תאריך הלידה המדויק של Vitovt אינו ידוע. לפי תיאורים משניים בדברי הימים, היסטוריונים הגיעו למסקנה שהוא נולד בסביבות 1350. הדוכס הגדול של ליטא ויטובט היה בנו של קייסטוט ואחיינו של אולגרד, ועם לידתו לא טען לשלטון על המדינה כולה. הוא הוכיח את מעמדו העליון בקרב בני ארצו לאורך השנים במלחמות אזרחים וחוץ רבות.
מאבק על כוח
בשנת 1377 מת דודו של ויטובט, הדוכס הגדול של ליטא אולגרד. הכוח עבר לבנו ג'אג'ילו. קייסטוט, שהיה נסיך טרוק, זיהה את אחיינו כבכיר וחזר לעיסוקיו היומיומיים - המאבק בצלבנים הקתולים שיצרו את המסדרים הצבאיים שלהם במדינות הבלטיות. ג'אג'ילו, לעומת זאת, פחד מדודו. בנוסף, הפרנויה שלו התחזקה בעצת הקרובים לו.
Jagiello כרת ברית עם הצלבנים על מנת לשלול מקייסטוט את מנת חלקו. עד מהרה החלה מלחמת אזרחים, שבה השתתף גם הדוכס הגדול של ליטא ויטובט לעתיד. ב-1381, יחד עם אביו, הוא הביס את ג'אג'ילו. קייסטוט הפך לזמן קצר לשליט השלםמדינה, וויטובט - היורש שלו.
מלחמת אזרחים
כבר בשנה הבאה - 1382, פרץ בליטא מרד נגד כוחו של קייסטוט. יחד עם ויטובט הוא נתפס ונחנק בכלא. הבן ברח לרשות המסדר הטבטוני. כעבור שלוש שנים נכנסו פולין וליטא לאיחוד ובכך למעשה התמזגו למדינה אחת. Jagiello העביר את בירתו לקרקוב. במקביל השיג ויטאוטס מבן דודו את החזרת הדוכסות הגדולה אליו כמושל.
עם זאת, עד מהרה פרץ הסכסוך ביניהם במרץ מחודש. ויטוב נאלץ שוב לברוח אל הצלבנים, שם חי במשך שלוש שנים, והתכונן לחזרה מנצחת למולדתו. בשנת 1392, לאחר שורה של קרבות, חתמו האחים על הסכם אוסטרוב. הדוכס הגדול של ליטא ויטובט שוב החזיר את תוארו. באופן רשמי, הוא הכיר בעצמו כוואסל של המלך הפולני, אך היסטוריונים רואים ב-1392 את תאריך תחילת שלטונו העצמאי.
קמפיינים נגד הטטרים
לאחר תום מלחמת האזרחים, ויטאוטס יכול היה להפנות סוף סוף את תשומת לבו לאויביה החיצוניים של ליטא. בגבולות הדרום גבלה מדינתו בערבות שהייתה בשליטת הטטרים. בשנת 1395, חאן עדר הזהב, טוכטמיש, ספג תבוסה מוחצת מצד צבא טמרלן. הוא ברח לוילנה וחיפש שם מקלט.
מה Vytautas עשה במצב הזה? הדוכס הגדול של ליטא, שהביוגרפיה שלו היא דוגמה למנהיג צבאי פעיל שנלחם עם כל השכנים המסוכנים, לא יכול היה להחמיץ הזדמנות כזו. הוא חסהטוכטמיש והחל לאסוף חיילים לפשיטות עתידיות בערבות. בשנת 1397 חצה צבאו של הנסיך את הדון, ובלי להיתקל בהתנגדות רבה, שדד והרס את מחנות הטטרים. כשהעדר המוחלש סוף סוף החליט להילחם, ברור שהסיכויים לא היו לטובתו. הליטאים הביסו את הערבות ולקחו יותר מאלף שבויים.
אבל ויטובט, הדוכס הגדול של ליטא, לא עצר שם. עובדות מעניינות על חצי האי קרים הניעו אותו ללכת לחצי האי הבלתי נחקר הזה, שבו הסתובבו מתנגדיו של טוכטמיש ושמרו על עושרם. לפני הצבא הליטאי מעולם לא טיפס כל כך עמוק לתוך שטח האויב. ויטוב קיווה שהצלחותיו יעוררו את האפיפיור להכריז על מסע צלב כלל-אירופי נגד הטטרים. אם מסע כזה באמת התחיל והסתיים בהצלחה, אז הנסיך יכול לסמוך על התואר המלכותי ועל גידול משמעותי בשטחים במזרח.
קרב על Vorskla
עם זאת, מסע הצלב בחסות רומא לא התרחש. בינתיים הצליחו הטטרים ליישב סכסוכים פנימיים ולהתאחד על מנת להביס את אויבי המערב. בני הזוג סטפניאקוב הונהגו על ידי חאן טימור קוטלוג והטמניק שלו ידיג'י. הם אספו צבא גדול של כמה עשרות אלפי לוחמים.
מה יכול היה להתנגד להם ומי יכול היה ויטאוטאס, הדוכס הגדול של ליטא, לאסוף תחת דגלו? מדיניותו הפנימית של השליט אפשרה לו למצוא פשרה בין חלקים שונים בחברה הליטאית. קודם כל, הוא התמודד עם דילמת היחסים עם הרוסים האורתודוקסיםאוכלוסייה המתגוררת בחלקה הגדול של המדינה. ויטאוטאס דאג לאנשים האלה ולמושלים שלהם, שבזכותם הוא הצליח לצבור מוניטין טוב.
רעיונותיו לגבי מסע ענישה נגד הטטרים הדהדו לא רק בקרב האוכלוסייה האורתודוקסית שלו, אלא גם אצל כמה נסיכים רוסים עצמאיים. יחד עם ויטוב הסכים שליט סמולנסק לדבר. עזרה משמעותית הגיעה גם מפולין ואפילו מהמסדר הטבטוני. קתולים אלה הסכימו לפעול כחזית מאוחדת נגד הערבות. לבסוף, עם Vitovt היו טטרים נאמנים לטוכטמיש.
כוח של כ-40,000 צעד מזרחה ב-1399. הקרב המכריע התרחש על הוורסקלה, יובל של הדנייפר. צבאו של ויטוב היה הראשון לצאת למתקפה, ואף הצליח לדחוק את הטטרים לאחור. עם זאת, המחצית השנייה של הנוודים ביצעה תמרון מראש, תוך עקיפת החוליה הליטאית. ברגע המכריע פגעו הטטרים בעורף הנוצרים ודחפו אותם לנהר. הקרב הסתיים בתבוסה. ויטוב עצמו נפצע ובקושי נמלט. לאחר הכישלון הזה, הוא נאלץ לשכוח מההתרחבות לערבה ומהתואר המלכותי. נסיכים רוסים וליטאיים רבים מתו בקרב: שליטי פולוצק, בריאנסק וסמולנסק.
איחוד חדש עם פולין
אחרי התבוסה בוורסקלה, כוחו של ויטובט היה תחת איום. הוא איבד תומכים רבים, בעוד יריבו החדש נעשה פעיל יותר בליטא. הם הפכו לסווידריגילו אולגרדוביץ' - אחיו הצעיר של יאגילו והנסיך מויטבסק. בתנאים אלה החליט ויטוב לסכם איחוד חדש עם פולין. בסוף שנת 1400 הואנפגש עם Jagiello ליד גרודנה, שם חתמו המלכים על מסמך שסימן שלב חדש בהתפתחות היחסים בין קרקוב לווילנה.
מה הייתה מהות האמנה ומדוע היא הייתה כה חשובה? Jagiello הכיר בזכות חייו של ויטובט להחזיק בליטא, מה שלמעשה שלל מסווידריגילו כל זכויות על כס המלכות. המאבק שלו הפך חסר משמעות ונידון כמובן לכישלון. מצדו, הדוכס הגדול של ליטא ויטובט, לאחר מותו, התחייב להעביר את כס המלוכה ליאג'ילו או ליורשו. אלמלא הוא, אז כס המלכות של ליטא היה צריך לעבור לאדם שנבחר בהצבעה של אריסטוקרטים. במקביל, הבטיחו הפולנים שוויון זכויות לבנים הרוסים האורתודוקסים. הסכם זה נודע כאיחוד וילנה-רדום.
סכסוך עם אבירים גרמנים
המלחמה האבודה עם הטטרים הייתה מכה חזקה, אך לא קטלנית. עד מהרה החלים ממנה ויטאוטס. התמקדותו הייתה ביחסים עם המסדר הטבטוני. הצלבנים במשך עשורים רבים לקחו אדמות מליטא ופולין בזמן שנכבשו במלחמות אזרחים. כעת היו המלכים בעלי ברית, מה שאומר שהם עמדו בפני האפשרות של פעולות מתואמות של בעלות הברית נגד המסדר הטבטוני.
Vytautas היה מעוניין להחזיר את אדמות הסמוגיטיאנים, ויאג'ילו רצה להחזיר את פומרניה המזרחית, כמו גם את אדמות חלם ומיכלוב. המלחמה החלה במרד בסמוגיטיה. ויטאוטאס תמך באלה שאינם מרוצים מהשלטון הטבטוני. הדוכס הגדול של ליטא, קצרשהביוגרפיה שלו היא סדרה של קמפיינים צבאיים מתמשכים, החליטו שזו ההזדמנות הטובה ביותר לפתוח במתקפה נגד הצלבנים.
קמפיין נגד המסדר הטבטוני
בשלב הראשון של המלחמה, שני הצדדים של הסכסוך פעלו בחוסר החלטיות. ההצלחה הרצינית היחידה של הפולנים והליטאים הייתה לכידת מבצר Bydgoszcz. עד מהרה חתמו המתנגדים על הסכם שלום. עם זאת, זה היה קצר מועד, והתברר כהפוגה הדרושה ליריבים על מנת לגייס את המילואים שלהם. רב המסדר, אולריך פון יונגין, גייס את תמיכתו של המלך ההונגרי זיגיסמונד לוקסמבורג. דלק נוסף עבור הגרמנים היה שכירי חרב זרים. עד לחידוש הלחימה, לצלבנים היה צבא של 60,000 איש.
הצבא הפולני היה מורכב בעיקר מאדונים פיאודליים שהגיעו למיליציה יחד עם המחלקות הקטנות שלהם. הליטאים נתמכו על ידי הצ'כים. המנהיג שלהם היה יאן זיזקה, המנהיג המפורסם לעתיד של ההוסיטים. היו גם יחידות רוסיות בצד של ויטובט, כולל הנסיך נובגורוד לוגבניה. במועצה הצבאית החליטו בעלות הברית ללכת בדרכים שונות למרינבורג, בירת המסדר הטבטוני. לקואליציה היו כוחות שווים בערך לאלו של הצלבנים (כ-60 אלף איש).
קרב גרונוולד
אם בשלב הראשון של המלחמה פלשו האבירים הגרמנים לפולין, כעת תקפו הפולנים והליטאים עצמם את רכוש המסדר. ב-15 ביולי 1410 התרחש הקרב המכריע של המלחמה הגדולה (כפי שנקרא בכרוניקות הליטאיות). צָבָאבעלות הברית היו בפיקודו של Jagiello ו- Vitovt. הדוכס הגדול של ליטא, שתמונת דיוקנו נמצא בכל ספרי לימוד בהיסטוריה של ימי הביניים האירופיים, כבר היה אז אגדה בקרב בני דורו. כל בני ארצו ואפילו מתנגדיו העריצו את ההתמדה וההתמדה של השליט, שבזכותם השיג את מטרותיו. כעת הוא היה במרחק צעד אחד מלפטר את ארצו לנצח מסכנת הצלבנים הקתולים.
סביבת העיירה גרונוולד הפכה למקום הקרב המכריע. הגרמנים הגיעו ראשונים. הם ביצרו את עמדותיהם, חפרו בורות מלכודות מוסווים, הציבו את התותחים והיורים שלהם, והחלו לחכות לאויב. לבסוף הגיעו הפולנים והליטאים ותפסו את עמדתם. Jagiello לא מיהר לתקוף ראשון. אולם, ברגע המכריע ביותר, החליט ויטאוטס לתקוף את הגרמנים ללא פקודת המלך הפולני. הוא הזיז את יחידותיו קדימה, מיד לאחר שהצלבנים פתחו באש על היריבים עם כל ההפצצות שלהם.
במשך כשעה ניסו האבירים להדוף את התקפות הליטאים והטטרים (ויטאוטאס גם חיל פרשים קרים בשירותו). לבסוף, מרשל המסדר פרידריך פון ולנרוד הורה על מתקפת נגד. הליטאים החלו לסגת. זה היה תמרון מחושב היטב שיזם ויטובט, הדוכס הגדול של ליטא. הוא ראה את מותו של הצבא הגרמני מוקף בצלבנים שאיבדו את המערכת המאורגנת שלהם. הכל קרה בדיוק כפי שהתכוון המפקד. בתחילה החליטו האבירים כי הליטאים בורחים בבהלה, ומיהרו אחריהם במלוא המהירות, תוך שהם מאבדים את סדר הקרב שלהם. ברגע שחלק מהצבא הגרמני הגיעמחנה ויטובט, הנסיך נתן פקודה לסגור שורות ולהקיף את האויב. משימה זו הופקדה בידי הנסיך נובגורוד לוגבני. הוא עשה את העבודה שלו.
בינתיים, רוב הצבא הטבטוני נלחם עם הפולנים. נראה היה שהניצחון כבר היה בידי הגרמנים. הלוחמים של Jagiello אף איבדו את דגל קרקוב, אולם הוא הוחזר במהרה למקומו. תוצאת הקרב הוכרעה על ידי הכנסת מילואים נוספות לקרב, שהמתינו בעורף. הפולנים השתמשו בהם בצורה יעילה יותר מאשר הצלבנים. בנוסף, פגעו במפתיע חיל הפרשים של ויטוב בגרמנים מהאגף שלהם, מה שהנחית מכה אנושה על צבא המסדר. מאסטר יונגינגן מת בשדה הקרב.
בעלות הברית ניצחו, וההצלחה הזו חתמה את תוצאות המלחמה. לאחר מכן הגיע המצור הלא מוצלח על מריבורג. למרות שהיה צריך להסירו, הסכימו הגרמנים לוותר על כל האדמות שכבשו קודם לכן ולשלם פיצוי ענק. המלחמה הגדולה שניצחה סימנה את הדומיננטיות העתידית באזור האיחוד של פולין וליטא ואת דעיכת המסדרים הקתולים במדינות הבלטיות. ויטובט חזר למולדתו כגיבור ללא ספק. הדוכס הגדול של ליטא החזיר את סמוגיטיה, כפי שרצה ערב הסכסוך.
היחסים עם מוסקבה
Vytautas הייתה בת יחידה סופיה. הוא נתן אותה בנישואים לנסיך מוסקבה וסילי הראשון - בנו של דמיטרי דונסקוי. שליט ליטא ניסה לשמור על יחסי ידידות עם חתנו, למרות שהדבר הפריע לרצונו שלו להמשיך ולהתפשט מזרחה על חשבון אדמות רוסיה. שתי מדינותהפכו למרכזים פוליטיים מנוגדים, שכל אחד מהם יכול היה לאחד את אדמות המזרח הסלאביות. ויטאוטס אפילו הוטבל על פי הטקס האורתודוקסי, אולם מאוחר יותר המיר את דתו לקתולית.
סמולנסק הפכה לאבן נגף ליחסי מוסקבה-ליטא. הדוכס הגדול של ליטא, ויטובט הרוסי, ניסה מספר פעמים לספח אותו. הוא גם התערב באופן פעיל בפוליטיקה הפנימית של הרפובליקות פסקוב ונובגורוד. הם שלחו צבאות לוויטאוטס, כפי שהיה במקרה של קרב גרונוולד. על חשבון האדמות הרוסיות הרחיב הדוכס הגדול את גבולות מדינתו לגדות אוקה ומוז'איסק ליד מוסקבה.
נכדו של הדוכס הגדול מליטא ויטובט היה בנו של ואסילי הראשון ואסילי האפל השני. הוא עלה לכס המלכות כתינוק ב-1425. אביו הבין שלמוסקווה יש מעט מדי כוחות כדי להילחם בליטאים ובטטרים בו זמנית. לכן הוא נכנע בכל דרך אפשרית לחמו בסכסוכי גבולות, תוך הימנעות ממלחמה. ואסילי אני, הגוסס, ביקש מוויטובט להגן על הנסיך החדש מפני פלישות לשלטון. נכדו של הדוכס הגדול של ליטא ויטובט היה ואסילי השני. מערכת היחסים הזו היא שלא אפשרה למתחזים לכס המלכות לבצע הפיכה.
השנים האחרונות
בסוף חייו, הדוכס הגדול ויטובט מליטא היה המלך הוותיק ביותר באירופה. בשנת 1430 הוא היה בן 80. ערב יום השנה, ארגן השליט קונגרס בלוצק, שאליו הזמין את יג'יאלו, זיגימונד לוקסמבורג (שהפך במהרה לקיסר האימפריה הרומית הקדושה), נציגי האפיפיור ונסיכים רוסים רבים.עצם העובדה שכל כך הרבה שליטים חזקים הגיעו לאירוע הזה כבר מעידה על כך שוויטאוטס היה אחת הדמויות הפוליטיות המשמעותיות ביותר בתקופתו.
הסיכויים להכתרת הזקן נדונו בקונגרס לוצק. אם הוא היה לוקח תואר שווה ערך לזה של ג'אג'ילו, אז ליטא הייתה הופכת סוף סוף לעצמאית ומקבלת הגנה במערב. עם זאת, הפולנים התנגדו להכתרה. זה מעולם לא קרה. ויטוב מת זמן קצר לאחר הקונגרס בטרוקי, ב-27 באוקטובר 1430. מקום קבורתו עדיין לא ידוע. ויטובט היה הדוכס הגדול של ליטא במשך 38 שנים. בתקופת שלטונו חלה תקופת הזוהר של המדינה הזו. הנסיכים הבאים נפלו לתלות סופית בפולין. האיחוד של שתי המדינות נקרא חבר העמים.
