האימפריה הראשונה של העולם העתיק הייתה אשור. מצב זה התקיים על מפת העולם במשך כמעט 2000 שנה - מהמאה ה-24 עד המאה ה-7 לפנה"ס, ובסביבות 609 לפנה"ס. ה. חדל להתקיים. האזכור הראשון של אשור נמצא בקרב מחברים קדומים כמו הרודוטוס, אריסטו ואחרים. הממלכה האשורית מוזכרת גם בכמה ספרי התנ"ך.
גיאוגרפיה
הממלכה האשורית הייתה ממוקמת בחלק העליון של נהר החידקל ונמתחה מהשפל התחתון של ה-Lesser Zab בדרום ועד להרי Zagras במזרח ולהרי Masios בצפון-מערב. In different eras of its existence, it was located on the lands of such modern states as Iran, Iraq, Jordan, Israel, Palestine, Turkey, Syria, Cyprus and Egypt.
מאות רבות של היסטוריה מכירות יותר מבירה אחת של הממלכה האשורית:
- אשור (הבירה הראשונה, ממוקמת 250 ק"מ מבגדד המודרנית).
- Ekallatum (בירת מסופוטמיה העליונה, ממוקמת בקצה האמצע של החידקל).
- נינוה (נמצא בשטח המודרניעיראק).
תקופות היסטוריות של התפתחות
מאחר שההיסטוריה של הממלכה האשורית אורכת פרק זמן ארוך מדי, עידן קיומה מחולק באופן מקובל לשלוש תקופות:
- התקופה האשורית הישנה - XX-XVI מאות לפני הספירה.
- תקופה אשורית התיכונה - מאות XV-XI לפני הספירה.
- הממלכה האשורית החדשה - X-VII מאות לפני הספירה.
כל אחת מהתקופות התאפיינה במדיניות הפנים והחוץ שלה של המדינה, מלכים משושלות שונות היו בשלטון, כל תקופה שלאחר מכן החלה עם עלייתה ופריחה של המדינה האשורית, שינוי בגיאוגרפיה של המדינה ממלכה ושינוי בהנחיות מדיניות החוץ.
תקופה אשורית עתיקה
האשורים הגיעו לשטח נהר הפרת באמצע המאה ה-20. לִפנֵי הַסְפִירָה למשל, השבטים הללו דיברו בשפה האכדית. העיר הראשונה שהם בנו הייתה אשור, על שם האלוהות העליונה שלהם.
בתקופה זו, עדיין לא הייתה מדינה אשורית אחת, אז אשור, שהיה וסאל של ממלכת מיטניה ובבל הקאסית, הפך לנאום הריבוני הגדול ביותר. נומה שמרה על עצמאות מסוימת בענייני הפנים של ההתנחלויות. שם אשור כלל כמה ישובים כפריים קטנים שבראשם עמדו זקנים. העיר התפתחה די מהר בשל מיקומה הגיאוגרפי הנוח: דרכי מסחר מדרום, מערב ומזרח עברו בה.
מדברים על שלטון בתקופה הזומלכים אינם מקובלים, שכן לשליטים לא היו כל הזכויות הפוליטיות האופייניות לבעלי מעמד כזה. תקופה זו בהיסטוריה של אשור סומנה על ידי היסטוריונים מטעמי נוחות כפרה-היסטוריה של הממלכה האשורית. עד נפילת אכד במאה ה-22 לפני הספירה. אשור היה חלק ממנו, ולאחר היעלמותו הפך עצמאי לתקופה קצרה, ורק במאה ה-21 לפני הספירה. ה. נתפס על ידי Ur. רק כעבור 200 שנה, השלטון עובר לידי השליטים - האשורים, מאותו רגע מתחילה הצמיחה המהירה של המסחר וייצור הסחורות. אולם מצב כזה בתוך המדינה לא נמשך זמן רב, ולאחר 100 שנים אשור מאבדת ממשמעותה כעיר מרכזית, ואחד מבניו של שליט שמשת-עדד הופך למושל שלה. עד מהרה הייתה העיר תחת שלטונו של מלך בבל, חמורבי, ורק בסביבות 1720 לפני הספירה. ה. מתחילה פריחה הדרגתית של המדינה האשורית העצמאית.
תקופה שנייה
החל מהמאה ה-14 לפני הספירה, שליטי אשור כבר מכונים מלכים במסמכים רשמיים. זאת ועוד, כשפונים אל פרעה ממצרים אומרים "אחינו". בתקופה זו מתקיימת התיישבות צבאית פעילה של האדמות: פלישות לשטח מדינת החתים, פשיטות על ממלכת בבל, בערים פניקיה וסוריה ובשנים 1290-1260. לִפנֵי הַסְפִירָה ה. הרישום הטריטוריאלי של האימפריה האשורית מסתיים.
עלייה חדשה במלחמות הכיבוש האשוריות החלה תחת המלך טיגלת-פילסר, שהצליח לכבוש את צפון סוריה, פניציה וחלק מאסיה הקטנה, יתר על כן, המלךכמה פעמים הוא הלך על ספינות לים התיכון כדי להראות את עליונותו על מצרים. לאחר מותו של המלך הכובש, המדינה מתחילה לרדת, וכל המלכים הבאים כבר לא יכולים להציל את האדמות שנכבשו בעבר. הממלכה האשורית גורשה אל אדמותיה הילידים. מסמכים מהתקופה של המאות XI-X לפני הספירה. ה. לא נשמר, מעיד על ירידה.
הממלכה האשורית החדשה
שלב חדש בהתפתחות אשור החל לאחר שהאשורים הצליחו להיפטר מהשבטים הארמים שהגיעו לשטחם. המדינה שנוצרה בתקופה זו היא הנחשבת לאימפריה הראשונה בתולדות האנושות. המשבר הממושך של ממלכת אשור הצליח להיעצר על ידי המלכים עדד-נירי השני ואדיד-נירי השלישי (דווקא עם אמו סמירמיס קשור קיומו של אחד מ-7 פלאי תבל, הגנים התלויים.). לרוע המזל, שלושת המלכים הבאים לא יכלו לעמוד במכות של אויב חיצוני - ממלכת אורארטו, ונקטו במדיניות פנימית אנאלפביתית, שהחלישה משמעותית את המדינה.
אשור תחת טיגלפאלאסר השלישי
עלייתה האמיתית של הממלכה החלה בעידן של המלך Tiglapalasar III. להיות בשלטון בשנים 745-727. לִפנֵי הַסְפִירָה למשל, הוא הצליח להשתלט על אדמות פניציה, פלסטין, סוריה, ממלכת דמשק, זה היה בתקופת שלטונו שהסכסוך הצבאי ארוך הטווח עם מדינת אורארטו נפתרה.
הצלחה במדיניות החוץ הודות לרפורמות פנימיות. אז, המלך החל ביישוב מחדש כפוי לאדמותיותושבים מהמדינות הכבושות, יחד עם משפחותיהם ורכושם, מה שהוביל להתפשטות השפה הארמית ברחבי אשור. הצאר פתר את בעיית הבדלנות בתוך המדינה על ידי חלוקת אזורים גדולים לרבים קטנים ובראשם מושלים, ובכך מנע את הופעתן של שושלות חדשות. הצאר גם התחייב לעשות רפורמה בצבא: הצבא, שהיה מורכב ממיליציות וקולוניסטים צבאיים, אורגן מחדש לצבא סדיר מקצועי שקיבל משכורת מהאוצר, הוכנסו סוגים חדשים של חיילים - פרשים רגילים וחבלנים, תשומת לב מיוחדת הייתה. שולם לארגון שירות המודיעין והתקשורת.
קמפיינים צבאיים מוצלחים אפשרו ל-Tiglathpalasar ליצור אימפריה שהשתרעה מהמפרץ הפרסי ועד לים התיכון, ואף להיות מוכתרת למלך בבל - Poolu.
Urartu - ממלכה (טרנסקאוקזיה), אליה פלשו שליטי אשור
ממלכת אורארטו הייתה ממוקמת בשטח הרמה הארמנית וכבשה את שטחה של ארמניה המודרנית, מזרח טורקיה, צפון מערב איראן והרפובליקה האוטונומית נחיצ'ואן של אזרבייג'ן. תקופת הזוהר של המדינה הגיעה בסוף ה-9 - אמצע המאה ה-8 לפנה ס, שקיעתה של אורארטו הוקלה בעיקר על ידי המלחמות עם הממלכה האשורית.
לאחר שקיבל את כס המלוכה לאחר מות אביו, ביקש המלך טיגלת-פילסר השלישי להחזיר את השליטה על נתיבי הסחר באסיה הקטנה עבור מדינתו. בשנת 735 לפני הספירה. ה. בקרב מכריע על הגדה המערבית של הפרת, הצליחו האשורים להביס את צבאו של אורארטו ולעבור עמוק לתוך הממלכה. המלך של אורארטו, סרדורי, נמלט ועד מהרה מת, המדינה הייתה במצב מצער.יורשו רוסה הראשון הצליח לכונן הפסקת אש זמנית עם אשור, שהופרה עד מהרה על ידי המלך האשורי סרגון השני.
ניצול העובדה שאורארטו נחלש בעקבות התבוסה שהתקבלה משבטי הצימרים, סרגון השני בשנת 714 לפני הספירה. ה. השמיד את הצבא האורארטי, וכך היו אורארטו והממלכות התלויות בו תחת שלטון אשור. לאחר האירועים הללו, אוראטו איבדה את חשיבותה על הבמה העולמית.
מדיניות מלכי אשור האחרונים
היורש של טיגלת-פילסר השלישי לא יכול היה להחזיק בידיו את האימפריה שנוסדה על ידי קודמו, ובסופו של דבר הכריזה בבל על עצמאותה. המלך הבא, סרגון השני, במדיניות החוץ שלו לא היה מוגבל רק לבעלות ממלכת אורארטו, הוא הצליח להחזיר את בבל לשליטת אשור והוכתר כמלך בבל, הוא גם הצליח לדכא את כל מרידות שהתעוררו בשטח האימפריה.
שלטונו של סנחריב (705-680 לפנה ס) התאפיינה בעימות מתמיד בין המלך לבין הכוהנים ותושבי העיר. בתקופת שלטונו, מלך בבל לשעבר ניסה שוב להחזיר את כוחו, הדבר הוביל לכך שסנחריב תקף באכזריות את הבבלים והרס את בבל כליל. חוסר שביעות רצון ממדיניות המלך הוביל להיחלשות המדינה וכתוצאה מכך להתפרצויות של התקוממויות, חלק מהמדינות זכו לעצמאות, ואוראטו החזירה לעצמה מספר טריטוריות. מדיניות זו הובילה לרצח המלך.
לאחר שקיבל את השלטון, יורשו של המלך שנרצח, אסרחדון, תפס קודם כלשיקום בבל וכינון יחסים עם הכוהנים. באשר למדיניות החוץ, הצליח המלך להדוף את הפלישה הקימרית, לדכא את ההתקוממויות האנטי-אשוריות בפניציה ולבצע מערכה מוצלחת במצרים, שהביאה לכיבוש ממפיס ולעלייה לכס המלכות של מצרים, אך המלך לא הצליח. לשמור על ניצחון זה עקב מוות בלתי צפוי.
המלך האחרון של אשור
המלך החזק האחרון של אשור היה אשורבניפל, הידוע כשליט המוכשר ביותר של מדינת אשור. הוא זה שאסף ספרייה ייחודית של לוחות חימר בארמונו. תקופת שלטונו התאפיינה במאבק מתמיד עם מדינות וסאליות המבקשות להחזיר את עצמאותן. אשור הייתה בתקופה זו במלחמה עם ממלכת עלם, מה שהוביל לתבוסה מוחלטת של האחרון. מצרים ובבל רצו לקבל בחזרה את עצמאותן, אך כתוצאה מעימותים רבים, הן לא הצליחו. אשורבניפל הצליח להרחיב את השפעתו לידיה, מדיה, פריגיה, כדי להביס את תבאי.
מות הממלכה האשורית
מותו של אשורבניפל סימן את תחילת המהומה. אשור הובסה על ידי הממלכה המדינית, ובבל זכתה בעצמאות. על ידי הצבאות המשולבים של המדים ובני בריתם בשנת 612 לפני הספירה. ה. העיר המרכזית של ממלכת אשור, נינוה, נהרסה. בשנת 605 לפני הספירה ה. תחת כרכמיש, היורש הבבלי נבוכדנצר הביס את היחידות הצבאיות האחרונות של אשור, ובכך הושמדה האימפריה האשורית.
המשמעות ההיסטורית של אשור
הממלכה האשורית העתיקה הותירה אחריה מונומנטים תרבותיים והיסטוריים רבים. תבליטים רבים עם סצנות מחיי מלכים ואצילים, פסלים באורך שישה מטרים של אלים מכונפים, הרבה קרמיקה ותכשיטים שרדו עד זמננו.
תרומה גדולה לפיתוח הידע על העולם העתיק תרמה הספרייה שהתגלתה עם שלושים אלף לוחות חימר של המלך אשורבניפל, שם נאסף ידע על רפואה, אסטרונומיה, הנדסה, ואפילו המבול הגדול הוזכר.
ההנדסה הייתה ברמת פיתוח גבוהה - האשורים הצליחו לבנות צינור מי תעלה ואמה ברוחב 13 מטרים ובאורך של 3,000 מטרים.
האשורים הצליחו ליצור את אחד הצבאות החזקים בתקופתם, הם היו חמושים במרכבות, באילים, חניתות, לוחמים השתמשו בכלבים מאומנים בקרבות, הצבא היה מצויד היטב.
לאחר נפילת מדינת אשור, בבל הפכה ליורשת של מאות שנים של הישגים.
