אי אפשר לדמיין את העולם המודרני בלי מטוסים. נראה שממש לאחרונה האנושות פתחה את ההזדמנות להשתמש בסוג הובלה זה, והיא הפכה מיד לכלי תחבורה מועדף, הודות לאספקה מהירה ונוחות. עם זאת, למדליה יש צד נוסף.
מיד לאחר הטיסות הראשונות, החלו התרסקויות מטוסים. ואם תאונות בין אמצעי תחבורה אחרים מאפשרים לשרוד, אז במטוסים זה היה כמעט בלתי אפשרי. הרי כאן הגובה הוא כמה אלפי מטרים, בעת נפילה נדלק ריפוד המטוס, וכשהוא פוגע בקרקע מתרחש פיצוץ מיידי. מספר הקורבנות מהאירוע הוא אדיר וכמעט תמיד כל רכבת הנוסעים מתה.
השנה הטרגית ביותר היא 1940. בתוך חודשים ספורים בלבד אירעו תאונות מרובות של כלי טיס צבאיים, רובם באשמת המכונאים. אנשים המציאו ספינה מעופפת, אבל לא הצליחו להתמודד איתה. טלוויזיות ומכשירי רדיו היו ממש מפוצצים בדיווחים על קריסות חדשות. פעולות צבאיות צברו תאוצה בשמיים, והתרסקויות מטוסים לא היו נדירות. אולם בשנות המלחמה החלו בדיקות, והומצא חדש.ציוד צבאי, שיפור התעופה, מטוסי קרב וטנקי אוויר הופיעו.
רמת האמינות של התעופה הצבאית הייתה גבוהה בכמה שלבים מבטיחות הנוסעים במטוסים רגילים. לעתים קרובות, מכוניות לא בדוקות עם ציוד תקציבי נשלחו לכביש, שעליהן היו אנשים רגילים. כמובן שהמדינה הקצתה כסף לשיפור תקני התעופה, אבל כמעט כל הכספים הלכו לדגמים צבאיים, בעוד בואינג רגילות היו סוג של סכנה על גלגלים.
כאשר אירעו תאונות מטוס, או שמטוס לא הגיע ליעדו, כל האשמה הייתה בתנאי מזג האוויר, אף אחד לא אמר שמטוסים נמצאים רק בשלב של שיפור ופיתוחים חדשים, והטיסה בטיסות כאלה דומה לגזר דין מוות ללא בדיקת ציוד איכותי.
למרבה המזל, עידן הציוד באיכות נמוכה חלף, הסתיים בתקופת המלחמה, כפי שאומרים הסטטיסטיקה. כבר משנות ה-50 עלו כל מיני תקני בטיחות ונורמות. מספר שיפורים משמעותיים הוכנסו כדי להפוך את הטיסה לבטוחה יותר.
אבל כמה עשורים לאחר מכן, שוב החל גל של אסונות, ארגוני טרור שונים פוצצו מכוניות עם כמה מאות נוסעים, אז בקרת הנסיעות האווירית הפכה קשוחה עוד יותר כדי להגן על הלקוחות, חברות תעופה רבות הציגו אמצעים נוספים.
נתוני התרסקות מטוסים מראים זאתב-20 השנים האחרונות חל שיפור משמעותי באיכות הטיסות ובהגנה על הנוסעים, מספר התאונות הכולל ירד מ-600 עם סך של 15,000 קורבנות ל-200 עם 6,000 אלף הרוגים.
משנות ה-90 ועד היום, ספינת אוויר הפכה לאחד מאמצעי התחבורה הבטוחים ביותר, כפי שמעידה הופעתן של טיסות חדשות רבות, ותאונות מטוסים נדירות מאוד, הודות לאיכות הטכנולוגיה הגבוהה ולרמת חברות תעופה מודרניות.
