בימי הביניים, חייהם של איכרים עניים רגילים היו תלויים לחלוטין בשני גורמים: האדון והאם הטבע. האדון הפיאודלי הטיל מסים (חובות פיאודליות), וגם הטבע מצדו לא העדיף לפעמים: בצורת, חורפים כפורים מדי או קיץ גשום בטלו את כל ניסיונות האיכר להיחלץ מהעוני והצמחייה.
רק האנשים החרוצים והמתמידים ביותר קיבלו את דרכם ויכלו לשפר את מצבם.
מהו שירות פיאודלי?
חובות האיכרים היו לעמוד בכמה סעיפים בחוזה, שבסיומו התחייב האדון הפיאודלי לספק לאיכר ולמשפחתו אדמה למגורים ולזריעה בשדה, וכן להגן אדמתו ואחוזתו מפני התקפות של אויבים. יחד עם זאת, סוג זה של הסכם לא היה הסכם בעל עבדים: בכל רגע יכלה משפחת האיכר ללכת לאדון פיאודלי אחר בשירות, אבל הקרקעות שהוקצו לו, כמובן, נלקחו.
היו כמה חובות פיאודליות בהיסטוריה של ימי הביניים:
- Cove.
- מזומן פוטר לטובת האדון הפיאודלי.
- מעשר כנסייה.
- תנאים אחריםתו מקומי.
Cove
החובה הפיאודלית הזו כללה חובה כפויה לעבוד בשדה המאסטר 2-3 ימים בשבוע. זריעה וקצירת תבואה, כיסוח חציר, בנייה ותיקון מבנים, טיפול בבעלי חיים ועוד סוגי עבודה רבים היו עול כבד על צווארו של האיכר.
האדון הפיאודלי הפר לעתים קרובות את תנאי הקורווה ועצר עובדי כפייה בעבודתם: בזמן שהם כופפו את גבם אל האדון, זרקו תבואה על שדותיהם, ירקות יבשו וחציר לא חתוך התקלקל. קורבי היה התשלום הקשה והבלתי רווחי ביותר עבור השתייכות לאדמותיו של אדון פיאודלי, ובהתחשב בכך שתנאי החוזה הופרו כל הזמן, הדבר הוליד אי שקט ואי שביעות רצון.
מעשר כנסייה
החובה הפיאודלית הזו הייתה המעיקה ביותר: אי אפשר היה להיפטר ממנה בכופר או להפחית את אחוז התשלומים, כל משפחה הייתה מחויבת לשלם עשרה אחוזים מרווחיה מכל הפעילויות לכנסייה. אין זה מפתיע שמנהיגי הכנסייה של ימי הביניים טבעו בפאר.
גרירה
תשלום חומרי לאדונו היה עוד חובה פיאודלית עבור הזכות להשתמש באדמתו ובהגנה שלו. הקוטרנט היה מכמה סוגים:
- כספי: סכום כסף מסוים שולם מדי שנה לאוצר האדון המקומי. איכרים קיבלו כסף ממכירת סחורתם בירידים, שהתקיימו מדי כמה חודשים. כמו כן, בעלי מלאכה קיבלו תשלום עבור עבודתם, שאותה שילמו עמלות לאדון.
- מכולת:התשלום נעשה עם בעלי חיים ועופות - בשר, ביצים, חלב וגבינות מיוצרות, דבש ויין, ירקות ופירות. לעתים קרובות, מחוסר עוד, הם שילמו בתבואה מהקציר.
- צורות תשלום מעורבות שונות: יצורים חיים, פריטי מלאכת יד - בד, חוט וכלים, עורות של חיות פרווה או עור לבוש
לאחר ששילם את כל המסים וההתחייבויות, לאיכר פשוט נשאר מעט מאוד לצרכיו, אבל יחד עם זאת כולם ניסו לעבוד הכי טוב וטוב שאפשר, אז משפחות אחראיות שיפרו לאט אבל בהתמדה את מצבן הכלכלי, וחלקם אפילו הצליחו לגאול את הארץ ולהשתחרר מחובות בסיסיות.
כמה סוגים של התחייבויות אחרות
היו תפקידים אחרים שהיו לא פחות קשים:
- זכות הלילה הראשון היא החובה הפוגענית ביותר שנמשכה עד זמנו של נפוליאון בונפרטה. בחלק מהמקרים, ניתן היה לרכוש את הזכות הזו בסכום כסף גדול למדי. באזורים מסוימים נהוג "רישיון נישואין", שדרש קבלת אישור מהמאסטר (לעיתים בתשלום) לשאת אישה מסוימת.
- זכות יד מתה - אם מת ראש המשפחה, לו הונפקה הקרקע, היא חזרה לאדון הפיאודלי. אך לעתים קרובות נעשה שימוש בתשלומי עזיבה אם המשפחה, לאחר אובדן המפרנס הראשי, יכלה להמשיך לעבד זאת
- גיוס - בזמן מלחמה, גבר במשפחה קשורההיה מחויב להתייצב למען המדינה, האזור המקומי או לצאת למסע צלב.
במדינות שונות ובזמנים שונים, החובות הפיאודליות נבעו ממנהגים, אמונות ותנאי חיים מקומיים: במקום כלשהו הם היו נאמנים יותר, במקומות אחרים, להיפך, הם גבלו בעבדות, תוך הפרת כל זכויות האדם, מה שגרם לאחר מכן להתפרעויות, מהפכות וביטול הזכויות הפיאודליות.
