תמונות בהשראת הסרט של "עידן הדינוזאורים" משכנעות אותנו שהרוב המכריע של הלטאות הללו היו טורפים. עם זאת, אפילו ידע בסיסי בביולוגיה מטיל ספק בנקודת מבט זו. בטבע המודרני, כדי להאכיל מספר קטן למדי של טורפים, מספר אוכלי העשב חייב להיות גדול פי כמה - אחרת הטורפים פשוט ימותו מרעב. דוגמה לכך היא האזורים שבהם, עם ירידה באוכלוסיית מינים אוכלי עשב, החל מוות מאסיבי של טורפים.
לא סביר שהמצב היה שונה בתקופת הלטאות הענקיות. ולמרות שבסרטים, למשל, התקפה של טורף מרושע נראית מרהיבה יותר, אין ספק שמינים של דינוזאורים אוכלי עשב היו הרבה יותר מגוונים ורבים מ"קהילת" הטורפים.
טעויות בכותרת
באופן כללי, יש הרבה תפיסות שגויות לגבי דינוזאורים. זה לא מפתיע: הם חיו הרבה לפני הופעת האנושות, עדויות מהימנות לגביהם -מחקר פליאונטולוגי, אז אתה גם צריך לתאר נכון את מה שאתה רואה! אפילו בשמם המדעי של המפורסמים ביותר (בעיקר בשל גודלם הבלתי נתפס) מבין הדינוזאורים הללו - סאורופודים - יש כבר טעות. מלטינית ניתן לתרגם את השם כ"דינוזאורים עם רגלי לטאה". יחד עם זאת, כפותיהם של בעלי חיים אלה קרובים יותר לגפיים של הפיל, מכיוון שהם נאלצו לשאת פגר קשה מאוד - מ-10 עד 40 טון. עם זאת, השם תקוע.
אפילו השם דינוזאור "אוכל עשב" לא ראוי לכל נציג של החי העתיק. אף על פי כן, רובם בשום אופן לא היו קטנים בגודלם, ולכן, אדרבא, הענקים הללו היו אוכלי עצים, במקרים קיצוניים - אוכלי עשב. הם אפילו לא יכלו לראות את הדשא מגובהם.
מגוון גדלים
מאחר שהדינוזאורים "שלטו בעולם" במשך עשרות מיליוני שנים, הדינוזאור אוכל העשב הוליד "גזעים" רבים. יש אנשים שיודעים יותר ויש אנשים שפחות. גם הגדלים של בעלי חיים אלה השתנו מאוד. דינוזאור ננסי בשם הספרוניקוס אליזבת היה באורך חצי מטר ומשקלו היה פחות מחתול - שני קילו. במקום השני במונחים של מינימליזם נמצא compsognathus, באורך שלושת רבעי מטר ובמשקל שלושה קילוגרמים. עם זאת, ראוי לציין ששני ה"ליליפוטים" היו טורפים, למרות שהם אכלו חיות קטנות שונות.
סיבות לענקיות ותכונות של מבנה חיצוני
אבל כל דינוזאור אוכל עשב ממוצע פשוט היה שונה בענקפרופורציות. זה לא מפתיע: באותם ימים זו הייתה הדרך האמינה ביותר להגן על עצמך מפני התקפה של תוקפן טורף. ראשית, עם צמיחה כזו, לא כל טורף יקפוץ לאיברים החיוניים. שנית, התברר שהזנבות הם מועדונים אמינים, שהמכה המכוונת היטב שלהם הורידה באופן אמין את התוקפן. שלישית, עם ממדים כאלה, יתכנו שריון וכלי נשק נוספים - קרניים, לוחות מגן וכו'. רביעית, כל סוגי הדינוזאורים אוכלי העשב היו חיות עדר, מה שהגדיל את סיכויי ההישרדות שלהם. עם זאת, חיים מודרניים שאינם טורפים גם בעדרים.
בנוסף, הדינוזאור אוכל העשב קיבל בונוס נוסף מהאבולוציה: המוח המבצעי הראשי לא נמצא בראשו, אלא בקרום. כמות קטנה של "חומר אפור" בגולגולת שימשה בעיקר לשלוט בעיניים. אבל המוח המקודש היה גדול פי 20 והיה אחראי לכל השאר. כתוצאה מכך, לסאורופודים הייתה גולגולת קטנה מאוד, מה שאושר על ידי חפירות ומאויר על ידי תמונות של דינוזאורים אוכלי עשב.
שפע של מינים הוא תוצאה של תזונה
מדענים גילו שהמגוון הגדול של זנים של דינוזאורים אוכלי עשב מוסבר בעובדה שהם לא הצטלבו "אזורי מזון". כל אחד מהסאורופודים העדיף את התזונה שלו. גם אם הם רעו על אותו סוג של צמחייה, מישהו העדיף ענפים מצמרות העצים, ומישהו (בגודל צנוע יותר) אכל את הנבטים או השרכים שלמרגלותיהם. יתרה מכך, חלק מהדינוזאורים אכלו רק סוג אחד של עץ, וזה לגמריתחרות שלא נכללה.
דינוזאורים אוכלי עשב המפורסמים ביותר, ששמותיהם מוכרים אפילו לילדים, חיו בעיקר בתקופות היורה והקרטיקון. ביניהם ברכיוזאורוס, איגואנודון, דיפלודוקוס וסטגוזאורוס. כולם ענקים, אבל פליאונטולוגים שמו את הארגנטינוזאורוס במקום הראשון. זה היה הדינוזאור אוכל העשב הגדול ביותר, לפעמים משקלו יותר מ-60 טון. את המקום השני תופס הברכיוזאורוס במשקל של 50 אלף קילוגרמים.
טרנספורמציה של טורף
תפוצת הדינוזאורים טורפים-אוכלי עשב, התואמת את היחס המודרני בין טורפים ואוכלי עשב, מאוששת על ידי מחקר של מדענים בשיקגו, שמצאו שרוב ה-coelurazaurs היו אוכלי עשב או התפתחו מטורפים. זה מעיד על יכולת הסתגלות טובה, שהייתה טבועה בדינוזאורים – לא היה מספיק מזון מהחי, הם "התאמנו מחדש" לצמחוני. מעניין שבתהליך השינוי, רבים מהם איבדו ניבים ושיניים אחרות, ולוע שלהם הפך למקור.
מינים חדשים של דינוזאור אוכלי עשב
נראה שהמחקר של זאורופודים נמשך כבר יותר ממאתיים שנה, כל מרבצי הדינוזאורים על פני כדור הארץ היו אמורים להימצא עד עכשיו. עם זאת, פליאונטולוגים הם עדיין תגליות מפתיעות.
מדענים בפנסילבניה משנת 1998 עד 2000 גילו דינוזאור שלא תואר בעבר בשם Suuwassea emilieae. ההנחה היא שהוא היה "קרוב משפחה" של הדיפלודוקוס. חוקרים, לעומת זאת, כבר מתעניינים מאוד בשינויים ברגליים.sauropod, אשר גלויים על העצמות, כמו גם חור בלתי מובן בגולגולת. בעבר, חורים כאלה נמצאו רק בשלושה סוגים של דינוזאורים.
אז יש עדיין תעלומות שהוצבו על ידי לטאות שנכחדו ועדיין לא נפתרו על ידי מדענים.
