נהרות צפון אמריקה מדהימים ביופיים ובמגוון שלהם. לכל אחד מהם יש היסטוריית התרחשות משלו.
היסטוריה חינוכית
כאשר מי המבול עזבו את אדמות צפון אמריקה, או ליתר דיוק, בסוף עידן הקרח הקדום ביותר, נוצרו הרבה מאוד נהרות ואגמים בשטח שבין האוקיינוס האטלנטי, הארקטי והאוקיינוס השקט אוקיינוסים. אלו הם אגמים ממקור קרחוני וטקטוני. הקרחון הנסוג הותיר אחריו שקעים טקטוניים לאורך הדרך, שהתמלאו בהדרגה במים.
הודות לקרחון בנהרות ובאגמים של צפון אמריקה, יש כמות כה גדולה של משאב מים שהוא שני בנפחו רק לאירואסיה ומעט לדרום אמריקה. בחלקם הגדול, כל הנהרות והאגמים של צפון אמריקה שייכים לאגן האוקיינוס האטלנטי, אך מספר מספיק מהם שייך לאגנים של שני האוקיינוסים האחרים. המים באגמים הללו מלוחים, נחלים ונהרות לא זורמים מהם.
נהרות צפון אמריקה, השייכים לאגן האוקיינוס השקט, זורמים דרך המישורים עד לקורדילרה. מעבר לקורדילרה זורמים נהרות האגן האטלנטי. ההרים מפרידים בין שני האגנים והם קו פרשת המים הגדול ביותר בוצפון אמריקה. מצד שני, המישורים הגדולים מפרידים בין נהרות האגן האטלנטי לנהרות האוקיינוס השקט.
נהרות האפלצ'ים של צפון אמריקה
במזרח, היכן שעומדים הרי האפלצ'ים, נהרות שנולדו בהרים הללו זורמים ממדרונותיהם אל המישורים. עובדה מדהימה: כל הנהרות הגדולים של אזור האפלצ'ים זורמים בהרים. הם חותכים את ההרים בנקיקים צרים אך עמוקים. אלה אותנטיים יותר זורמים מהמדרונות המערביים ונופלים ישירות לתוך המיסיסיפי. האחת היא אוהיו, השנייה היא טנסי. נהרות אלה ניזונים רק מגשם וממים נמסים. טנסי מלאה במים ומתנקזת מצד שמאל לאוהיו. נהר זה עצמו נוצר, בתורו, כאשר נהר הולסטון מצטרף לנהר הצרפתי ברוד, הנופל מהצוקים המערביים של האפלצ'ים. מכיוון שלא יורד גשם כל יום, והשלג נמס אפילו פחות, לא ניתן לקרוא להאכלה של נהרות אלה סדירה. אנחנו צריכים לאגור מים בעזרת סכרים במקומות מסוימים ומאגרים באחרים. כתוצאה מכך, ישנם נתיבי מים ציוריים רבים בין הנהרות.
ממזרח, הנהרות זורמים למפרץ מקסיקו כמעט במקביל לנהרות הזורמים לאוקיינוס האטלנטי. הגדולים והמשמעותיים מבין הנהרות הללו הם הסוואנה, הפוטומק, רואנוק וג'יימס. והארוך שבהם הוא נהר אלבמה.
נהרות בשירות העם
נהרות אלה עושים עבודה טובה ביצירת אנרגיה עבור צפון אמריקאים. אי שם בחלק השביעי, וזה לפחות, משאבי האנרגיה של ארצות הברית מספקים מים הזורמים מהרי האפלצ'ים.
הנהרות הגדולים של צפון אמריקה אספקתהיבשת לא רק אנרגיה. הם עדיין עובדים, מעבירים על מימיהם מספר עצום של ספינות, סירות קיטור, מעבורות ותחבורה ימית אחרת. נסיעה במים אטרקטיבית מאוד עבור תיירים ונוסעים אחרים העוסקים בעסקיהם היומיומיים.
האגמים הגדולים של צפון אמריקה
מלבד הנהרות, המקומות האלה מפורסמים בשל מקבץ גדול של אגמים. האגמים הגדולים של אמריקה מחוברים לאוקיינוס האטלנטי. מישיגן, אגם יפה מאוד שנקרא אונטריו, גם Huron, קצרה Erie ומעליהם אגם סופריור, שנחשב לאגם המים המתוקים הגדול בעולם. האגמים המפוארים הללו מחוברים זה לזה בדרגה על ידי נהרות ותעלות, ערוצים ונחלים. כל זה משולב למערכת יפה של מסלולי נהרות ואגם. שמו של סנט לורנס הוא הנהר הזורם מהאגם עם השם הקולני של אונטריו ונשפך לתוך המפרץ, שכמו הנהר נקרא סנט לורנס. כך מתקשרים האגמים הגדולים עם האוקיינוס האטלנטי.
בין אגם אירי לאגם אונטריו זורם נהר הניאגרה המפורסם, נופל כמו מפל מגובה של 50 מטר בשלושה ערוצים נפרדים, אליהם מחלקים את הנהר על ידי אי העיזים. מתקבלים שלושה מפלים יפים, הגדולים בצפון אמריקה. מפלים אלו מושכים מספר עצום של תיירים מכל העולם ומספקים אנרגיה בתחנות הכוח ההידרואלקטריות שנבנו שם.
נהרות מרכזיים של צפון אמריקה
מעבר להרי הקורדיירה, במישורים המזרחיים, נמתח נהר מיזורי, שמתחדש מכל עבר בנהרות הזורמים אליו.משאבי מים רבים. אין נהר בצפון אמריקה ארוך יותר מהמיזורי. במשך שנים עשר אלף שנה היא מאכילה עמים רבים בחופיה. בערוץ שלו יש מספר רב של מאגרים ותחנות כוח הידרואלקטריות. שטפונות אינם נדירים בנהר זה, אם כי הקטעים המסוכנים ביותר שלו מבוצרים. המיזורי זורם אל המיסיסיפי. כל ילד יודע את שמו כי טום סוייר וחברו האקלברי פין הפליגו עליו על רפסודה. הנהר הזורם במלואו ואחד מבעלי השיאים לאורכם של הנהרות בעולם. הוא זורם מצפון לדרום, ומחלק את ארצות הברית לשני חלקים. למרות שחלקים אלה אינם אחידים, הנהר מכסה 10 מדינות ומהווה הגבול לחלק מהן.
הרחוק ביותר מכל הנהרות צפונה טיפס על מקנזי. יש לה רשומות משלה. הוא נושא את התואר של הנהר הארוך ביותר בצפון ובקנדה. יש לה גם חוות אספקה גדולה. מספר אינסופי של נהרות ונחלים מאכילים את מלכת הצפון. החלק העיקרי של דרכו, מקנזי זורם דרך האזורים התת-קוטביים, זורם מאגם העבדים הגדול. אגם העבדים עמוק בצורה יוצאת דופן. הוא עמוק יותר ממקבילותיו - שאר הנהרות והאגמים של צפון אמריקה. נהר מקנזי ממלא תפקיד חיוני בכלכלת המדינה. עפרות ומינרלים ממוקשים מועברים לאורכו מחופי אגם הדובים. יחד עם המקנזי, נהר צפוני נוסף - היוקון - תורם תרומה חשובה לכלכלה, בהיותו נהר דיג. כמו מקנזי, היוקון חבוי מתחת לקרח במשך חודשים רבים, יש מפלים רבים באפיקו, מה שהופך את הנהרות הללו של צפון אמריקה לא נוחים להובלת אנשים וסחורות. יוקון זורם מתוך אגם מארש וזורם לתוך הברינגמיצר.
