ההיסטוריה מכירה שליטים שחלמו לעשות משהו משמעותי, אבל הניסיונות שלהם הסתיימו בכישלון. מלך אחד כזה היה הנסיך ג'ון, הידוע בשם ג'ון חסר הקרקע, אחיו של המלך האמיץ ריצ'רד לב הארי. מה מנע ממנו להיות גדול? מזל רע מוחלט, בינוניות או תחבולות של אויבים ערמומיים? בכל עידן, אדם נשאר אדם: עם מעלות משלו, חסרונות, שאיפות, צמא לכוח ולהכרה.
כישלון רדוף מלידה
כשהנסיך ג'ון נולד, אמו, אלינור מאקוויטניה, הייתה כבר מעל לארבעים. כך קרה שהנסיך הצעיר כמעט ולא הכיר אותה: החלו חילוקי דעות חמורים בינה לבין המלך הנרי השני, אביו של ג'ון, וכתוצאה מכך נכלאה המלכה. לזוג היו כבר שלושה בנים: הנרי המלך הצעיר, ג'פרי השני וריצ'רד המפורסם. עד שג'ון נולד, כל אדמות המדינה חולקו ביניהן, ולפי רצון הגורל, הנסיך הנולד הפך ללא קרקע.
ריצ'רד לב הארי היה האהוב על אמו, אז לא נשאר מקום לג'ון בלבה. האב, להיפך, היה עצוב על גורל בנו הצעיר וחשב על זהאיך לפצות אותו על המחסור בקרקע. הנסיך ג'ון למד בשלב מוקדם שכדי לשרוד, הוא צריך להיות ערמומי ומשתמט. ולמרות שריצ'רד עשה את אותו הדבר, איש לא האשים אותו בכך.
מות האחים המבוגרים ומסע הצלב של ריצ'רד
נראה היה שלאיש הצעיר אין סיכויים, אבל הגורל גזר אחרת. ראשית, האח הבכור היינריך מת, וכעבור שנתיים מת גם האח האמצעי, ג'פרי, בטורניר. רק ריצ'רד וג'ון שרדו, כך שהסיכויים לילדו הצעיר של המלך גדלו מאוד.
שבוע לאחר מות אביו, ריצ'רד עלה לכס המלכות האנגלי ויצא מיד למסע צלב, והנסיך ג'ון, כאחיו של המלך, נשאר לשלוט באנגליה בהיעדרו.
ריצ'רד לב הארי היה מועדף לא רק על אמו, אלא על כל נתיניו. מסעותיו הצבאיים האינסופיים דרשו עוד ועוד כסף, האוצר המלכותי היה ריק, והמושל הצעיר נאלץ למלא אותו. החובות של המלך המבריק נפלו על כתפיו של אחיו הצעיר. לשם כך, ג'ון הגדיל את המסים, שבגינם שנאו אותו הנתינים, בעוד ריצ'רד המשיך להעריץ.
כשהמלך לב אריה נלכד, הנסיך ג'ון, אחיו של ריצ'רד, שילם בחשאי לליאופולד מאוסטריה כדי להחזיק את קרוב משפחתו השנוא שלו זמן רב יותר. עם זאת, עסקה זו נודעה במהרה, וג'ון נשלח לגלות. אז ג'ון חסר הקרקע הפך לנבל בעיני המשפחה והמדינה.
שמועת המוות של ריצ'רד
יום אחד הביא שליח ידיעות על מותו של המלך ריצ'רד, ואחיו,הנסיך ג'ון עלה בצדק על כס המלכות. הוא הרגיע במהירות את השכנים המיליטנטיים, אך בניסיון להכניע את כל הסובבים אותו לרצונו, הסתכסך עם האפיפיור. כתוצאה מכך, הכומר נדה את יוחנן מהכנסייה והטיל איסור על כל המדינה. מעתה נאסרו טבילת תינוקות, חתונת בני זוג ושאר אירועים דתיים. זה גרם לאי שביעות רצון גדולה של הנתינים, שכן האבירים, שחזרו ממסע הצלב, אף נשללו מהמיסה בכנסייה. הנסיך ג'ון נאלץ להכיר בעצמו כוואסל של האפיפיור, והשירותים שוחזרו שוב.
בתקופה ההיא, רק אנשי הדת היו יודעים קרוא וכתוב, ולכן נוצרה היסטוריה במנזרים. הסכסוך עם אנשי הכנסייה הרס לחלוטין את המוניטין של ג'ון, והיסטוריונים של אנשי דת תיארו אותו כאדון. התמונה הזו היא ששרדה עד היום.
נישואין - מוצלחים או לא מוצלחים?
כשהיה למלך, ג'ון התחתן עם איזבלה מאנגולה. היסטוריונים טוענים שהילדה נחטפה, ואדמות משפחתה סופחו בכוח לשטח אנגליה. שליטי השטח הכבוש הפגועים שלחו תלונה למלך צרפת ולאחר משא ומתן ממושך בין המדינות פרצה מלחמה. כך, בהתחלה נישואים מוצלחים לכאורה עם אריסטוקרט מתוחכם הפכו לקללה אמיתית עבור ג'ון.
מלחמה עם סקוטלנד ווילס
לאחר התקדמות הצבא הצרפתי, סקוטלנד ווילס הצטרפו למלחמה. אנגליה צללה לכאוס מוחלט. לֹאלאחר תמיכה של נתיניו, ללא כישרון של מפקד, ללא ברכת הכנסייה, ג'ון נידון לכישלון. בנוסף, במהלך הקמפיין הוא חש בחילה. כשהבין שהמוות קרוב, כתב המלך האומלל צוואה ומינה את בנו הבכור הנרי ליורש העצר. כך הסתיים סיפורו של הנסיך ג'ון, ג'ון חסר הקרקע.
הסיפור של רובין הוד
רובין הוד הוא דמות פופולרית בבלדות עממיות מימי הביניים. לפי האגדה, המנהיג האציל הזה של שודדי היערות חי בתקופת שלטונו של יוחנן חסר הקרקע. ללא תואר והון, הוא הסתתר ביער שרווד, שדד את העשירים ונתן את השלל לעניים. הפופולרית ביותר היא הגרסה האמנותית של סיפורו, שנכתבה על ידי וולטר סקוט המפורסם, אך יש בה מספר סתירות. לדוגמה, טורנירי חץ וקשת החלו להתקיים באנגליה לא לפני המאה ה-13, וג'ון וריצ'רד לב הארי חיו במחצית השנייה של המאה ה-12.
הבלדות מתארות את העימות בין השודד האציל רובין הוד לבין הנסיך ג'ון, שמתואר כמשעבד חמד ותאב בצע, שריסק את נתיניו במסים מופרזים. אולי יש אמת מסוימת באגדות האלה, אבל הן אינן יכולות להתפאר בדייקנות היסטורית.
כמו שליטים רבים אחרים לפניו ואחריו, הנסיך ג'ון נלחם על השלטון, הגן על זכויותיו על כס המלכות, אך לפי רצונם של כותבי הימים נכנס להיסטוריה כמלך תאב בצע וקטנוני לוזר. למרות שאחיו הגדול, ריצ'רד לב הארי, היה בארץ בתקופת שלטונו לא יותר מחצי שנה, ובשאר הזמן הוא רוקן את האוצר למען מסעות צבאיים מפוקפקים, תדמיתו, להיפך, מתוארת כמורה ואצילית.
