הצימאון להתקדמות, לניצחונות ולכיבושים, הרצון של בעלי הכוח לתבוע את הדומיננטיות שלהם - כל זה קיים בתרבויות של כל העמים. אבל הציוויליזציה הכרתית-מיקנית עומדת בנפרד. לא נראה בו לא יראת הגורל, או האדרת מעללי הכובשים, או הדתת הכוח הרודני.
בניגוד ליצירות הגדולות של מסופוטמיה, בבל ומצרים העתיקה, האמנות של האי כרתים, הממוקם מדרום לים האגאי, שיקפה את השמחה הטהורה של ההוויה, שבה החיים הוצגו כחג מתמשך, וה תפיסת העולם הייתה שלווה, קלילה, צוהלת. קשה לדמיין חברה אנושית שחיה בעולם כל כך אידיאלי, אבל העובדה היא ברורה שהאנשים שיצרו את המונומנטים התרבותיים הללו האמינו בכוחה הקסום של האמנות, ששגשגה באלפים ה-3 וה-2 לפני הספירה
כרתים העתיקה התפרסמה בזכות המיתוסים שלה על אלים מאוהבים, האגדה על איקרוס, האדם הראשון שעף לשמיים. זאוס, הפטרון של כל האלים, נולד כאן.
על המבנה החברתי של הממלכה העתיקה באי כרתים, מעט מאוד מידע נשמר.אבל הציוויליזציה הכרתית-מיקנית מרימה מסך מסודות מסודותיה באנדרטאות השמורים של אדריכלות ואמנות. אחת התופעות המדהימות המעידות על המאפיינים המיוחדים של אמנות הבנייה של כרתים היא הארמונות שהשתמרו. המפורסם שבהם הוא ארמון המבוך בקנוסוס. זה נקרא כך בגלל הקטעים המסתוריים המורכבים, אינספור חדרים.
עצום בשטח (עשרים אלף מטרים רבועים), הארמון לא נראה כבד ומסורבל. זהו מאפיין ייחודי של הארכיטקטורה של כרתים.
חיי היומיום בוודאי זרמו בשלווה ובנוחות בין הקירות הלבנים שלאורכם עמודים כהים, מוארים באור שמש טבעי שחודר דרך "בארות אור" מיוחדות. במחסנים נשתמרו כלים מפוארים: כלי זהב וכסף, פיתויי חרס ענקיים לאחסון יין ושמן זית.
אבל, אולי, הערך החשוב ביותר של ארמון קנוסוס הוא ציור קיר.
אחד השברים המדהימים של הציור הוא פרופיל של אישה צעירה. העין, כפי שהיה נהוג בקנונים הציוריים המצריים, מקדימה. אבל בתמונה הזו יש רוח אחרת לגמרי - הוא בפנים מלאות חיים, אף מעט הפוך, תלתלים סוחפים של שיער כהה. מראה אמיתי ומפתה שזכה לשם "פריזאי" מסיבה כלשהי.
הציוויליזציה של כרתים-מיקנית מצאה את המשכה ופריחה נוספת במיקנה, שם האמנותפרח גם לאחר קריסת כרתים. עם זאת, בהיותה מושפעת מאוד מהתרבות של האחרונים, לציוויליזציה המיקנית היו מאפיינים סגנוניים משלה. זה בולט, קודם כל, בעקרונות של תכנון עירוני, פיסול מונומנטלי ואדריכלות.
בניינים מיקנים מוקפים בחומות ענקיות מאבן טבעית. גם שער האריות המפורסם שונה בסגנון. התבליט המתאר שתי לביאות מלא בביטוי של כוח ולוחמנות שלא אופיינו לאמנות כרתים.
פאתוס הכוח, הצמא לניצחון נשמעים גם בסצנות הציד המתוארות על פגיונות מצופים בזהב.
כמו תרבויות עתיקות אחרות, הציוויליזציה הכרתית-מיקנית שקעה בשכחה. אבל הודות למונומנטים התרבותיים שהשתמרו לא יסולא בפז, אנו יכולים להרגיש את העולם העבר כפי שהיה בשחר קיומו.
