מונח זה מתייחס לענן האבק והעשן המתרחש לאחר פיצוץ גרעיני. עדיף, כמובן, לעולם לא לדעת מה זה ענן פטריות. הענן הרדיואקטיבי הזה נקרא כך בגלל הדמיון החיצוני שמבחינים בו מדענים לגופי הפרי של פטריות רגילות שניתן למצוא ולאסוף ביער. אבל פטריות באמנות העממית של מדינות שונות הן סמלים של פוריות וחיוניות. והפטרייה הגרעינית, להיפך, היא סמל של הרס ומלחמות.
עם זאת, ענן הפטריות הוא לא רק מאפיין ייחודי של פיצוצים גרעיניים ותרמו-גרעיניים שהתרחשו על פני כדור הארץ. הוא נוצר גם במהלך פיצוצים אחרים, שאינם גרעיניים, בעלי עוצמה מספקת, כמו גם במהלך התפרצויות של הרי געש גדולים, בזמן שריפות חזקות, או כאשר מטאוריטים נופלים על הקרקע. גובהו תלוי ישירות בעוצמת הפיצוץ או הפגיעה שהתרחשו או שנוצרו, ובאיכות המילוי: החומרים המשמשים בתהליך.
תכונות
איך היא נוצרת וכיצד מתאפיינת תופעה זו? פטרייה גרעינית נוצרת כאשר מעלים אותה מעל פני כדור הארץענן אבק. במקרה זה, האוויר, שחומם על ידי הפיצוץ לטמפרטורות גבוהות מסוימות, נוטה כלפי מעלה ומתפתל במערבולת טבעתית. המערבולת מושכת את ה"רגל" של הפטרייה, המורכבת מאבק ומסות עשנות ונראית כמו עמוד. ובצידי המערבולת שנוצרה, האוויר כבר מתקרר ודומה לענן הרגיל ביותר (קיטור מתעבה לטיפות מים) או "כובע" של פטרייה. מלווה לפיצוץ גרעיני קרקעי, הפטרייה היא אפוא אחת ההשלכות של יצירתה. אופייני שכאשר מבוצע פיצוץ על מים או באוויר, תופעה כזו לא מתרחשת.
פטריית פיצוץ גרעיני
מה קורה לאחר סיום עליית האבק והעשן מעל פני האדמה? פטריה גרעינית היא כבר ענן גשם קומולוס, מפותח מאוד לגובה. באופן טבעי יש לו צורת פטרייה (כובע וגזע). ידוע שעם פיצוץ חזק (עד מגהטון) הוא יכול להגיע לגובה של עד 20 קילומטרים! מענן זה, אם הפיצוץ היה בעוצמה מספקת, בדרך כלל יורד גשם, המסוגל לכבות את השריפות שהתעוררו כתוצאה מהפיצוץ.
ענן רדיואקטיבי
זה מייצג את הסכנה הגדולה ביותר מיד לאחר הפיצוץ, הגרעיני והתרמו-גרעיני, שבוצע על פני כדור הארץ. חלקיקי אבק רדיואקטיבי המכילים חומרים מזיקים פועלים כעיבוי. ואדי המים מתיישבים עליהם, מתרכזים מסביב בטיפות. הענן עולה ומתקרר. בפנים נוצרות טיפות מים הנופלות על הקרקע כרדיואקטיביותגשם (גרסאות אפשריות של שלג, ברד). משקעים כאלה הנופלים מענן פטריות רדיואקטיביות עלולים לגרום לפגיעה משמעותית בכלכלה הלאומית ולהוות איום על כל היצורים החיים.
כאשר נוצר
פטריה גרעינית, כפי שכבר הוזכר, לא מופיעה בכל סוגי הפיצוצים הגרעיניים או התרמו-גרעיניים. אם הם בוצעו, למשל, בחלל החיצון, עמוק מתחת לאדמה או מתחת למים, כמו גם באטמוספירה של כדור הארץ, אז לא נוצרת פטריה ולא ענן.
סמל מבהיל
בספרות ובאמנות המודרנית, הפטרייה הגרעינית מזוהה עם סמל מבשר רעות של מלחמה, ודמותה נכנסה לכמה ציורי עולם כהתגלמות הרוע ומאיימת על כל מה שחי על פני כדור הארץ. ביצירות ספרותיות פנטסטיות ובסרטים המתארים את עתידו של כדור הארץ לאחר מלחמות גרעיניות, סמל זה משמש את המחברים לעתים קרובות למדי, ותמיד בצורה שלילית ומבשרת רעות. אחרי הכל, לרוע גרעיני אין עתיד, אלא רק הריסות ועבר שאנשים ששרדו את האסונות זוכרים.
