התהליך ההיסטורי מאוד הטרוגני, לפעמים בצורה עווית, לפעמים אבולוציונית, לפעמים הוא אפילו נופל לקיפאון. עם זאת, השאלה הנצחית היא מהם הכוחות המניעים של ההיסטוריה. שאלת השאלה לגבי כיוון הכוחות הללו נתנה תשובות רבות, שונות מאוד במשמעותן, מאופטימיות חסרת מעצורים ועד קודרת גורל, עם אלמנטים של אוטופיות.
בימי קדם, ולא רק בעתיקות, היה מאוד פופולרי להאמין שהאנושות עוברת מעידן הזהב לשקיעתה. הקידמה וכוחות המניעים של הקידמה הובילו אנשים לדרגה קיצונית של הקלה פיזית בלידה, הופעת המחשבים שללה מאדם את התפתחות המחקר הנפשי ועצרה את כיוון ההתפתחות האנכי. זו כמובן נקודת מבט קיצונית על השלכות הקידמה, אבל יש כאן גרעין של אמת. בהיסטוריה, כוחות יצרניים נחשבים לכוחות המניעים של הפיתוח, ובהתאם, השיפור שלהם מוביל להתפתחות מוצלחת נוספת של האנושות עם כמה ניואנסים בעלי אופי גיאוגרפי ולאומי. במילים אחרות, אופן הייצור מרמז על מידה מסוימת של התקדמות. כוחות מניעיםגורמים שונים פועלים, אבל בעצם זו התקדמות מדעית וטכנולוגית בכל תחומי החברה.
בעולם העתיק, אופן הייצור העיקרי היה עבודתם של עבדים, עד לתקופה מסוימת הוא היה פרודוקטיבי למדי והבטיח את סיפוק הצרכים של אותן חברות. עם זאת, בהדרגה גברה האקסיומה לפיה עבד אינו יכול לעבוד פורה, כי הוא אינו מעוניין בתוצאות עבודתו, ודרך ייצור פיאודלית מתקדמת יותר החליף את העבדות. הוא, כמובן, היה פרודוקטיבי יותר בשלבים המוקדמים של קיומו, אולם, בשל חוסר החופש האישי של האיכרים, הוא גם הופך לבלתי פרודוקטיבי בסופו. ואז נכנס לפעולה אופן הייצור הקפיטליסטי, כאן היצרן החופשי כבר מתעניין באופן אישי בתוצאת עבודתו, מה שאומר שיש צורך לגבש את זכותו על אמצעי הייצור, מה שיעצים עוד יותר את האפקט הזה.
באופן כללי, התקדמות היא תהליך דו-כיווני ופועלת באופן סלקטיבי. התפתחות אנושית אינה אומרת שכל החברות מתקדמות בו זמנית. להיפך, נראה שכמה חברות ארכאיות קפאו בתקופת האבן, רק תזכרו את האינדיאנים של האמזונס.
אז, הכוח המניע של הקידמה פועל רק על חלק מהחברות, ואפילו בהן הוא אלמנטרי, לא מערכתי, במיוחד לפני המאות ה-17-18. בתקופה זו התרחשו השינויים החשובים ביותר בשיטות הייצור. יחד עם גדולשינויים בענייני צבא, מינהל ציבורי, תהליכים טכניים וטכנולוגיים בתחומים אחרים, הם יכולים להיות צנועים מאוד ואף נחשלים. די להיזכר בהתפתחות התעשייתית הרחבה של רוסיה באמצע המאה ה-19, יחד עם הצמיתות הקיימת. בתהליך הגלובלי המורכב ביותר, סוכמו הכוחות המניעים של ההיסטוריה ונוצקו להתפתחות משותפת. הכוחות המניעים של הקידמה, אם כן, הם הסתירות של התפתחות מתקדמת.
