הצורך לקבוע במדויק את המיקום על פני כדור הארץ של עצמים שלו ושל האובייקטים הסובבים אותו הפך לרלוונטי במיוחד עבור אדם עם תחילתו של חקר פעיל של כדור הארץ.
קואורדינטות גיאוגרפיות - קווי רוחב ואורך - נקבעים לפי נקודת החיתוך של שני קווים דמיוניים - המקביל והמרידיאן. המקבילה הארוכה ביותר שממנה מתחיל קו הרוחב היא קו המשווה.
מקור השם
קו דמיוני, שנוצר על פני הכדור מנקודות הממוקמות באותו מרחק משני הקטבים, מחלק את כוכב הלכת לשתי חצאי כדור, שתי חצאי כדור. למילה לשם של גבול כזה יש שורשים עתיקים. קו המשווה הלטיני, אקולייזר, נגזר מהפועל aequō, להשוות. "קו המשווה" נכנס לפרקטיקה הבינלאומית מהשפה הגרמנית, מ-Äquator.
למילה זו יש משמעות כללית יותר. בגיאומטריה, לגוף תלת מימדי, שיש לו גם ציר וגם מישור סימטריה המאונך זה לזה, יש קו המשווה שלו, המקביל הארוך ביותר שלו - חיתוך פני השטח של הגוף הזה עם מישור הסימטריה. באסטרונומיה, קו המשווה השמימי, מגנטיקו המשווה של כוכב לכת או כוכב.
כדור הארץ הוא גיאואיד
האמונה שלכדור הארץ יש צורה של דיסק שטוח הוטל בספק רק על ידי מדענים יוונים עתיקים. עד סוף המאה ה-19, התברר שצורת כוכב הלכת שלנו היא לא רק כדור אידיאלי, אלא גוף מהפכה מיוחד - הגיאואיד, שפני השטח שלו מושפעים מגורמים רבים - מכוח המשיכה ועד ל"קוסמי". רוּחַ". שתי נקודות של הגיאואיד נקבעות לפי ציר הסיבוב שלו - אלו הם הקוטב הצפוני והדרומי. במרחק שווה מהם נמצאת המקבילה הארוכה ביותר על פני כדור הארץ, ה"מותניים" של כדור הארץ - קו המשווה.
אבל הגיאואיד אינו מתאר במדויק, אלא רק מתאר בקירוב את צורת כוכב הלכת. כזה זה יהיה בהיעדר הרים ושקעים, אם היה רק משטח רגוע ובלתי מופרע של האוקיינוסים. רמה זו ממלאת תפקיד חשוב בניווט וגיאודזיה - היא משמשת לדיווח על סימנים אנכיים עבור אובייקטים טכניים והנדסיים שונים.
אורך קו המשווה
ניתן גם להבין איזו מקבילה היא הארוכה ביותר לפי הערכים הספציפיים של המדידות הגיאומטריות של הגיאואיד. רדיוס קו המשווה, כמעגל "מצויר" על פני כדור הארץ, שווה לרדיוס כוכב הלכת. מדידות מדויקות מראות כי פרמטר זה שונה בחלקים שונים של כדור הארץ - רדיוס הקוטב קטן ב-21.3 ק"מ מזה המשווני. ערך ממוצע - 6371 ק"מ
לפי נוסחת ההיקף - 2πR - ניתן לחשב את אורך קו המשווה. תקנים גיאופיזיים שונים מגדירים דמויות בהפרש של כ-3 מ', בממוצע - 40075 ק"מ. היקף לאורך המרידיאן - 40007 ק"מ, מה שמוכיח את האיכויות הגיאומטריות המיוחדות של הגיאואיד.
קו רוחב אפס
רשת הקואורדינטות המכסה את הגלובוס - דגם חזותי של הגלובוס - נוצרת על ידי 360 מרידיאנים המחברים בין שני קטבים, ו-180 קווים מקבילים לקו המשווה, המחולקים 90 חלקים לקטבים, משני צידיו. מאז 1884, קו האורך שנמשך דרך מצפה הכוכבים של גריניץ', שנמצא בדרום מזרח הבירה האנגלית, נחשב לתחילתה של ספירת קווי האורך מאז 1884. המקבילה הארוכה ביותר המחלקת את כדור הארץ לחצי הכדור הצפוני והדרומי היא מקור קו הרוחב.
קואורדינטות הן ערכים זוויתיים, הנמדדים במעלות. קו אורך הוא הזווית בין המישור העובר דרך קו האורך האפס - גריניץ' - לבין זו המצוינת על ידי הקו המחבר את קטבי כדור הארץ ונמשך דרך נקודה זו. ממזרח לגריניץ' עד 180° קו אורך נקרא מזרח ונחשב חיובי, ממערב יש לו ערכים שליליים ונקרא מערב.
נקודות במרחק שווה מהקטבים יוצרות את המישור המשווני. הרדיוס הנמשך ממרכז הגלובוס דרך נקודה נתונה על פניו יוצר זווית עם המישור הזה, שגודלה הוא קו הרוחב. להקבלה הארוכה ביותר יש קו רוחב אפס. מצפון לקו המשווה זווית זו נחשבת חיובית - מ-0° ל-90°, לדרום - שלילית.
סימנים וטקסים
קו המשווה הוא רק גבול הזוי בין שתי ההמיספרות, אבל הוא תמיד עורר את הדמיון האנושי. נהוג כי מלחים ממדינות שונות מקיימים טקסים מיוחדים בעת המעברקו רוחב אפס, במיוחד עבור אלה שעושים זאת בפעם הראשונה. היכן שקו המשווה חולף על פני מקומות מיושבים, תמיד מוקמים שלטים ומבנים מיוחדים כדי להפוך את הקו המותנה לממשי. תייר נדיר יחמיץ את ההזדמנות לעמוד עם רגל אחת בדרום והשנייה בחצי הכדור הצפוני. אחרי זה, אי אפשר לשכוח איך נקראת המקבילה הארוכה ביותר של כדור הארץ.
אבל לאזורי המשווה של כדור הארץ יש מאפיינים ייחודיים אחרים שנותנים להם ערך מיוחד. כוח המשיכה כאן מעט פחות מאשר בקווי רוחב אחרים, והתנע הסיבובי של כדור הארץ גדול יותר. זה מאפשר לחסוך משמעותית בדלק רקטי לשיגור חלליות למסלול. לא במקרה נמצא בגיאנה הצרפתית המשוונית, על חוף דרום אמריקה, מתחם חלל השיגור היעיל ביותר, הקוסמודרום Kourou.
