המשחקים האולימפיים היו אירוע ספורט בקנה מידה גדול להפליא מאז ימי קדם. מקורם במאה ה-8 לפנה ס, הם היו קיימים עד שנת 394 לספירה, לא מעט מהנפילה הסופית של האימפריה הרומית המערבית, שאיתה נכחד העולם העתיק בכללותו. הבירה העתיקה של המשחקים האולימפיים הייתה ממוקמת בעיר אולימפיה, מ-
שלמעשה, הם קיבלו את שמם. בפוליס ובתקופה הרומית, התחרויות היו פופולריות להפליא. אז, האצטדיון העתיק, שנחפר על ידי ארכיאולוגים במאה ה-19, יכול להכיל עד 45,000 צופים, למרות העובדה שאוכלוסיית כל הלס מנתה, על פי הערכות שונות, בין מיליון לשלושה מיליון תושבים. הספורט הפך לפופולרי כל כך עד שהוא ממש התנשא מעל אפילו נושאים פוליטיים וחברתיים שנמוגו ברקע במהלך המשחקים. כולם מכירים את המסורת העתיקה של שביתת נשק בתקופות אלו (שהיוונים עצמם כינו אקרצ'יה). יתרה מכך, עבור דיפלומטים משני הצדדים, בירת המשחקים האולימפיים הייתה מקום לפגישות ולמשא ומתן. ביטול אירוע ספורט זה לא היה קשור לנטיות המשבר של האימפריה העתיקה בכלל, אלא יותרעם היווצרות הנצרות כאידיאולוגיה ממלכתית. כוחה הגובר של הדת, שטענה לשליטה עולמית, נגעל מהמסורות האולימפיות של ההקרבה, האוריינטציה הפגאנית הברורה, פולחן הכוח והמיומנות האנושית וגוף הבנוי להפליא. בשנת 394, הקיסר תאודוסיוס הטיל איסור, והמשחקים לא חיו הרבה לפני נפילת הציוויליזציה עצמה תחת מתקפת הברברים.
החייאת התחרויות המסורתיות
בסוף המאה ה-19, כשהספורט לא רק זכה לפופולריות עצומה בעולמנו, אלא גם התמקצע, החלו להיווצר התחרויות הראשונות. באופן לא מפתיע, אביהם הקדמון, יוון, נבחר לארח את המשחקים החדשים. ובירת אחת של המשחקים האולימפיים של זמננו היא העיר אתונה. למרות שכניסיון הראשון היו להם חסרונות רבים, בהיותם שונים מאוד מהמודרניים, הם עוררו עניין רב למדי. אתונה, העיר העתיקה, שוב בירת המשחקים האולימפיים, היא הפגישה צופים וספורטאים רבים מארבע עשרה מדינות. ושוב התחרות הפכה לאחד מהגלגולים הגבוהים ביותר
ספורט עולמי, סמל העולם. אולם הדברים היו שונים. ב-1936, בירת הקיץ של המשחקים האולימפיים - ברלין - הייתה גם בירתו של משטר היטלר התוקפני, שבאותה שנה שלח את חייליו לאזור הריין המפורז ובמשך מספר שנים נוספות ביצע הפרות בוטות של אמנות בינלאומיות, אשר בסופו של דבר. הובילה למלחמת העולם השנייה וזמניתהשעיית תחרויות מ-1940 עד 1944.
קבלת פנים רוסית
בין כל שאר ההבדלים המעניינים בין התחרויות המודרניות לאב הטיפוס העתיק שלהן הוא הכללת ספורט חורף בהן. בהתאם לכך, כיום ישנה בירת חורף וקיץ של המשחקים האולימפיים. אז, את אירועי הקיץ האחרונים אירחה לונדון ב-2012, ואת החורף בונקובר ב-2010. ב-2014, בירת המשחקים האולימפיים היא סוצ'י הרוסית.
