כבר מתחילת קיומו, אדם סביר נמשך אל הכרת העולם הסובב וסודותיו. יתר על כן, הוא רצה לרכוש ידע לא רק על אותם דברים שבהם הוא עסק בדרך כלל, ולא רק על אותם מקומות שבהם חלפו חייו. הוא רצה לדעת הרבה יותר.
כנראה מהרגע שבו אדם עשה את ראשו הראשון לשמיים, והעניין שלו במה שקיים מחוץ לתחום פעילותו המיידית נובע. ואכן, כשהפנה את מבטו כלפי מעלה, הוא ראה שמש צהובה ענקית, וירח, ושלל כוכבים הפרוסים על פני מרחבי השמים האינסופיים, ביניהם היה כוכב יוצא דופן מאוד עם זוהר כתום בוהק, אפילו לוהט - כוכב הלכת מאדים.
עם הזמן, אדם התחיל להתעניין בדברים בקנה מידה אוניברסלי. האם יש אינטליגנציה מחוץ לכדור הארץ, תרבויות חייזרים, גזעים אחרים של יצורים חיים תבוניים? והיום, אחת השאלות החשובות והבוערות הפכה לשאלה האם יש חיים על מאדים. למה שם? במאמר קצר זה, נערוך סקירה קצרה של המידע הזמין בנושא זה.
תושבי מצרים העתיקה ובבל קראו לזה הכוכב האדום. פיתגורס הציע לתת לההשם פיראוס, שפירושו "לוהט". היוונים הקדמונים קראו לה ארס (ארס הוא אל המלחמה היווני הקדום). ומכיוון שמאדים היה אל המלחמה במיתולוגיה הרומית, בסופו של דבר הכוכב נקרא כך. אמנם ברוסיה עד המאה ה-18 השמות היווניים של כוכבי הלכת היו בשימוש, ולכן מאדים נקרא ארס או אריס.
עד היום, היו מסעות חלל רבים למאדים (מוצלחים ולא), שאפשרו הרבה ללמוד על זה. מאדים הוא כוכב הלכת הרביעי מהשמש (אחרי כדור הארץ) ושכן החלל הקרוב ביותר שלנו (יחד עם נוגה). המרחק מהשמש הוא 228 מיליון ק"מ. ומכדור הארץ - 55.76 מיליון ק"מ (כאשר מיקומו של כדור הארץ הוא בדיוק בין מאדים לשמש) ו-401 מיליון ק"מ (כאשר מיקום השמש הוא בדיוק בין מאדים לכדור הארץ). קוטרו 6670 ק"מ, שזה כמעט מחצית מקוטר כדור הארץ.
האווירה היא 75% פחמן דו חמצני, ו-25% הנותרים הם פחמן דו חמצני מעורבב באדי מים. זה הופך את החיים על מאדים, בלשון המעטה, לבלתי סבירים. אבל תנאי האקלים מאפשרים באופן תיאורטי את קיומם של מים נוזליים על פני השטח. והמים, כידוע, הם מקור החיים. הלחץ האטמוספרי על כדור הארץ נמוך פי 160 מזה של כדור הארץ. טמפרטורת האוויר ביום היא בערך +15 מעלות צלזיוס, ובלילה היא יורדת ל-80 מעלות צלזיוס (בקטבים ל-143 מעלות צלזיוס). פני כדור הארץ קרים, שוממים ויבשים. וסופות חול משחירות את השמים במשך שבועות וחודשים.
איך שלא יהיה, מאדים הוא היחיד מכל כוכבי הלכת יותרבדיוק כמו כדור הארץ והכי מתאים לחיים. יותר ויותר תמונות של פני השטח של מאדים מצביעות על כך שהיו זמנים על מאדים שבהם למים היה תפקיד משמעותי - התגלו תצורות שדומות לאפיקי נהרות ומקומות שבהם יכולים להיות אגמים ואפילו ים.
כמה מדענים העלו השערות שהיו חיים על מאדים, אבל אז היה אסון סביבתי חמור (נפילת מטאוריטים ענקיים) או אפילו מלחמה (פיצוצי פצצות גרעיניות), שהרסו את כל החיים על הפלנטה. תיאורטית, ניתן להעיד על כך על ידי מכתשים ענקיים על פני מאדים, המשתרעים הרחק אל מעמקיו
מטאוריטים של מאדים שנמצאו בחלקים שונים של כדור הארץ נחקרים ברצינות בזמננו. המידע הראשון אודותיהם מתוארך לשנת 1984. ובשנת 1996 פורסמה הודעה על עקבות פעילותם של אורגניזמים ביולוגיים שנמצאו על אחד המטאוריטים. כמו כן נמצא מתאן - גז שאינו יכול להתקיים בעצמו לאורך זמן באטמוספירה, כלומר הוא משתחרר ממשהו. כמובן, הרי הגעש של מאדים יכולים להיות גם המקור שלו, אבל גם חיידקים יכולים להיות.
נתונים רשמיים הם גם העובדה שממצאים מסתוריים רבים התגלו על כוכב הלכת האדום. לדוגמה, פניו של הספינקס המאדים, הפונים לשמים, וכן חורים שונים בצורת ובצורה הנכונים, שעשויים להיות פירמידות.
בנוסף, עדות לכך שלרשויות ארה"ב יש נתונים המאשרים שחיים נמצאו על מאדים יכולה להיות העובדה שרבות מהתמונות,שנעשו במהלך מסעות המאדים הוסתרו בקפידה או אפילו הושמדו בפקודה "מלמעלה". ובשיחות עם נציגי הרשויות ומבני המדינה השונים יש חוסר כנות ברור ורצון להסתיר משהו.
אבל ההתרגשות הגדולה ביותר נצפתה כעת, אפילו לא סביב זה, אלא סביב המשלחת למאדים. Mars One מתכנן לשלוח אנשים למאדים כדי להכין את הקרקע להתיישבות עתידית של כוכב לכת חדש. החדשות מדהימות, אבל לא מרוצים מהעובדה שזו תהיה טיסה בכיוון אחד. טכנולוגיות מודרניות מאפשרות ליצור מכשיר שבו אנשים יכולים להגיע למאדים ולנחות על פני השטח שלו. אבל הם לא מאפשרים לשיגור מכוכב הלכת לחזור בחזרה לכדור הארץ. יש הצהרה רשמית לפיה Mars One כבר מצא ספונסרים וקיבל את הכסף הראשון עבור הפרויקט.
עדיין יש מעט פרטים מיוחדים על המשלחת הבלתי חוזרת. אך ידוע כי ישתתפו בו 4 אנשים, ומיון המתנדבים כבר החל (למרות שהמשימה בלתי חוזרת, יש מספר בלתי נתפס מהם וממשיכים להופיע חדשים). תחילת המשלחת מתוכננת לשנת 2023. אם זה יקרה, אנשים ינחתו על הכוכב האדום ב-2027. הם יבלו את שארית חייהם ביישוב של מאדים, שנבנה עבורם מראש על ידי רובוטים שנשלחו מוקדם יותר.
ביולי 2015, כבר מתוכנן להשלים את בחירת המועמדים לטיסה. יהיו 24 מהם. במשך 7 השנים הבאות, צוותים של 4 יתכוננו למשימה.
במקבילנאס א מתכננת לשלוח את המשלחת הבין-כוכבית הראשונה אפילו רחוק יותר ממאדים - לחגורת האסטרואידים. אין כמעט מידע על המשלחת הזו. אבל ידוע שהטיסה תימשך זמן רב יותר מהטיסה למאדים (יותר מארבע שנים). וחברי המשלחת יוכלו לחזור לכדור הארץ.
לסיכום, ראוי לציין שאף אחד לא יכול לתת תשובה מדויקת לשאלה האם יש חיים על מאדים. יש מחלוקות תמידיות. נתונים חדשים יוצאים. תיאוריות והשערות חדשות מועלות. אבל דבר אחד בטוח: מאדים הוא כוכב לכת שבו חיים אפשריים. נקווה שמחקר נוסף בנושא זה בעתיד הקרוב יחסית יוכל לתת לנו תשובה מהימנה. מי יודע, אולי השכנים הקרובים ביותר לחלל שלנו הם בני מאדים?!
