ממותות… הן נראות לנו כל כך קרובות ורחוקות בו-זמנית, כולם יודעים איך הן נראו, אבל אף אחד מהאנשים שחיים על הפלנטה לא ראה את היצורים האלה חיים. אנחנו רק מדמיינים בגסות כמה גובהה ומשקלה הייתה החיה, איך נראית שן ממותה, כמה מזון הוא היה צריך ביום. הרבה אגדות יאקוט והשערות מדעיות קשורות לממותות. בואו ננסה להבין איזה משפע המידע נכון.
מי זה ממותה?
תחת המילה "ממותה" האדם הממוצע מבין חיה ממשפחת הפילים שנכחדה מזמן, מכוסה בצמר ובעלת ממדים ענקיים. לדברי מדענים, הממותות האחרונות מתו על הפלנטה שלנו לפני יותר מעשרת אלפים שנה, אבל למעשה, לא הכל כל כך פשוט.
עד היום, פליאונטולוגים מצאו ותיארו יותר מאחד עשר מינים של ממותות. יתר על כן, לא כולם היו מכוסים בשכבה עבה של צמר, המפורסמים ביותר הםטונדרה וממותות צמריות. השרידים שלהם נמצאים במספרים גדולים בשטח יאקוטיה.
Mammoth Legends
עמים צפוניים מאז ומתמיד מצאו עצמות ענקיות מוזרות מבצבצות מהאדמה. הם עוררו אימה קדושה בקרב אנשים רגילים והם ניסו לעקוף אותם. היאקוטים האמינו שחיה ענקית חיה מתחת לאדמה, שמתה מאור השמש. לכן, לראות שן ממותה או חוט שלה נחשב לאות מוות ואירועים איומים עתידיים.
עצם שמה של החיה הנכחדת הגיע משפתם של עמי הצפון. בתרגום, המילה "ממותה" פירושה "קרני אדמה". כך שמעו מגלי הצפון הראשונים כשנשאלו על מקור העצמות המוזרות הבולטות מהאדמה. מאז, פילים מאובנים נקראו ממותות.
איך נראתה הממותה?
ניתן לשחזר את המראה של ממותה רק מהשרידים שנמצאו בקמפרפר. לרוב, מדענים מקבלים חלקים מקוטעים של השלד, במקרים מסוימים מכוסים בצמר. אבל לפעמים, גופות ממותות שהשתמרו כמעט בצורה מושלמת מופיעות על פני כדור הארץ, לפיהן ניתן לשפוט בצורה מהימנה את המראה של החיות המלכותיות הללו.
רוב הממותות שקלו יותר משנים עשר טון והגיעו לגובה של כשישה מטרים, מה שעולה משמעותית על גודלם של פילים אפריקאים מודרניים. גוף הממותה היה מכוסה בכיסוי צמר, בהתאם לבית הגידול הייתה לו דרגת צפיפות שונה. חטים מעוקלים עזרוממותות לגרוף שלג ולקבל מזון משלהן, שהיה הכרחי לבעל החיים בכמויות גדולות. מדענים מצאו כי לחיים נורמליים, במיוחד בתקופת החורף הקרה, הממותה נאלצה לאכול יותר מטונה אחת של מזון צמחי ליום. השן הטוחנת של הממותה הצליחה לטחון כל מזון צמחי. המדע המודרני טוען שמבנה השיניים יאפשר לבעל החיים לאכול אפילו עצים מחטניים.
לפני כמה זמן נכחדו הממותות?
במשך זמן רב למדי האמינו שהממותות נעלמו מעל פני כדור הארץ לפני כעשרת אלפים שנה, כל הממצאים של שלדי הממותות ביקוטיה ובאלסקה מתוארכים לתקופה זו. אבל לא כל כך מזמן, קבוצת מדענים שערכה מחקר באי וראנג'ל גילתה שרידים של בעלי חיים הדומים לממותות הטונדרה, אבל הרבה יותר קטנות. למשל, שן של ממותה צמרית שוקלת יותר מעשרה קילוגרמים, אך בדגימה שנמצאה היא בקושי הגיעה לשני קילוגרמים. כפי שהתברר, למדענים התמזל מזלם להיתקל במגוון ננסי של ממותות, שגובהן לא יותר משני מטרים. משקלם לא עלה על שני טון, מכל הבחינות האחרות הם התאימו לשרידי ממותות טונדרה שנמצאו בעבר בקמפר.
מדענים הופתעו אפילו לא מגודלם, אלא מגיל המוות. כל החיות שנמצאו מתו לא לפני שלושת אלפים ושבע מאות שנה. כלומר, אנו יכולים לומר בביטחון שהממותות לא מתו כלל בשחר האנושות, אלא הרבה יותר מאוחר. אבל הסיבה להכחדה ההמונית שלהם עדיין גורמת להרבה מחלוקות מדעיות.
כמה שיניים יש לממותה?
למרות גודלן העצום, לממותות היו רק ארבע טוחנות, מה שעזר להן לטחון מזון צמחי. באופן מפתיע, לממותה היו שישה שינויים בשיניים במהלך חייה. שלוש פעמים החליף שיניים טוחנות חלב ושלוש פעמים לצמיתות. השינוי התרחש בצורה יוצאת דופן למדי - שן ממותה חדשה החליפה בהדרגה את הישנה, ובמרווחים מסוימים לממותה יכולה להיות שש או אפילו שבע שיניים בלסת בו זמנית. בנוסף לטוחנות, לממותה היו שני חטים מעוקלים.
החיה הזקנה חרקה לגמרי את זוג השיניים האחרון, לאחר מכן הממותה מתה מרעב. לרוב, לצורך כך, הוא עזב את החפיסה ומצא מקום מבודד. עכשיו המקומות האלה נקראים בתי קברות ממותות, והם מכרה של מידע על פרטים שנכחדו.
איך נראית שן ממותה?
ניתן למצוא כעת תמונות של שיניים שנמצאו של חיה מאובנים במקורות רבים. קל לשחזר את המראה שלהם ממספר תצלומים. לשן הממותה היה מבנה מעניין מאוד - היא נראתה כמו פומפיה, המורכבת מצלחות נפרדות, מכוסות לחלוטין באמייל. בינם לבין עצמם, הלוחות היו מהודקים בחוזקה ומוזגים למכלול אחד. שן הממותה הייתה משטח גבשושי שאיפשר להתמודד עם כל מזון לחלוטין.
חט ממותה: האם זה נחשב כשן?
בהתחלה, מדענים התווכחו במשך זמן רב אם לשקול את הטוסיק כשן של חיה או לא. מחקר מדוקדק של גופות של ממותות בגילאים שוניםמותר לטעון שהטוסיק הוא שן ממותה. תמונה של החטים שנמצאו במדור אישרה את התיאוריה הזו. כיום ידוע שהטוסיק הוא חוט חותך שונה, ומטרתו הישירה הייתה למצוא מזון ובמקרים מסוימים לשלוף אותו מהאדמה.
חוטים לא הוחלפו באותה תדירות כמו טוחנות. לממותה היו חטי חלב שנשרו עם הגיל. אבל הממותה הקבועה גדלה כל חייו, הם היו מעוקלים מעט פנימה, מה שהקל מאוד על מיצוי המזון.
בזכר בוגר, הטוס יכול לשקול יותר ממאה קילוגרמים ולגדול עד ארבעה מטרים. במקרים מסוימים, החטים נשברו, במקרים חמורים במיוחד, חיה עם חט שבור עלולה למות.
איך אפשר להשתמש בשיני ממותה?
חוצבי עצמות מחשיבים את שיני הממותה כחומר מדהים שאפשר לייצר ממנו דברים בעלי יופי יוצא דופן. אבל קשה להשיג ניבים ממותה, יקרים, ולעתים רחוקות הם באיכות גילוף.
חוט ממותה בעל מבנה רשת ומספר גוונים. הנדירים ביותר הם צבעי שמנת ושחור, הם מיוצאים כמעט מיד. ייצוא חטי ממותה אינו אסור על פי חוק, ולכן רוב העצמות שנמצאו מגיעות לסין. שם הם משמשים למטרות רפואיות כתוסף תזונה. החטים האיכותיים ביותר מגיעים לחוצבי עצמות סיניים. המחיר של חתיכה קטנה של חט ממותה יכול להגיע לכמה אלפי דולרים.
טוחנות של ממותה גם מתאימים לעצמםעיבוד, הם משמשים לעתים קרובות לייצור תליונים ופסלונים. לשן שכבר מעובדת יש מבנה רב שכבתי עם מעברי צבע יפים. ניתן לשלב את כל גווני הבז', השחור ואפילו הכתום במוצר אחד, כך שכולם ייחודיים. מוצרים רבים העשויים משיני ממותה נמכרים בתערוכות ובמכירות פומביות מאורגנות במיוחד.
לא ידוע כמה ממותות נוספות מסתתרות בפרמפרפר של סיביר. אחרי הכל, כמה גופים גדולים המתאימים ללימוד מדי שנה מפשירים. אולי יום אחד מדענים יוכלו להגשים את חלומם ולשבט ממותה, ואז כולם יוכלו להכיר את הענקים המדהימים האלה של העת העתיקה.
