"אם יש חיים על מאדים או לא, המדע עדיין לא יודע" - הפרשה הנפוצה הזו באה מסרט סובייטי ישן וטוב, נראה שהוא כבר לא רלוונטי. מחקרים אחרונים על הכוכב האדום הבהירו את המצב. מדענים יכולים לומר שכעת אין שם חיים, אלא אם כן, כמובן, במונח זה אנו מתכוונים לנוכחות של אורגניזמים חלבוניים. אבל מה קרה בעבר? תרגילי הקרקע שהפיקו הרוברים הראו שברגע שהכוכב הזה היה כל התנאים להפוך ל"מיושב". אבל למה לשכנו במערכת השמש אין מזל כמו כדור הארץ? ולמדענים יש תשובה סבירה לזה.
מאז שהאנושות המציאה את הטלסקופ, כוכב הלכת המסתורי הזה לא הפסיק לרגש את הדמיון האנושי. ר' ברדבורי, א' טולסטוי וסופרים אחרים כתבו יצירות על "אנוסים". אפיקי נהרות, ים ואוקיינוסים, שרואים כאשר מתקרבים לפני השטח של הכוכב האדום, נראה, עם כל שכנוע הוכח שעם נוכחות כזו של מים, החיים פשוט חייבים להיות. רק עשרים שנה לאחר שליחת הלוויין הראשון לחלל, נאס"א שיגרה תוכנית ממשלתית לטוס למאדים כדי לזהות שם חיים.
Bב-1976 נחתו שתי חלליות של נאס"א על פני הכוכב הקרוי על שם אל המלחמה. הוויקינגים שידרו לכדור הארץ תצלומים רבים של מדבריות חום-אדום חסרי חיים, כמו גם תוצאות של ניתוחים של האטמוספרה, קרקעות וסלעים עמוקים יותר. כך, התברר מדוע מאדים נראה לנו כדיסק אדום מנצנץ. האדמה השולטת בכדור הארץ היא תחמוצת ברזל. "חלודה" כזו מצויה גם בכדור הארץ. מה הקשר בין הגילוי הזה לשאלה האם יש חיים על מאדים? הכי ישיר: קרקעות כאלה נוצרות בנוכחות מים וחמצן חופשי ובאקלים חמים.
אבל הניתוח הכימי של האטמוספירה של כוכב הלכת אכזב אנשים. החמצן החופשי בו התברר כקטסטרופלי. אם אתה עונה על השאלה האם יש חיים על מאדים, בהתבסס על מחווני אוויר, אז התשובה היא "לא" קטגורי. אבל קרקעות? כנראה שפעם היה כאן חמצן באותן כמויות כמו על כדור הארץ. חיי הצומח נדרשים כדי לייצר אותו. וסביר להניח שזה היה פעם בשפע על הכוכב האדום. מעיד על כך מתאן, הקיים גם באטמוספירה של מאדים.
דגימות קרקע בקוטב הצפוני והדרומי של כדור הארץ גרמו ללבם של החוקרים לרעוד. בכיפות הקרח, מדענים מצאו קצת קרח מים קלאסי. אם לוקחים בחשבון את הערוצים של עורקי מים ענקיים, כמו גם את העובדה שהכוכב האדום רחוק יותר מהשמש מאשר כדור הארץ, כך שהאקלים שם הרבה יותר קר, אתה יכוללומר שהתנאים להולדת הביוניקה היו. זה כמובן לא עונה על השאלה האם יש חיים על מאדים. אבל עדיין, המידע הזה נותן קצת תקווה.
בשנת 1984, התרחש אירוע ששוב גרם להמונים הרחב לתהות אם יש חיים על מאדים. העובדה היא שבאנטארקטיקה הם מצאו מטאוריט במשקל 2 קילוגרם שנפל מכוכב הלכת הזה. ב-1996 הוא נחקר ו…נמצא בו שרידי חיידקים פרימיטיביים מאובנים. גילם של מיקרואורגניזמים אלה הוא שלושה מיליארד שנים. למרות הספקנות של מדענים רבים, ממצא זה מאפשר לנו לקוות שעדיין היו חיים בכוכב השכן הקרוב ביותר שלנו. אבל היא מתה כתוצאה מהתקפות של אסטרואידים ענקיים.
