האישה האלגנטית והחייכנית הזו נכנסה להיסטוריה של המלוכה הבריטית בתור הוד מלכותה המלכה האם אליזבת. במשך שנים רבות היא הייתה החברה הפופולרית ביותר במשפחת המלוכה, שגם קבעה שיא אריכות ימים, לאחר שחייתה עד גיל מאה ואחת. בגלל רוח הלחימה שידעה להטמיע בצבא הבריטי, היטלר כינה אותה האישה המסוכנת ביותר באירופה.
ילדות ונוער של המלכה לעתיד
מלכת אנגליה לעתיד, ששמה המלא הוא אליזבת אנג'לה מרגרט בווס-ליון, נולדה ב-4 באוגוסט 1900 במשפחתו של האריסטוקרט הסקוטי קלוד ג'ורג' בווס-ליון. היא הייתה התשיעי מתוך עשרה ילדים של האציל המכובד והפורה הזה. מקום הולדתה הרשמי של אליזבת הוא הטירה המשפחתית שלהם, אבל למעשה, התינוקת נולדה ממש באמבולנס, ממהרת למסור את אמה ססיליה קוונדיש-בנטינג לבית החולים המחוזי.
הגברת הצעירה בילתה את ילדותה, כיאה לאנשי המעגל שלה, בטירה משלו גלמיס בסקוטלנד, מוקפת באינספור מטפלות ואומנות. כשהילד גדל, זוהו בבירור שלושת ההתקשרויות העיקריות להן נשארה נאמנה כל חייה: ספורט, סוסי פוני וכלבים. לא, לא, מאוחר יותר האופקים שלה היו רחבים מאוד, ואינטלקט המצטיין שלה העמיד אותה בשורה אחת עם הנשים החכמות ביותר בתקופתה, אבל האהבה הילדותית הזו נשארה איתה לנצח.
הנוער של אליזבת היה בצל של מלחמת העולם הראשונה, שהביאה צער למשפחת האצולה. מבין ארבעת אחיה שהשתתפו בקרבות, אחד מת, והשני הוגדר כנעדר. רק לאחר זמן מה התברר כי פצוע הוא נלקח בשבי, שם שהה עד תום פעולות האיבה. ככל הנראה, משנים אלה, המלכה האם לעתיד שנאה את המלחמה והייתה חדורה באהדה עמוקה לכל מי שמגן על המולדת. תחושה זו באה לידי ביטוי בה בבירור במהלך שנות הטבח העולמי הבא.
הכלה הסוררת
מתנה ליום הולדתה העשרים ואחת הייתה הצעת נישואין מהנסיך אלברט, בנו השני של המלך ג'ורג' החמישי. קצת יותר מבוגר מהנבחר שלו (הוא עצמו היה רק בן עשרים ושש), הנסיך התאהב באריסטוקרט סקוטי ללא זיכרון, אבל, למורת רוחו (ולהפתעתו הניכרת), נדחה. לאחר מכן, אליזבת הסבירה את מעשהה אך ורק באי נכונותה להביך את עצמה למשך שארית חייה במסגרת כללי נימוסי בית המשפט והדרישות לבני משפחת המלוכה.
עם זאת, אלברט, שדם של מלכים בריטיים בעורקיו,לקח על עצמו "מצור על המבצר" ארוך טווח ושנה לאחר מכן חזר על הניסיון, שהתברר כלא פרי באותה מידה. מזדהה עם כאב הלב של בנה, שהכריז כי לא יתחתן עם אף אחד אחר, אמו, המלכה מרי, ביקרה באופן אישי את הכלה העקשנית, אך ראתה שנכון שלא להתערב ולתת לצעירים לסדר את רגשותיהם.
ניתוק של סיפור אהבה
רק ב-1923, לאחר הניסיון השלישי, סוף סוף קיבל הארוס העיקש הסכמה. ואיזו נערה הייתה מתנגדת למתקפתו של נסיך צעיר ונאה, אשר יתר על כן, היו לו פשוט אינספור סוסים לבנים. סיפור האהבה שלהם, שנמשך כמעט שלוש שנים, זכה לסיום ראוי במנזר ווסטמינסטר, שם נישאו ב-26 באפריל 1923.
יש לציין שבשנת 2002, כאשר המלכה האם מתה, דפי העיתונים ומסכי הטלוויזיה שיחזרו בעיקר את צילומיה שצולמו בשנות חייה האחרונות, והיא נשארה בזיכרון של בני דורה כ זקנה וחביבה מחייכת. אבל בתמונות שצולמו בשנות נעוריה, היא מופיעה כנערה צעירה ומקסימה, וניתן בהחלט להבין את העקשנות שבה חיפש הנסיך אלברט את ידה.
ביום חתונתה, אליזבת התחילה מסורת שנמשכת עד היום. בדרך למנזר היא הניחה זר בקבר החייל האלמוני (יש אנדרטאות כאלה לא רק ברוסיה), והמחווה האצילית הזו הועתקה לאחר מכן על ידי כל הכלות ממשפחת המלוכה.
נישואים מאושרים
הופכים לבעל ואישה, הצעירים לאאיכזבו אחד את השני. זה היה המקרה הנדיר שבו נישואים לא ציננו רגשות ולא הפכו את חיי הנישואין לשגרה מייגעת. בשנים הראשונות הם טיילו הרבה, ביקרו במדינות שונות הן כיחידים והן במהלך ביקורים רשמיים. בשנת 1926, חסידה הביאה להם את ילדם הראשון, הנסיכה הצעירה אליזבת. אגב, מאוחר יותר ניתן לה תואר הכבוד מלכה האם כדי למנוע בלבול כשמזכירים אותה ואת הילדה הזו, שגם עלתה לכס המלכות האנגלי עם הזמן. בפעם הבאה שהציפור החרוצה הופיעה ב-1930 עם בת נוספת, מרגרט רוז.
עם נישואיה לנסיך אלברט, אליזבת קיבלה את התואר - הוד מלכותה הדוכסית מיורק. עם זאת, יש לציין שבין הוד מלכותי להוד מסתתרת תהום שלמה. אם התואר השני שייך לאנשים הכובשים בכס המלכות, אז התואר הראשון חל רק על קרוביהם הקרובים ביותר. תהום זו עזרה לאליזבת לעבור על התיק, או ליתר דיוק, דמותו של היורש הישיר לכס המלכות, אחיו הבכור של בעלה, הנסיך אדוארד.
עוד סיפור אהבה במשפחת המלוכה
לאחר מות אביו - המלך ג'ורג' החמישי, שבא בעקבותיו ב-1936, תפס את מקומו הבן הבכור אדוארד על כס המלכות. אבל עד מהרה קרה הבלתי צפוי - המונרך שזה עתה הוקם הודיע על רצונו להינשא לאמריקאי, שהיה נשוי בעבר פעמיים והתגרש אותו מספר פעמים. אפשר לסלוח על העובדה שהיא לא הייתה מדם מלכותי, אחרי הכל, איפה יש כל כך הרבה נסיכות בזמננו לתקוף. אבל הצרה הייתה שהכנסייה האנגליקנית אוסרת באופן מוחלט נישואיםגרושה, והחברה האנגלית לעולם לא תכיר בה כמלכה.
המלך עמד בפני דילמה: או הכתר וכל הכיבודים הנלווים לו, או נישואים - אותו חזיר בתנופה, שעדיין לא ידוע לו למה לצפות. אבל התברר שמאוהב הוא פזיז ומתמיד כמו אחיו הצעיר. באותה שנה, למען כלתו, בתו של הבנקאי האמריקני וואליס סימפסון, ויתר אדוארד על כס המלוכה, שתחת שמו של המלך הנרי השישי, נלקח על ידי אחיו אלברט, בעלה של אליזבת. כעת, בכותרת שלה, המילה "הוד" הוחלפה ב"הוד" הנכסף והמלכה האם אליזבת מאנגליה צללה לענייני מדינה.
שנים לפני המלחמה
בזמן הזה, המצב באירופה נעשה מתוח יותר ויותר מדי שנה. גרמניה, בה עלה היטלר לשלטון, בונה את כוחה הקרבי, והיה ברור שמלחמת עולם חדשה היא בלתי נמנעת. בשנת 1938, המלכה האם ובעלה המלך הנרי השישי ביקרו בצרפת.
זה לא היה ביקור נימוס רגיל - מטרת הטיול הייתה ליצור קואליציה אנגלו-צרפתית נגד היטלר. השלב הבא היה ביקור בארה ב. בפגישה בבית הלבן עם הנשיא רוזוולט, בני הזוג האוגוסט ניהל משא ומתן על תמיכה אמריקאית בכוחות אירופה במקרה של תוקפנות גרמנית, כמו גם על מעמדה של קנדה מול פעולות האיבה.
מלחמת העולם השנייה
במהלך המלחמה שלאחר מכן, המלכה האם ובעלה היו מודלפטריוטיזם שאין שני לו. גם בימים הקשים ביותר, כשלונדון הופצצה על ידי מטוסים גרמניים, אליזבת לא עזבה את הבירה וסירבה לשלוח את ילדיה לחו ל. ניתן היה לראות את זה ביחידות צבאיות, בבתי חולים, במפעלי הגנה ובכל מקום בו היה צורך בתמיכה מוסרית לאנשים שהיו תחת אש האויב.
מלכת האם של בריטניה ובעלה המנומס לא עזבו את ארמון בקינגהאם, אפילו כאשר פצצות התפוצצו בשטחו. רק ללילה הם עברו לטירת וינדזור, שם זה היה בטוח יותר. זה היה אז, בהוקרה לרוח הלחימה שלה, שהשפיעה לטובה על הכוחות המזוינים הבריטיים, שהיטלר כינה אותה האישה המסוכנת ביותר באירופה.
מרירות האלמנה
השנים שלאחר המלחמה הביאו לאליזבת בעיות רבות. גם מצבו הבריאותי הירוד בעבר של בעלה, המלך ג'ורג' השישי, הידרדר בחדות. המלכה האם ובנותיה נאלצו לקחת על עצמו את כל חובותיו הציבוריות. ב-1949 הוא עבר ניתוח, ועד מהרה אובחן כחולה בסרטן ריאות. הוא מת בשנת 1952, נפטר בלילה, תוך כדי שינה.
לאחר מותו, אליזבת האלמנה כבר כונתה רשמית ככבודה המלכה האם אליזבת. היא סבלה קשה מאוד ממות בעלה ואף פרשה מכולם למספר חודשים, והתיישבה בטירתה בסקוטלנד. אך עד מהרה גברו תחושת החובה ותחושת האחריות שהופקדו עליה על האבל, והיא שבה שוב ללונדון, ממשיכה במשימתה.
החיים בזקנה
כפי שנאמר בתחילת הכתבה, היא אהבה ספורט עד סוף ימיה ולמרות גילה השתתפה בתחרויות רכיבה על סוסים, וזכתה בסך הכל בחמש מאות מרוצים. התחביב הנוסף שלה היה איסוף אמנות. האוסף של המלכה האם הכיל ציורים של מאסטרים מפורסמים רבים בעבר ובהווה.
בשנים שלאחר מכן, המלכה האם של בריטניה נסעה רבות. בהיותה אדם מקסים בצורה בלתי רגילה, היא תמיד ידעה איך לנצח את הציבור. במיוחד, כאשר אליזבת ביקרה באיראן ב-1975, היא הרשימה לטובה את תושבי המדינה המזרחית הזו עם אופן התקשורת החופשית שלה עם כולם, ללא קשר למעמד ולמעמד חברתי.
ארוך כבד מבית המלוכה
ידוע שהמלכה האם נכנסה להיסטוריה כבת מאה נדירה. בשנת 1990, בחגיגה שאורגנה לכבוד יום הולדתה התשעים, היא עדיין אירחה בעליזות מצעד בו השתתפו יותר משלוש מאות ארגונים שבהם היא התנשאה, וחמש שנים לאחר מכן הייתה אחת הדמויות המרכזיות בחגיגות לציון המחצית- יום השנה של המאה לסיום המלחמה. יובל המאה שלה הפך לחג לאומי אמיתי, שנחגג בכל הארץ. לכבוד האירוע המשמעותי הזה, דמותה של המלכה האם הוטבעה על מטבעות של עשרים לירות שטרלינג.
שנות החיים האחרונות
בסוף שנות התשעים, מצבה הבריאותי הידרדר בצורה ניכרת. המלכה האם, שתמונת שנות חייה האחרונות מוצגת בכתבה, עברה מספר ניתוחים, שנגרמו בעיקר על ידיפציעות שנגרמו לה במהלך נפילות כתוצאה מהתקפי סחרחורת. הלם כבד עבור אליזבת היה מותה של בתה השנייה, הנסיכה מרגרט בת שבעים ושתיים. היא לא הצליחה להתאושש מהמכה הזו ומתה ב-30 במרץ 2002.
מות המלכה האם הראה במלואו איזו משמעות גדולה הייתה לה עבור האומה. במהלך הפרידה, שנמשכה שלושה ימים, עברו יותר ממאתיים אלף איש במסע הלוויה על פני הארון, המוצג בארמון וסטמינסטר. כמיליון נוספים עמדו ברחוב, ליד החצר, ובכך ביקשו להביע את הכרת התודה שהייתה ראויה למלכה האם בחייה ובפועלה. ההלוויה התקיימה בטירת וסטמינסטר, שהקפלה שלה הייתה מקום מנוחתה האחרון. על פי בקשתה של אליזבת למות, זר הלוויה מארון הקבורה נלקח לקבר החייל האלמוני.
מלכת האם של בריטניה הגדולה, שהביוגרפיה שלה התמזגה בל יינתק עם ההיסטוריה של ארצה, מוכרת בצדק כאחת הנציגות הפופולריות ביותר של בית המלוכה. עוד במהלך חייה נקראה לכבודה ספינת אוקיינוס, שבשיגורה נכחה באופן אישי, ובשנת 2009 עוטרה גם אנדרטת בעלה, המלך ג'ורג' השישי, בפסל משלה של הפסל פיליפ ג'קסון.
