ג'יימס קוק הוא אחד מגדולי המגלים של המאה ה-18. אדם שהוביל לא פחות משלוש משלחות מסביב לעולם, גילה הרבה ארצות ואיים חדשים, נווט, חוקר וקרטוגרף מנוסה - זה מי שהוא ג'יימס קוק. קרא בקצרה על מסעותיו במאמר זה.
ילדות ונוער
הנווט העתידי נולד ב-27 באוקטובר 1728 בכפר מרטון (אנגליה). אביו היה חקלאי עני. עם הזמן עברה המשפחה לכפר Great Ayton, שם התחנך ג'יימס קוק בבית ספר מקומי. מכיוון שהמשפחה הייתה ענייה, הוריו של ג'יימס נאלצו להתלמד אצל בעל חנות שגר בעיירת החוף הקטנה של מדינות.
כילד בן 18, ג'יימס קוק, שהביוגרפיה שלו מספרת עליו כאדם חרוץ ותכליתי, עזב את עבודתו כחנווני והתקבל לעבודה כנער בקתה על ספינת פחם. כך החלה הקריירה שלו כמלח. הכלי שעליו יצא לים במהלךהשנים הראשונות, התנהלו בעיקר בין לונדון לעיר האנגלית ניוקאסל. הוא גם הספיק לבקר באירלנד, נורבגיה והבלטי, והקדיש כמעט את כל זמנו הפנוי לחינוך עצמי, והתעניין במדעים כמו מתמטיקה, ניווט, אסטרונומיה וגיאוגרפיה. ג'יימס קוק, שהוצע לו תפקיד גבוה באחת הספינות של חברת הסחר, בחר להתגייס כמלח מן השורה בצי הבריטי. מאוחר יותר השתתף במלחמת שבע השנים, ובסיומה התבסס כקרטוגרף וטופוגרף מנוסה.
טיול ראשון מסביב לעולם
בשנת 1766 החליטה האדמירליות הבריטית לשלוח משלחת מדעית לאוקיינוס השקט, שמטרתה הייתה תצפיות שונות בגופים קוסמיים, כמו גם כמה חישובים. בנוסף, היה צורך לחקור את החוף של ניו זילנד, שהתגלה על ידי טסמן עוד בשנת 1642. ג'יימס קוק מונה למנהיג המסע. הביוגרפיה שלו, לעומת זאת, מכילה יותר ממסע אחד שבו שיחק תפקיד מוביל.
ג'יימס קוק הפליג מפליימות' באוגוסט 1768. ספינת המשלחת חצתה את האוקיינוס האטלנטי, הקיפה את דרום אמריקה ונכנסה לאוקיינוס השקט. המשימה האסטרונומית הושלמה באי טהיטי ב-3 ביוני 1769, ולאחר מכן שלח קוק את הספינות לכיוון דרום-מערב וכעבור ארבעה חודשים הגיע לניו זילנד, שאת חופיה חקר ביסודיות לפני שהמשיך במסע. אחר כך הפליג לכיוון אוסטרליה ומצא את מיצר טורס, שעליוהרגע לא היה ידוע לאירופאים, הקיף אותו מצפון וב-11 באוקטובר 1970 הפליג לבטאוויה. באינדונזיה סבלה המשלחת ממגיפה של מלריה ודיזנטריה, שהרגה שליש מהצוות. משם, קוק פנה מערבה, חצה את האוקיינוס ההודי, הקיף את אפריקה וחזר הביתה ב-12 ביולי 1771.
טיול שני מסביב לעולם
בסתיו של אותה שנה, האדמירליות הבריטית שוב החלה במסע נוסף. הפעם, מטרתו היא לחקור את החלקים שעדיין לא נחקרו בחצי הכדור הדרומי ולחפש את היבשת הדרומית לכאורה. משימה זו הוטלה על ג'יימס קוק.
שתי ספינות של המשלחת הפליגו מפלימות' ב-13 ביולי 1772 וב-30 באוקטובר נחתו בקפשטדט (כיום קייפטאון), הממוקמת בדרום אפריקה. לאחר ששהה שם קצת פחות מחודש, קוק המשיך להפליג לכיוון דרום. באמצע דצמבר, נוסעים נתקלו בקרח מוצק שחסם את הדרך לאוניות, אבל קוק לא התכוון לוותר. הוא חצה את החוג האנטארקטי ב-17 בינואר 1773, אך עד מהרה נאלץ להפנות את הספינות צפונה. במהלך החודשים הבאים הוא ביקר במספר איים באוקיאניה ובאוקיינוס השקט, ולאחר מכן עשה ניסיון נוסף לפרוץ דרומה. ב-30 בינואר 1774 הצליחה המשלחת להגיע לנקודה הדרומית ביותר במסעה. ואז קוק שוב פנה צפונה, ביקר במספר איים. ג'יימס קוק, שהביוגרפיה שלו מלאה בתגליות, נתקל הפעם באיים חדשים. לאחר שהשלים את מחקריו באזור זה, הפליג מזרחה ונחת בטירה דל פואגו בדצמבר. המשלחת חזרה לאנגליה ב-13 ביולי 1775
לאחר שסיים את המסע הזה, שהפך את קוק למפורסם מאוד ברחבי אירופה, הוא קיבל קידום חדש, וגם הפך לחבר בחברה הגיאוגרפית המלכותית, שגם העניקה לו מדליית זהב.
טיול שלישי מסביב לעולם
מטרת ההפלגה הבאה הייתה חיפוש אחר נתיב צפון מערבי מהאוקיינוס האטלנטי לאוקיינוס השקט. מסעו של ג'יימס קוק החל בפלימות', משם, ב-12 ביולי 1776, משלחת המורכבת משתי ספינות שנותרו בהנהגתו. הנווטים הגיעו לקפשטדט, ומשם יצאו לדרום-מזרח ועד סוף 1777 ביקרו בטסמניה, ניו זילנד ומקומות נוספים. באמצע דצמבר של השנה שלאחר מכן ביקרה המשלחת באיי הוואי, ולאחר מכן המשיכו צפונה, שם שלח קוק ספינות לאורך חופי קנדה ואלסקה, חצה את החוג הארקטי ועד מהרה, תקוע לבסוף בקרח מוצק, נאלץ פנה חזרה דרומה.
בינואר 1779, קוק נחת באיי הוואי ושהה שם זמן מה. ב-14 בפברואר פרץ סכסוך בין מלחים לילידי האי הוואי, שבעקבותיו נהרגו כמה מלחים, ביניהם קפטן ג'יימס קוק.
מסקנה
מורשת קוק - יומניו, המכילים הרבה נתונים אתנוגרפיים וגיאוגרפיים, הודפסו שוב ושוב בשפות רבות. רישומים אלה עדיין מעניינים במיוחד את החוקרים כיום. ג'יימס קוק, שהביוגרפיה שלו גדושה במסה של פרקים צבעוניים, בצדקנחשב לאחד המגלים הבולטים ביותר בשוויון עם אנשים גדולים כמו כריסטופר קולומבוס ואמריגו וספוצ'י.
