פקודות אבירים התעוררו לראשונה באירופה של ימי הביניים במהלך מסעות הצלב. אבל פעילותם לא הוגבלה למלחמה בלבד, שכן אביר הוא לא רק לוחם, אלא גם אדם בעל תכונות רוחניות ומידות מוסריות גבוהות. להיות אביר פירושו לכבד את "קוד הכבוד האבירי" (מעין אמונת חיים, הכוללת מערכת כללי התנהגות בלתי נאמרים, הן בחברה והן במלחמה). אבל בואו נדבר על מה היו הפקודות האבירים.
טמפלרים
מסדר האבירות הראשון והפופולרי ביותר, שצמח במהלך מסעי הצלב מאותם חיילים שהשתתפו בכיבוש "ארץ הקודש" של ירושלים. הם נקראו כך - מסדר אבירי הצלב בירושלים, שדיבר על השתייכות ברורה לבסיס הרוחני והדתי של הנצרות של אז. דגל הארגון היה צלב אדום על רקע לבן, והדגל, שהוצא לעתים קרובות על מרכבה ענקית, היה צלב קתולי מוזהב, שנחשב לסמל כוחה של האמונה והעניק השראה לחיילים הפשוטים למעשי נשק.. לרוע המזל, לאחר כמה מאות שנים, סדר זה התפרק והושמד. ביום שישי ה-13 לשנת 1307, בהוראת האפיפיור, הואשמו כל הטמפלרים בכפירה, סגדו לבאפומט וכתוצאה מכך נעצרו והרגו. זהקרה בגלל שהטמפלרים, שפיתחו והגדילו את כוחם, הפכו מארגון רוחני למכונה כלכלית ופוליטית חזקה מאוד, שלא הייתה מעוררת התנגדות לא לשלטונות ולא למנהיגים הדתיים. כמובן, רוב ההאשמות פשוט זויפו, אבל זה לא השפיע הרבה על המסדרים הרוחניים והאבירים בכללותם.
בתי חולים
מסדר אבירים, ככלל, מקורם בארץ הקודש, בדיוק היכן שהנוצרים נזקקו לעזרה ותמיכה לעלייה לרגל שלהם. אחת מתצורות ה"עזר" הללו הייתה מסדר הנסיכות הקדושה של אנטיוכיה, על שם העיר הכבושה (ליד ירושלים). המאפיין הייחודי שלהם היה צלב לבן על רקע שחור, המסדר כלל בעיקר צרפתים ועסק בסיוע לצליינים. מסדרים אבירים מסוג זה, אם כי לא חזקים באותה מידה, האריכו בחיים את אחיהם. למשל, אותם בתי חולים בזמננו - אגודת הצלב האדום, שעדיין מספקת את כל הטיפול הרפואי האפשרי במדינות שנפגעו מסכסוכים צבאיים מסוימים. נכון, הבסיס הדתי קצת מעוות, ומעטים יודעים שיחד עם הארגון הזה פועל גם הסניף שלו, שנקרא מסדר הסהר האדום.
סדרים אבירים בתרבות העולמית
אז למה אנחנו צריכים אבירים בכלל ולמה הם "נכחדו"? העובדה היא שהופעתם של אבירים לוחמים הייתה תופעה טבעית בתקופה שבה כוחו של אדם אחד יכול היה להתנגד לכוחם של רבים, הודות לניסיון, מיומנות ומיומנות. אבל כבר מאה שנה לאחר מכן (עם הופעת אבק השריפה ואפילו קשתות החודרות שריון ומהווים כלי נשק "בלתי מכובד"), הפופולריות של האבירות החלה לרדת, ונציגי המסדרים עצמם "התאמנו מחדש" לאליטה הצבאית-אריסטוקרטית של הרנסנס. אבל זה כבר סיפור אחר!
