עד סוף המאה ה-19 הגיע מספר הצמיתים ברוסיה לרבע מיליון איש. הם נקראו צמיתים או איכרים בבעלות פרטית, הוקצו לבעלי האדמות או לכנסייה. צמיתות הקימה באופן חוקי את זכות הבעלות של אנשים לבעלי הקרקע.
הגבלות חקיקה
הקטגוריה נוצרה בסוף המאה ה-16 ובהתאם לצורת מילוי השירות, חילקה את האיכרים לחצרות, חובות וקורבי. על איכרים בבעלות פרטית נאסר לעזוב את הקצבאות הקבועות. אלה שהעזו לברוח הוחזרו לבעל הקרקע. הצמיתות הייתה תורשתית: ילדים שנולדו במשפחות כאלה הפכו לרכושו של האדון. הבעלות על הקרקע הייתה של בעל הקרקע, לאיכרים לא הייתה זכות למכור או לקנות את ההקצאה.
פיתוח צמיתות
עד סוף המאה ה-15, איכרים יכלו לשנות את אדונם. הסודבניק משנת 1497, שפורסם בתקופת שלטונו של איוון השלישי, הגביל את זכותם של האיכרים לנוע. צמיתים, לא מסוגלים לברוח מהמאסטר פנימהביום ג'ורג' הקדוש, הם יכולים לעשות את הצעד הזה בשנים מסוימות - "קיצים שמורים". בסוף המאה ה-16, איוואן האיום בצו שלל מהם את ההזדמנות הזו. בתקופת שלטונו של בוריס גודונוב, יורשו של איוון האיום, בשנת 1590, בוטלה זכות המעבר של האיכרים.
פיודור הקדוש ברוך הוא, הנציג האחרון של סניף מוסקבה של רוריקוביץ', עבור בעלי הקרקעות הכניס את הזכות לחפש ולהחזיר איכרים נמלטים לתקופה של חמש שנים ("קיצי שיעור"). בתקופה מסוף המאה ה-16 ועד אמצע המאה ה-17, מספר גזירות האריכו את התקופה ל-15 שנים. בשנת 1649, בתקופת שלטונו של אלכסיי מיכאילוביץ', אימץ הזמסקי סובור את קוד החוקים "קוד הקתדרלה". החקיקה החדשה ביטלה את "קיץ השיעורים" והכריזה על חקירה ללא הגבלת זמן.
"רפורמת המס" של פיטר הראשון הצמידה לבסוף את האיכרים לארץ. מאמצע המאה ה-18 קיבלו בעלי האחוזות את הזכות להגלות איכרים לסיביר, לעבודת פרך, לתת להם כגיוסים. האיסור להגיש עתירות נגד בעלי האדמות לקיסר התיר את ידיהם.
חסנות מעונשין של בעלי בית
הצמיתים היו תלויים בבעל הבית, הוא נפטר מהם מלידה ועד מוות. מעמדם של איכרים בבעלות פרטית וזכות הקניין המוענקת בחוק לבעלים הביאו לתנאי חיים בלתי נסבלים. החסינות של בעלי בתים נעוצה באיסור הסטטוטורי להתלונן בפני השליט.
ברוסיה במאות ה-16-19, השחיתות שגשגה, עצומות לא קיבלו יד. איכרים שהעזו להתלונן התקשו: בעלי האדמות גילו זאת מיד. המקרה היחיד של עונשו של בעל הקרקע היה המקרה של ד.נ. סלטיקובה. קתרין השנייה, לאחר שלמדה על הזוועות של ה"סלטיצ'יקה", הביאה את התיק לבית המשפט. בַּעַל קַרקַעוֹתנשלל מדרגתו האצילית ונכלא לכל החיים בכלא במנזר.
ביטול צמיתות
ניסיון לבטל את הצמיתות נעשה על ידי אלכסנדר הראשון, שהוציא בשנת 1803 את "הצו על חורשים חופשיים". הגזירה אפשרה לשחרר איכרים בתנאי פדיון הקצאת הקרקע. ביצוע הגזירה התנגד לחוסר נכונותם של בעלי הקרקע להיפרד מרכושם. במשך כמעט חצי מאה של שלטונו של אלכסנדר הראשון, רק 0.5% מהאיכרים בבעלות פרטית קיבלו חופש.
מלחמת קרים (1853-1856) דרשה את חיזוק הכוחות המזוינים הרוסים. הממשלה הזמינה את המיליציה. אבדותיה של רוסיה עלו על אבדותיהן של מדינות האויב (האימפריה העות'מאנית, אנגליה, צרפת וסרדיניה).
איכרים בבעלות פרטית שעברו את המלחמה ציפו להכרת תודה מהקיסר בצורה של ביטול הצמיתות. זה לא קרה. גל של התקוממויות איכרים שטף את רוסיה. אירועי המאה ה-19 אילצו את ממשלת הצאר לשקול את ביטול הצמיתות. הרפורמה שביטלה את הבעלות הפרטית על האיכרים בוצעה על ידי אלכסנדר השני ב-1861
