החלל קורצת לנו - על ההצהרה הזו אין עוררין. עובדות כלליות על ניסיונות האנושות לכבוש את המרחבים חסרי הגבולות שלה ידועות לכולם במידה זו או אחרת. אחת הדוגמאות הבולטות ביותר היא בלקה וסטרלקה, כלבי האסטרונאוט המפורסמים שהיו הראשונים שהצליחו לחזור ממסע מחוץ לכדור הארץ קשה ומסוכן בחיים וללא פגע. אבל אלה רחוקים מלהיות החיות היחידות שהיו בחלל. שאל כל אחד ממכריך: "אילו בעלי חיים היו הראשונים שהקיפו את הירח?" אדם שיכול לתת את התשובה הנכונה לשאלה זו יצטרך להיבדק בקפידה.
העוזרים הקטנים של המדענים
האורגניזמים החיים הראשונים בחלל היו בסך הכל זבובי פירות שנשלחו על ידי האמריקאים ב-1947 כדי לחקור את השפעות הקרינה בגובה רב. הם חזרו בריאים ושלמים, בקפסולה המאובזרת במיוחד שלהם, שנחתה בעזרת מצנח.
המשימה שלהם נמשכה על ידי הקופים אלברט-1 ואלברט-2 (ארה ב), כמו גם כתריסר כלבים (ברית המועצות). ברשימת האסטרונאוטים הרכים נמצאת גם חתולה אחת בודדת, פליקט. היא נשלחה למסלול בצרפת ב-1963. כל החיות ללמרבה הצער, מת במהלך הטיסה.
ורק אחרי 12 שנים של ניסיונות וניסויים, מדענים סובייטים הצליחו להחזיר את הקוסמונאוטים הרכים בביטחון מוחלט. בלקה וסטרלקה טסו בהצלחה מסביב לכדור הארץ.
הישגים חדשים
הכיבושים נמשכו, והמשימה החשובה ביותר של המדענים הייתה לחקור את הלוויין של הפלנטה שלנו. בדיוק כמו בעת שיגור מטוסים למסלול נמוך של כדור הארץ, בעלי חיים היו הראשונים שיצאו לדרך. לאחר שטסו סביב הירח, הם הפכו לחלוצים של כיוון חלל חדש והתקרבו ללוויין כמה שיותר קרוב כמה חודשים לפני שהאסטרונאוטים האמריקאים נחתו עליו.
אילו בעלי חיים טסו לראשונה סביב הירח
אם ניקח בחשבון רק בעלי חוליות, אז הצבים היו הראשונים להגיע ללוויין של כדור הארץ. ראוי לציין שהם היו נציגים של מין מרכז אסיה נדיר. הטיסה בוצעה בספטמבר 1968 על כלי הטיס הסובייטי הבלתי מאויש Zond-5.
אל תתפלאו אילו בעלי חיים היו הראשונים שהקיפו את הירח. הבחירה בצבים לתפקיד זה לא הייתה מקרית בשום פנים ואופן. עצרנו אצלם כי הם צריכים מעט מאוד חמצן כדי לשמור על הפעילות החיונית שלהם. בנוסף, הצבים לא נזקקו כמעט לחומרים מזינים, מכיוון שהם בילו את רוב הטיסה בשינה עייפה.
צבים לא היו הנוסעים היחידים על הרחפן. במהלך הטיסה הוא הכיל גם"קוסמונאוטים" מנוסים: זבובי תסיסנית, כמה חיידקים וצמחים.
פרטים על מסע מסוכן
מעניין לדעת לא רק אילו בעלי חיים עפו לראשונה סביב הירח, אלא גם איך הם עשו זאת. הטיסה עצמה עברה ללא סיבוכים. המטוס עזב את פני כדור הארץ ב-15 בספטמבר. המסלול תוקן לראשונה במרחק של 325,000 ק"מ מנקודת המוצא. שלושה ימים לאחר מכן (18 בספטמבר) הקיפה הספינה את הירח במרחק של 1960 ק"מ מפני השטח שלו. וב-21 בספטמבר, המכשיר, במשקל של קצת יותר משני טון, נכנס לאטמוספירה של כדור הארץ במהירות החלל השנייה.
Zond-5 נחת בהצלחה באוקיינוס ההודי. הוא התגלה במעבדה של TsKBEM במוסקבה, ומשם הוא הועבר למדענים להמשך מחקר. במהלך המסע בחלל, איבדו הצבים חלק קטן ממשקלם, כ-10%. כתוצאה מעומסים גדולים איבד לאחד מהם עין. אבל באופן כללי, לטיסה לא הייתה השפעה שלילית חדה על בריאות הנוסעים.
למרבה הצער, שמות הצבים האסטרונאוטים נותרו עלומים. אולי זו הסיבה שמעט אנשים יודעים אילו בעלי חיים עפו קודם כל סביב הירח.
