גדודי דראגון - במקור סוג של חיילים המסוגלים להילחם הן ברגל והן על גב סוס. כלומר, הדרקון הוא לוחם רב תכליתי שמכיר טקטיקות קרב שונות.
שם
לפי גרסה אחת, גדודי הדרקון קיבלו את שמם מהמילה הצרפתית "דרקון". הדימוי של היצור המיתי הזה היה על הדגלים של הגדודים הראשונים. לפי גרסה אחרת, השם מגיע מהמונח "דרקון" - מוסקט צרפתי קצר מהמאה ה-16. ייתכן ששני הגורמים הללו השפיעו על שמו של הסוג החדש של החיילים.
Purpose
בתחילה, גדודי הדרקון נחשבו דווקא לסוג של חיל רגלים. הופעת הנשק הקל ביטלה את האפקטיביות של פרשים אבירים חמושים בכבדות, שכן חיילי השריון כבר לא מילאו תפקיד משמעותי בשדה הקרב, כפי שעשו בימי הביניים המוקדמים ובימי הביניים. כעת האבירים המגושמים היו מטרה מצוינת עבור המוסקטרים, שנשקיהם ניקבו בקלות שריון ברזל.
טקטיקות יישום ראשוניות
החולשה של חיל הרגלים של המוסקטים הייתה שהוא חסר ניידות. לכן, עלה רעיון במוחותיהם של טקטיקים צרפתים: להעלות את חיל הרגלים על סוסים כך שיוכלו להופיע במהירות ובתמרון בכל גזרה של החזית. למעשה, זו ההופעה הראשונה של חי"ר נייד, רק סוסים שימשו במקום כלי רכב ממונעים. בתחילה, גדודי דרקון ירדו לתוך תצורות קרב חי"ר כשהם התקרבו אל האויב, ופתחו באש במוסקטים.
טרנספורמציה דרקון
במאה ה-17, דואר שרשרת ושריון מימי הביניים ננטשו לבסוף. כעת ריח אבק השריפה ריחף בשדה הקרב ונשמעו מטחי תותחים ורובים. בזמן זה, היה צורך בחיל פרשים אוניברסלי, שבאותו הזמן יתבדל במהירות ויוכל לתת מכה חזקה לשורות האויב הצפופות. גדוד הדרקון הפך לסוג כזה של פרשים.
אולנסקי, דרקון, גדוד הוסרים - אלו סוגים שונים של פרשים ב- XVII - מוקדם. עשרים מאות שנים ואם לאנסרים והוסרים הם יחידות חמושים בקלילות על טרוטים מהירים, אשר, ככלל, שימשו לסיור ולמרדף אחר האויב, אז הדרקונים הם פרשים מן המניין על סוסים חזקים ועמידים. המשימה העיקרית שלהם הייתה למצוא נקודת תורפה בשורות ההגנה של האויב ולשבור את המערך המאוחד של האויב עם כיתור הבאות של הקבוצות בנפרד. הטקטיקה הזו היא שאפשרה לנפוליאון בונפרטה לזכות בניצחונות מבריקים רבים נגד חיילי האויב שמספרם עולה על מספרם.
הופעה ברוסיה
בארצנו, גדוד הדרקונים הראשון הוקם בשנת 1631 מקרב זרים: השבדים, ההולנדים והבריטים. אבל הזרים לא שירתו זמן רב ברוסיה: כעבור שנה הסתכסכו כולם זה עם זה, עם האוכלוסייה המקומית ועם השלטונות, ועזבו את ארצנו.
עד המאה ה-18, כל הפרשים הרוסים נוצרו לפי סוג הדרקון. מאז 1712, אפילו הוקמו יחידות פרשים משטרתיות של דרקונים. עד סוף המאה ה-19 נמחק הגבול בין סוגי פרשים בודדים. ב-1907 שוחזרו השמות הקודמים של לאנסרים, הוסרים, דרקונים, אך הם כבר לא היו שונים זה מזה, כמו קודם.
Armaments
הדרקונים היו חמושים בחרבות, מושטים וחניתות קצרות, בניגוד למשל לאנסרים, שהיו להם רומחים ארוכים שפגעו באותם דרקונים מרחוק. בארצנו, גדודי דרקון היו חמושים לרוב בקנים או בגרזנים, מה שהבדיל את הטקטיקה של חיל הרגלים שלנו מזה האירופאי.
מדים
כבר אמרנו לעיל שבמקור נעשה שימוש בדרקונים הן ברגל והן על גב סוס. תכונה זו באה לידי ביטוי במדים: זהה לגדודי חיל הרגלים, ורק בשורות הרכיבה עלו הדרקונים מגפיים קהות גדולות עם דשים ושלוחות ברזל.
גדוד הדרקון של משמר החיים
השירות בגדודי הדרקון היה פחות יוקרתי מאשר אצל הלוחמים או ההוסרים ה"טהור" של פרשים, אז הם הלכו לשרת שם, ככלל,אצילים עניים, נציגים רבים של "ילדי הבויארים" וכו'. דרקונים מתו לעתים קרובות יותר, כשהם נזרקו ללב הקרבות, ולעתים קרובות הם עצמם היו המקור ליצירת מרכזי הקרב החמים ביותר, כשהם נדחסים לתוך מספר דרגות הרגל של האויב, יוצר פער בשורות ההגנה.
עם זאת, עדיין הייתה יחידה אחת בין הדרקונים, שבה בהחלט כל הפרשים רצו לשרת - משמרות החיים של גדוד הדרקון. בתחילה נקראה היחידה גדוד צ'סאור פרשים של משמר החיים. החלוקה הופיעה בצו מ-3 באפריל 1814, שנחתם בפרברי בירת צרפת - ורסאי. על פי תוכניתו של הקיסר הרוסי אלכסנדר הראשון, היחידה החדשה הייתה אמורה להפוך לאנדרטה חיה לניצחון הנשק הרוסי על נפוליאון הבלתי מנוצח. כל צעיר חלם להיכנס לשירות היחידה המסוימת הזו, מכיוון שהוא זכה באופן אישי לפטרונות של האנשים הקיסריים.
3 באפריל 1833 הגדוד קיבל את שמו הסופי - משמר החיים של הדרקון, שמר על שם זה עד לפירוקו ב-1918. הוא השתתף במערכות צבאיות רבות, כולל מלחמות רוסיה-טורקיה, הגן על הגבול במהלך מלחמת קרים, במערכה הפולנית של 1831, במבצע המזרח פרוסיה במסגרת הארמייה הראשונה של הגנרל פ.ק. רננקמפף במהלך מלחמת העולם הראשונה.
כל חיילי היחידה לבשו את הסימן הייחודי של גדוד הדרקון - חושן בצורת זר אדום ושחור עם אות גדולה "B" במרכז ועם האימפריאלי.כתר למעלה. סמל זה פירושו שהגדוד שייך לשושלת האימפריאלית.
Royal Dragoons of Scotland
כשמדברים על גדודי דרקון, אי אפשר שלא להזכיר את משמרות הדרקון המלכותיים הסקוטים. הייחודיות של יחידה זו היא שיחידות פרשים חזקות לא נוצרו בסקוטלנד בשל המאפיינים ההיסטוריים, הגיאוגרפיים והתרבותיים של אומה זו. עם זאת, בשנת 1861, המלך צ'ארלס השני חתם על צו על הקמת שש טייסות של גדוד הדרקונים הסקוטיים. המדים שלהם היו אפורים אבן, ולכן היחידה כונתה לעתים קרובות "הגדוד האפור", ובשנת 1702 היא מקבלת את שמה הלא רשמי - "דרקונים אפורים" על שם איחוד הכוחות המזוינים של אנגליה וסקוטלנד. השם הרשמי של הגדוד היה "הגדוד המלכותי של הדרקונים הצפוניים הבריטיים", אך לא נעשה בו שימוש בחיי היומיום.
דרקונים סקוטים נלחמו בהצלחה על הכתר הבריטי. כך, למשל, בקרב רמילייר ב-1706, הם הפילו את גדוד גרנדיירים של המשמר הצרפתי של המלך. בקרב ווטרלו, "הדרקונים האפורים" צועקים "סקוטלנד לנצח!" בהתקפה מהירה נפלו על הגדודים הצרפתיים, ולכדו שבויים רבים. סמל אחד אפילו כבש את הדגל של גדוד קו האויב. מאותו זמן ואילך, כיסויי הראש של הדרקונים הסקוטים מתארים את סמל הגדוד הזה בצורת נשר והכיתוב "ווטרלו" מתהדר.
הגדוד השתתף במלחמת קרים, ובמלחמת הבורים, כמו גם במלחמות העולם הראשונה והשנייה.זה מוזר שהקיסר האחרון שלנו ניקולאי השני היה ראש הגדוד הזה. הדרקונים האפורים היו הראשונים מבין היחידות הבריטיות שפגשו את החיילים הסובייטים בגרמניה ב-2 במאי 1945.
