בתחילת עידן שלנו, אירופה הייתה, בסטנדרטים מודרניים, יבשת די מיושבת בדלילות. וזאת למרות שכמה ממדינותיה, במיוחד יוון והאימפריה הרומית, היו מרכז הציוויליזציה, התרבות והמדע העולמיים.
אוכלוסיית אירופה גדלה לאט מאוד במשך זמן רב עקב מלחמות אינסופיות, תוחלת חיים קצרה ותמותת תינוקות גבוהה. כמובן שרמת הרפואה של אותם זמנים בדרך כלל לא הייתה גבוהה במיוחד, בנוסף, שירותי רופאים מוסמכים, ככלל, היו זמינים בעיקר לאנשים אמידים, מה שתרם לתמונה הכוללת.
מדענים הצליחו לחשב את הנתונים הדמוגרפיים של יבשת אירופה לפני 2-3 אלף שנה. לפי מידע זה חיו ביבשת זו כ-19 מיליון איש עד שנת 400 לפני הספירה. לאחר עוד 200 שנה גדל הנתון הזה ב-11 מיליון בלבד. כך, באותם ימים, הגידול היה רק 5-6 מיליון איש למאה. עד להולדת ישו, אוכלוסיית אירופה הגיעה ל-42,000,000. בתקופת הזוהר של כוחה של האימפריה הרומית, צמיחה זו מואטת. ועד לקריסת המדינה הזו, היבשת חווה אסון דמוגרפי הקשור לירידה באוכלוסייה, בלא מעט בגלל מלחמות אכזריות. אוכלוסיית אירופה באותם ימים הצטמצמה בהדרגה. המצב התייצב רק מאתיים שנה לאחר נפילת האימפריה הרומית. מאז, הנתונים הדמוגרפיים גדלים לאט אך בהתמדה.
במאה התשע-עשרה, אוכלוסיית מדינות אירופה, למרות כל הבעיות החברתיות-כלכליות האופייניות לאותה תקופה, כמעט הוכפלה, והסתכמה ב-383 מיליון עד סוף המאה (לעומת 195 מיליון בתחילת המאה ה-19). המאה). צמיחתו הואטה על ידי הפסדים דמוגרפיים במטחנת הבשר הנוראה של מלחמת העולם הראשונה, שלאחריה נפגעה היבשת בשפעת הספרדית, שגבתה את חייהם של 50,000,000 עד 90,000,000 אנשים ברחבי העולם.
במהלך 20 השנים הבאות, הצמיחה הדמוגרפית נמשכה ביבשת, והעניקה ליבשת עוד 70 מיליון איש. היא האטה עקב האבדות האנושיות העצומות במלחמת העולם השנייה. אבל לאחר זמן מה, בשנות ה-60, החל מה שנקרא "בייבי בום". זה עלה בקנה אחד עם התיקון של הערכים המסורתיים. אולם כבר בשנות השבעים החלה ירידה חדה בשיעור הילודה. ובשנות ה-90, כמעט בכל מדינות אירופה, שיעור התמותה החל לעלות על שיעור הילודה. עם זאת, תוחלת החיים המשיכה לעלות.
עכשיו אוכלוסיית אירופה הזרה מונה כ-830 מיליון איש. וכמעט בכל מדינותיה, שיעור הילודה נמוך בהרבה מרמת הרבייה הטבעית. מספר הנישואים הולך ופוחת, בעוד מספר הגירושים גדל בהתמדה. עוד ועוד ילדיםנולדים מחוץ לנישואים, ובמדינות מסוימות (אסטוניה, מדינות סקנדינביה, מזרח גרמניה) מספר ה"חסרי אב" הוא לפחות מחצית מכלל הילודים.
בכל הנוגע לרמות הפריון, רק אלבניה, אירלנד ואיסלנד עדיין ברמת ההחלפה. במדינות אחרות, כל אישה יולדת בממוצע פחות משני ילדים. את התפקיד כאן ממלאים דחיית הערכים המסורתיים והעיקרון של "קודם קריירה - ואז משפחה". באופן כללי, האוכלוסייה הילידית של אירופה גוועת, ואי אפשר לעצור את התהליך הזה, לפי מומחים. לכן, הפסדים הדמוגרפיים הללו מתקזזים על ידי הגירה ממדינות "לא לבנות". רוב "האירופים החדשים" הם מוסלמים מהמגרב, אפריקה, מדינות ערב וטורקיה. רבים מאמינים שבשל הגירה המונית כזו, אירופה תהפוך ליבשת אסלאמית באמצע המאה הזו. דעה זו מוצדקת בסטטיסטיקה, מכיוון שבאופן כללי נשים מוסלמיות יולדות הרבה יותר ילדים מנשים גרמניות, אנגליות או צרפתיות. לכן, בעשורים הקרובים, אירופה כבר תהיה יבשת אחרת לגמרי.
