הרים הם תצורות תבליט על פני כדור הארץ שמקורן טקטוני או געשי. כאשר מאגמה מליבת כדור הארץ בלחץ, דוחפת את סלעי המשקע, פורצת דרך הקרום ומגיעה אל פני השטח, נוצרים הרי געש, בדרך כלל בעלי צורה בצורת חרוט עם פתח בולטים, מדרונות ורגל.
עם זאת, לפעמים קורה שבאזורי לחץ מסוימים אין מספיק לחץ כדי לפרוץ את פני התצורות המאובנות של קרום כדור הארץ, מאגמה רק מרימה סלעים עתידיים וקופאת תחתיהם, ויוצרות הרי געש "לא מעובדים" - לקוליטים.
מערכת ההרים של הקווקז
בשטחה של רוסיה, מערכת ההרים הצעירה והפעילה ביותר של הקווקז ממוקמת באזור צפון הקווקז בין הים אזוב והים הכספי. זוהי שרשרת של רכסי הרים הנמתחים ממזרח למערב ובעלת כמה פסגות גבוהות, שפלות, עליות וקבוצת לאקוליתים.
הרים אלו של הקווקז הגדול הם הגבוהים ברוסיה. הר הגעש הדו-ראשי הכבוי אלברוס הוא הפסגה הגבוהה ביותר באירופה (5642 מ'). ממזרח לאלברוס יש הר געש רדום נוסף קזבק (5033 מ').
ההתפרצויות האחרונות של אלברוס וקזבק הסתיימו לפני יותר מ-40 אלף שנה, ורק מעיינות מינרליים חמים רבים, הפורחים מבטן האדמה באוכף אלברוס וברחבי אזור אלברוס, מזכירים אותם. אזור זה נקרא גם מים מינרלים קווקזיים.
לקוליתים של הקווקז
מלבד הרי הגעש הגבוהים שלו, הקווקז מפורסם בזכות הקבוצה הגדולה בעולם של 17 לאקוליתים. הם ממוקמים באזור פיאטיגורסק וקיסלובודסק בין רמת ברמאמיט לרמת בורגוסטן. הלקוליטים האלה עתיקים בהרבה מהרי הגעש של הקווקז - הם בני כמה מיליוני שנים. סלעי משקע בכותרת ההרים נשחקו, וחושפים תצורות בטן סלעיות.
גובהם הקטן של הלקוליטים הללו - לא יותר מאלף מטרים, והמדרונות הציוריים שלהם המכוסים בצמחייה מושכים מספר עצום של תיירים לאזור המים המינרליים הקווקזיים שרוצים לטפס על פסגות נגישות ולטעום מהמים מרפאים מעיינות.
תכונות של לקוליטים קווקזיים
הלקולית הקווקזי הגבוה ביותר הוא בשטאו (1400 מ'), ולמרגלות הר הלקולית מאשוק (993 מ') נמצאת העיר פיאטיגורסק. מאשוק מפורסם בדו-קרב ההיסטורי של מיכאיל לרמונטוב, שבו ב-1841 הסתיימו חיי היצירה הקצרים אך הבהירים של המשורר. יש גם מערה קארסטית Big Failure עם אגם טקטוני תת קרקעי שהתעורר במהלך היווצרות הלקולית.
למעשה, יחד עם הלקוליטים ביק (821 מ'), רזבלקה (930 מ') וZheleznaya (860 מ'), Beshtau אינו הר געש מן המניין וגם לא לקולית, שכן הלבה בו פרצה דרך שכבות פני השטח ויצאה החוצה. עם זאת, הוא היה עבה מדי וקריר מדי ולא נשפך על המדרונות, כפי שקורה בהרי געש אמיתיים. סלעים מגוונים על פני ההרים קרסו במהירות ויצרו את מה שמכונה "ים אבן" וסדקים פנימיים למרגלות לאקוליתים קווקזים רבים.
סלעים ענקיים ליטשו את משטחי המדרונות, ולבשטאו ואוסטרוי יש מדרונות "מראה" אופייניים. ורידי לבה זהובים חשופים נראים בבירור במדרונות מדובאיה.
אגדות
היופי יוצא הדופן והמעיינות המינרליים של רכסי ההרים הקווקזיים לא רק מושכים את תשומת הלב של תיירים ואורחים של מוסדות רפואיים ופנאי כיום, אלא גם מהתקופה הפרהיסטורית פגעו בדמיונם של העמים החיים כאן. לאלנים העתיקים יש אגדה יפה על אלברוס הקיסרי ובנו בשטאו, שלא יכלו לחלוק את המשוכה היפה ונפלו סביבה בקרב עקוב מדם יחד עם פרשים נאמנים ורוחות חיות לוחמות. משוקהה לא רצתה לבגוד באהבתה, זרקה מעליה את הטבעת השנואה, שקפאה ביגון נפלא בסביבת קיסלובודסק. פסלי האבן הללו יזכירו לוחמים אמיצים וגאים, מלכותיים כמו הרי הקווקז, במשך אלפי שנים.
