במרץ 1999, ביום השלישי להפצצת נאט ו על יוגוסלביה, חיל האוויר האמריקני קיבל סטירת לחי: הגנה אווירית יוגוסלבית הפילה מטוס קרב חמקני לוקהיד F-117 Nightthawk. ב-26 שנות השירות מ-1983 ועד פרישה ב-2008, אף F-117 אחר לא אבד בקרב עם האויב.
חימוש הצדדים: חיל האוויר של נאט"ו וההגנה האווירית של יוגוסלביה
מההתחלה, חיל האוויר של נאט"ו היה עדיף לחלוטין. כוחות ההגנה האווירית היוגוסלבית לא נרתעו בניסיון להגן על המרחב האווירי של המדינה באמצעות טילי קרקע-אוויר. אבל המצב הכללי היה כזה שלא צוותי ההגנה האווירית צדו אחר מטוסי אויב, אלא מטוסי נאט"ו, באמצעות סיור מכ"ם, השמידו את ההגנה האווירית של המדינה.
בחזית התקיפות של נאט ו היו מטוסי ה-F-117 Nighththawks עם טכנולוגיית התגנבות ההייטק שלהם. רבים מהטייסים היו יוצאי מלחמת המפרץ.
הצבא היוגוסלבי היה חמוש בסובייטימערכות טילים נגד מטוסים מהדור השלישי שפותחו בשנות ה-60 וה-70. עד 27 במרץ 1999, האמינו שהם אינם מסוגלים לזהות ולתקוף F-117A.
טכנולוגיית התגנבות
למרבה האירוניה, הצורה המוזרה מבחינה אווירודינמית של מטוס החמקן שהופל ביוגוסלביה התבססה על מחקרו של המדען הסובייטי פיוטר יעקובלביץ' אופימצב על עקיפה של גלי רדיו. במילים פשוטות יותר, איך לאפיין את המאפיינים הרפלקטיביים של כל צורה שרירותית. בבית, עבודותיו לא זכו ליישום מעשי, ובמערב ראו מיד את הפוטנציאל לשיפור כלי הנשק.
מטוס החמקן F-117 מיוצר בטכניקת התגנבות פנים. גוף המטוס והמטוסים הנושאים מעוצבים בצורה המזכירה חיתוך יהלום. אין מישורים אנכיים ומעוקלים במישור. ככל שמספר המשטחים הממוקמים בזוויות שונות גדול יותר, כך המטוס נראה פחות על מסך המכ ם.
הגנה נוספת נגד מיקום
החמקן שהופל ביוגוסלביה היה מצופה בצבע מיוחד על בסיס פריט הסופג גלי רדיו מכ ם. ציפוי זה מצריך תחזוקה קפדנית, אפילו שריטות קטנות פוגעות משמעותית במאפייני ההתגנבות של המטוס.
העיצוב מספק מעגל קירור לאוויר מהמנועים כדי להפחית את הקרינה בתחום האינפרא אדום. כל כלי הנשק ממוקמים בתוך המטוס, אין עמודים חיצוניים ומתלים.
כל עיוות של צורת המטוס, אפילו עיבוימים או קרח מצטברים על פני השטח, פתיחת דלתות מפרץ הפצצות מפרה את ההתגנבות של הנייטהוק.
אבל החיסרון הגדול ביותר של מטוס התגנבות הוא שצורה שעובדת עבור סט אחד של תדרי רדיו לא בהכרח תעבוד עבור אחר.
קולונל זולטן דני
מפקד סוללת הטילים היוגוסלבית היה קצין טילים נחוש, אינטליגנטי ובעל כישורים טכניים. עוד לפני תחילת מבצע נאט"ו ביוגוסלביה בשם הישועי "מלאך רחמן", זולטן למד כל מה שהוא יכול למצוא על טכנולוגיית התגנבות והבין שמטוס החמקן F-117 לא ממש בלתי נראה לרדאר. פשוט היה מאוד קשה למצוא.
התגנבות אינה זהה לאי-נראות. וזולטן דני החל לחפש פתרון לבעיה. עניין מקצועי, שום דבר אישי.
התגנבות
הקצין המתמצא הבין שהמטוס המודרני תוכנן תוך התחשבות ביכולות של מכ"מים קצרי-מטרים שאומצו על ידי כוחות ההגנה האווירית של ברית ורשה בשנות השמונים. וכאשר נץ הלילה החלו לטוס בשמים מעל יוגוסלביה וסרביה מולדתו, הוא הגדיר מחדש את מערכת המכ"ם של מערכת טילי הנ"מ שלו S-125 Neva לשימוש בגלי רדיו בטווח של מטר. כמה ימים לאחר מכן, קיבל השוטר אישור על ניחושיו. הוא צדק.
לפי זולטן, כשהצליחו לכוון את המכ ם למטרה, התמונה הייתה אנמית-אינפנטילית, ולא ברורהחד, אבל מתאים למדי לזיהוי חפץ ומעקב אחר מטרה. זולטן ידע שאות רדיו באיכות ירודה יפחית את דיוק מערכת הביות של הטיל, והפעיל נתיכים של ראש נפץ שהותאמו לתת את הדעת לחסרון הזה.
מתכונן לצוד את הנייטהוק
להבין שהתגנבות היא לא נס טכנולוגי מוחלט שלא ניתן להרוס באופן עקרוני היה רק חצי מהקרב. כאיש צבא מנוסה, זולטן דני השתמש בכל האמצעים העומדים לרשותו כדי להגדיל את סיכויי ההצלחה בדו-קרב עם מטוס חמקן.
בהוראת מפקד החישוב, המכ"ם נדלק לזמן קצר, ממש עשרות שניות. לאחר כל הכללה, מערכת טילי הנ"מ עברה מיד לעמדה חדשה. זה לא אפשר למודיעין נאט"ו לחשב את הקואורדינטות שלהם ולהרוס את הסוללה. בהיעדר נתונים על מיקומו של מתחם נאט"ו, היא גם איבדה את היכולת להזהיר את הטייס מפני סכנה או להתאים את מסלול הטיסה.
זולטן השתמש במיומנות בחסרונות בארגון גיחות של פיקוד נאט"ו. צבא ארה"ב היה בטוח בטיסה ובמאפייני ה"התגנבות" של מטוס הקרב החמקן F-117 שהופל ביוגוסלביה, והתעלם מכל אמצעי הזהירות האחרים בעת ארגון הטיסות. לאורך הימים הראשונים של המלחמה, נתיב הטיסה ודפוסי ההתקפה של הנייטהוקס נותרו ללא שינוי.
עבור מדעני טילים, זה הפך לאחד המרכיבים של מתקפה מוצלחת. טווח ודיוק זיהויהמטרות של המכ"מים שהוחזרו לטווח המטר לא היו מספיקות. המידע הזמין על מסלול הטיסה של הנייטהוק אפשר למפקד לבחור את המיקום האופטימלי עבור מערכת הטילים הנ"מ לפני התקיפה.
המרכיב השלישי להצלחה היה רשת חושפי השחיתויות. זולטן השתמש באנשיו באיטליה, שהודיעו לו על שעת ההמראה וסוגי המטוסים היוצאים למשימה מבסיס האוויר של נאט"ו. סרבים מאזורי הגבול הודיעו לו על מועד חציית הגבול על ידי מטוסי אויב. ברשותו מידע כזה, חישוב מערכת ההגנה האווירית של המתחם יוכל להפעיל את המכ"ם בזמן המתאים ביותר ולזהות במהירות את המטרה.
פגיעה ביעד
צוות מערכת טילי הנ"מ S-125 "Neva" הצליח לעקוב ולכוון בהצלחה למטוס הממריא בליל ה-27 במרץ. בראש הנייטהוק עמד דייל זלקו הוותיק במבצע סערת המדבר. הוא התעלם מאותות המכ"ם שהגיעו מה-ACS של הנייטהוק. מכיוון שהיה בטוח ששום אות לא יוכל לחזור למתבונן, הוא הרגיש בלתי נראה לחלוטין ובלתי מנוצח.
המטוס נפגע משני טילים. הם שוגרו ממרחק של 13 קילומטרים בלבד, הם לא הותירו לנייטהוק האולטרה-מודרני בעל יכולת התמרון הנמוך סיכוי לשרוד.
טייס התגנבות שהופל ביוגוסלביה הצליח להדיח. דייל זלקו נמצא שעות לאחר מכן על ידי מסוקי חיפוש והצלה של חיל האוויר של נאט ו ופונה מסרביה.
תגובת הפנטגון
המערכת הצבאית של נאט ו הייתה בהלם. הפיל התגנבות מעל יוגוסלביה? אֵיך? רקטה סובייטית אנטי-דילובית? אף אחד לא האמין לזה.
במשחקי מחשב עם המצאת כלי הנשק העדכניים ביותר, הישן נכשל מיד והופך חסר תועלת. בעולם האמיתי, כלי נשק שתוכננו בשנות ה-60 מסוגלים לפגוע בדגמים האחרונים.
ב-28 במרץ, הפנטגון אישר רשמית את אובדן מטוס ה-F-117 ביוגוסלביה ללא הסבר.
הריסות מטוס החמקן שהופל ביוגוסלביה ומערכת ההגנה האווירית S-125 Neva מאוחסנים במוזיאון הצבאי בבלגרד.
