קרינת UV היא קרינה אלקטרומגנטית שאורך הגל שלה נע מקצה הספקטרום הסגול ועד לקצה קרני הרנטגן. ראוי לציין שהאזכור הראשון של תופעה זו התעורר במאה השלוש עשרה. אז תיארו פילוסופים הודים בכתביהם את האטמוספירה, שהכילה קרניים סגולות, בלתי נראות לעין בלתי מזוינת.
בסוף המאה ה-17, כאשר התגלה ספקטרום האינפרא אדום, החלו מדענים ברחבי העולם לחקור קרינה בקצה הנגדי של ספקטרום האור. כך התגלתה ונחקרה לראשונה קרינה אולטרה סגולה. בשנת 1801, J. W. Ritter גילה שתחמוצת הכסף מתכהה מהר יותר כאשר היא נחשפת לאור בלתי נראה בחלק הסגול של הספקטרום.
בערך באותו זמן, מדענים הגיעו למסקנה שאור מורכב משלושה חלקים נפרדים. זהו מה שנקרא האור הנראה (או רכיב התאורה), קרינה אינפרא אדום ואולטרה סגול (הוא גם משקם). בעתיד, חוקרים חקרו באופן פעיל את ההשפעה של קרינה אולטרה סגולה על החייםאורגניזם, כמו גם תפקידו בטבע.
קרינת UV: מאפיינים וסיווג
כיום, קרניים אולטרה סגולות מחולקות בדרך כלל לשלושה סוגים עיקריים, שלכל אחד מהם מאפיינים משלו:
- UV-C, הידועה יותר כקרני גמא. יש לציין מיד שהם מסוכנים מאוד לבריאות גוף האדם. למרבה המזל, קרינה כזו נספגת כמעט לחלוטין על ידי חמצן, שכבת האוזון ואדי מים בזמן שהיא עוברת באטמוספירה של כדור הארץ.
- UV-B הוא סוג נוסף של קרינה שגם הוא נבלע כמעט לחלוטין במעטפת הגזים של כדור הארץ. לא יותר מעשרה אחוזים מגיעים לפני השטח. אגב, בהשפעת הקרניים הללו מיוצר המלנין בעור האדם.
UV-A. סוג זה של קרניים מגיע כמעט לחלוטין לפני השטח של כדור הארץ ואינו מזיק כמעט לאורגניזמים חיים. חשיפה ממושכת גורמת להזדקנות מואצת של העור
באשר למאפיינים, בתור התחלה כדאי לשים לב שקרינה אולטרה סגולה אינה נראית לעין בלתי מזוינת. בנוסף, יש לו פעילות כימית גבוהה ומהווה זרז לתגובות טבעיות רבות. לריכוז גבוה של אור אולטרה סגול יש תכונות אנטיבקטריאליות. וכמובן, אסור לשכוח שבמינונים קטנים יש לזה השפעה חיובית על גוף האדם.
קרינת UV והשפעתה על גוף האדם
כדאי לציין מיד שקרניים אולטרה סגולות הן שתורמות ליצירת ויטמין D בעור האדם, אשר בתורו מבטיח חילוף חומרים תקין של סידן בגוף ומצב טוב של מערכת השלד. בנוסף, קרני הספקטרום המסוים הזה אחראיות למקצבים הביולוגיים של אורגניזם חי. הוכח שאור אולטרה סגול מגביר את רמת מה שמכונה "הורמון האנרגיה" בדם, מה שמבטיח מצב רגשי תקין.
למרבה הצער, קרינה אולטרה סגולה שימושית ויש צורך רק במינונים קטנים. חשיפה רבה מדי לקרניים אלו גורמת להשפעה הפוכה. לדוגמה, בחשיפה ממושכת לעור, האולטרה סגול מאיץ את תהליך ההזדקנות, ובמקרים מסוימים גורם לכוויות. לפעמים הקרינה מובילה למוטציות בתאים, שעלולות להידרדר לאחר מכן לגידולים ממאירים.
קרינה אולטרה סגולה מוגברת משפיעה לרעה גם על הרשתית וגורמת לכוויות. לכן, בעונה שטופת השמש, פשוט יש צורך להשתמש במשקפי מגן מיוחדים.
