אירופה היא חלק מהעולם שהוא חלק מיבשת אירואסיה. בשטחה יש 54 מדינות, שלרובן שטח קטן יחסית. חלק זה של העולם מורכב לא רק ממדינות יבשות, אלא גם מאיים. כרבע משטחה נופל על חצאי האיים, כולל הבלקן, סקנדינביה, קולה, האפנינים ואחרים.
כדי לקבוע נכון את שטחה של אירופה, עלינו לקחת בחשבון שהגבול בין אירופה לאסיה עובר לאורך רכס הקווקז, אם כי חלוקה זו מותנית. למרות העובדה שקשה לייחס מדינות כמו ארמניה ואזרבייג'ן באופן טריטוריאלי לחלק זה של העולם, הן עדיין נכללות בו בשל שיקולים פוליטיים, מוסריים ואתיים.
השטח הכולל של אירופה
אם ניקח בחשבון את כל השטחים השייכים היום לאירופה, אז שטחה הוא 10, 180, 000 קמ"ר, מתוכם 720 אלף קמ"ר הם איים. המדינה הגדולה ביותר היא רוסיה, למרות שהיא ממוקמת בחלקה באסיה. המדינות השנייה והשלישית מבחינת שטח הן אוקראינה וצרפת, בהתאמה, בהפרש של 30 אלף קמ"ר. יצוין כי המצב הפוליטי הנוכחי ביןרוסיה ואוקראינה עשויות להוביל לכך ששטח חצי האי קרים יעבור לראשון. במקרה זה, השטח של צרפת ואוקראינה יהפוך כמעט זהה, בהפרש של 3,000 קמ"ר בלבד, אם כי זה לא ישפיע על שטח אירופה בשום צורה.
חלוקות פוליטיות
באופן קונבנציונלי, אזור מדינות אירופה מחולק לשלושה חלקים: מזרח, מערבי ומרכזי. בעבר, החלוקה הזו הייתה פוליטית באופן בלעדי, כעת נלקחת בחשבון גם המיקום הגיאוגרפי.
המדינות הגדולות ביותר ששייכות למערב אירופה הן אוסטריה, בריטניה, גרמניה, צרפת ושוויץ. החלק המזרחי כולל מדינות כמו רוסיה, בלארוס, בולגריה, אוקראינה ואחרות. מדינות מרכז אירופה ממלאות תפקיד חשוב מאוד בזירה הפוליטית, והן כוללות את קרואטיה, סלובניה, פולין, סלובקיה.
מדינה היסטורית
בעבר, מדינות ריבוניות כמו מקדוניה, סלובניה, קרואטיה, סרביה, בוסניה והרצגובינה, מונטנגרו היו שטחה של מדינה אחת - יוגוסלביה, שהתמוטטה ב-2006. לפני פירוקה, יוגוסלביה הייתה אחת המדינות הגדולות באירופה, ושטחה היה 255 אלף קמ ר.
מדינות גמד
ישנן גם מספר מדינות גמדות בחלק זה של העולם, שלמרות שהן קטנות בשטחן, ממלאות תפקידים חשובים ביחסים פוליטיים.
הקטנה מבין המדינות הללו ובו בזמן המשפיעה ביותר היאהוותיקן. עיר-מדינה זו היא מובלעת איטלקית הממוקמת ברומא. למרות שעצמאותו של הוותיקן נתמכת על ידי כל אירופה, שטח השטח של מדינה זו הוא רק 0.44 קמ ר. מדינות ננסיות אחרות בחלק זה של העולם כוללות את סן מרינו, מונקו, מלטה, ליכטנשטיין ואנדורה.
לסיכום, יש לציין שאזור אירופה היה משתנה ללא הרף עקב אירועים שהשפיעו על התמונה הפוליטית של העולם. עם זאת, זה תמיד נשאר אחד מהחלקים הגדולים והחשובים בעולם.
