילו את החאג' ושמרו על עולי הרגל הנאמנים.
מאבק פנימי
הממלוכים חולקו לשתי קבוצות אתניות גדולות. נערים עבדים מהקווקז, רובם צ'רקסים, התיישבו בצריפים, שהיו ממוקמים במגדלי (בורג'ה) של מצודת קהיר, ולכן הם נקראו בורג'יטים. עבדים טורקיים ממלוכיים גדלו על אי שנמצא על הנילוס, שמם "בהריט" מגיע מהמילה הערבית "באהר" (נהר).
קבוצות אלו הפכו למייסדי שתי שושלות בסולטנות הממלוכית. משנת 1250 עד 1382 שלטו הבהריטים, אבל אז, באמצעות תככים, שורה של הפיכות וקנוניות, השלטון עבר לידי הבורג'יטים. הצ'רקסים האתניים תפסו את כל התפקידים המנהליים והצבאיים המובילים, חוסר שביעות רצוןערבים וטורקים דוכאו במהירות וללא רחמים, מה שאפשר למספר הקטן של הבורג'יטים לשלוט עד לכיבוש הסולטנות על ידי העות'מאנים.
נופל
בתחילת המאה השש-עשרה הגיעה האימפריה העות'מאנית לשיא כוחה. כמו רוב האימפריות, היא ביקשה לכבוש שטחים שכנים. לכן, ההתנגשות שלה עם הסולטנות הממלוכית, יריבה אדירה אך נחלשה בגלל סכסוכים פנימיים, הייתה בלתי נמנעת. הקרב העיקרי התרחש באוגוסט 1516. הממלוכים נלחמו באומץ עם הכוחות העות'מאניים, אבל היו פחות מהם, והכי חשוב, הם זכו להתנגדות ארטילריה וחיל רגלים יניסרי נבחר.
הסולטן הממלוכי מת, שרידי צבאו המובס לחלוטין ברחו למצרים. הממלוכים בחרו בסולטן חדש וניסו לארגן מאבק נגד העות'מאנים. עם זאת, בשנת 1517, האימפריה העות'מאנית שברה בקלות את ההתנגדות ושילבה את הסולטנות הממלוכית במבנה שלה. הממלוכים נותרו בעלי אדמות במשך כמעט שלוש מאות שנים לפני הגעתו של נפוליאון למצרים, אך הם איבדו כמעט לחלוטין את כוחם האמיתי.
