האביר הסקוטי ויליאם וואלאס הוא גיבור לאומי של ארצו. הוא הפך למנהיג המרד נגד הדומיננטיות של הבריטים, שהתרחש במאה ה-13. כמו כל מה שקשור לימי הביניים, עובדות חייו הן די מעורפלות, במיוחד אלה הנוגעות לשנים הראשונות, כשעדיין לא היה ידוע.
מקור
וויליאם וואלאס נולד בסביבות 1270. הוא היה הבן השני במשפחה של אחוזה קטנה ואביר לא ידוע. מכיוון שוויליאם לא היה הבכור, התארים חלפו על פניו. עם זאת, זה לא מנע ממנו ללמוד את המיומנות של אחיזת חרב וכלי נשק אחרים, שבלעדיהם קשה היה לדמיין את חייו של אדם. כאשר, בגיל 16, הגיע הזמן שלו להחליט על עתידו, קרה הבלתי צפוי.
המצב במדינה
מלך סקוטלנד אלכסנדר השלישי מת עקב תאונה טרגית. הוא לא הותיר בנים שיוכלו לרשת את כס המלכות באופן חוקי. אבל הייתה בת קטנה בת ארבע, מרגרט. בתקופת שלטונה שלטו יורש עצר מקרב האצולה הסקוטית. השכן הדרומי - אדוארד הראשון מלך אנגליה - החליט לנצל מצב זה והסכים שהילדה תתחתן עם בנו. לזמן מה הושגה פשרה. עם זאת, מרגרט הקטנהמת ממחלה בגיל שמונה. זה הוביל לבלבול בתוך המדינה. לורדים פיאודליים רבים של סקוטלנד הכריזו על תביעותיהם לשלטון.
כמה מהם פנו לאדוארד כדי לשפוט למי יש יותר זכויות על כס המלכות. הוא הציע לאיש שלו - בליול. נראה היה לו שבעל החסות יציית לו ובין השאר ינהיג צבא משלו כדי לעזור לבריטים במלחמה נגד צרפת. אולם זה לא קרה. אדוארד ראה בכך בגידה והחליט לנצל את ההזדמנות להכניע את כל סקוטלנד לעצמו בלבד. אם הוא הצליח להחזיר את הסדר על כנו בדרום מזרח המדינה, אז המחוזות הצפוניים מרדו.
תחילת התהילה
בין המורדים היה ויליאם וואלאס הצעיר. בהתחלה הוא היה חייל רגיל. פעם אחת הוא נתפס על ידי הבריטים, שהשליכו אותו לכלא. עם זאת, איכרים סקוטים מקומיים נשאו אליו אספקה ועזרו לו להימלט. ואז וויליאם וואלאס אסף את מחלקת הפרטיזנים שלו, שבעזרתה שדד והרג זרים שנואים בהצלחה.
עבור המפקד הצעיר, זה היה עניין עקרוני, מאחר שהבריטים הרגו את אביו. ויליאם, עם גזרתו של שלושים איש, איתר את האביר האשם וטבח בו. בכפרים הסקוטיים הייתה שמועה על נוקם העם. רבים שאינם מרוצים מההתערבות הגיבו לה. לרוב הם היו כפריים פשוטים, עייפים מסחיטה ואי צדק. זה היה 1297. במקביל, וואלאס הוזכר לראשונה בכתבמקורות אמינים של כותבי הימים דאז.
תומכים חדשים
עד מהרה, הגזרה המוכנה לקרב הפכה לאטרקטיבית עבור האצולה המקומית, שחלקם היו נגד התערבות אנגלית בענייני הסקוטים. האציל הראשון שהתחבר למורדים היה ויליאם הארדי, בעל התואר לורד דאגלס. על מנת להרגיע את המורד, אדוארד שלח את רוברט הברוס צפונה.
זה היה הלורד של אנאנדייל, נאמן במקור למלך האנגלי. הסיבה לעמדה זו הייתה שרוברט היה מתנגד לבליול, אותו העניש אדוארד עם פלישתו למדינה השכנה. אבל ברגע שבו ברוס מצא את עצמו לבד נגד תנועת הגרילה, הוא החליט להצטרף למורדים.
קרב על גשר סטרלינג
הרשויות הבריטיות לא יכלו לסבול את ההתקוממות המודלקת. הפעם יצאה הצבא ה-10,000 של הרוזן מסארי, ג'ון דה וורן, צפונה, מולו יצא ויליאם וואלאס לדרך. ההיסטוריה של המרד תלויה על כף המאזניים: אם המנהיג היה מובס, הבריטים היו מוצאים את עצמם בצפון חסר ההגנה ללא דיחוי.
לסקוטים היו רק חיל רגלים, שבנוסף לכך, היה גם נחות במספרו מהאויב. וואלאס נתן פקודה לתפוס עמדות על גבעה גבוהה מול הגשר מטירת סטירלינג. השביל היחיד הזה היה צר מאוד ובקושי יכול היה להכיל כמה אנשים בשורה אחת. לכן, כשהבריטים החלו לחצות את הנהר, היו מעט מאוד חיילים מקרב החלוץ בגדה הנגדית. זה היה שלופרטיזנים תקפו, חמושים בחרבות קצרות ובפייקים באורך כמה מטרים. הנשק האחרון היה יעיל במיוחד נגד האבירים החמושים בכבדות אך נעים לאט של הרוזן. כאשר הבריטים ניסו להאיץ את חציית הגשר כדי לסייע לחבריהם, הוא קרס, ואיתו חלק נכבד מהחיילים הגיעו לנהר. לאחר הפיאסקו הזה, ברח צבא המלך. אולם גם זה לא התאפשר עבור החיילים, שכן מאחוריהם הייתה ביצה ביצתית שבה הם נתקעו. בשל כך הפכו שרידי הצבא לטרף קל עבור הסקוטים. אחד מהמושלים האנגלים החשובים ביותר בשם יו קרסינגהם נהרג. יש אגדה לפיה עורו עורו, אשר הלך לבולדריק על חרבו של ויליאם וואלאס.
אבל היו גם הפסדים כבדים בקרב הסקוטים. ראשית, כאלף חיילים מתו, מה שהיווה מכה קשה לתנועה מגובשת אך קטנה. שנית, אחד המפקדים והמנהיגים של הפרטיזנים, אנדרו דה מורי, שהיה בעל ברית נאמן של וויליאם, נפל.
לאחר הניצחון בגשר סטירלינג, הבריטים עזבו כמעט את כל סקוטלנד. הברונים של המדינה בחרו בוויליאם כעוצר, או שומר המדינה. עם זאת, רבים מהם התייחסו בחוסר אמון בסטארט גקי והסכימו להכרה בו רק בלחץ ההמונים, להיפך, שהזדהו לחלוטין עם וואלאס. בגל ההצלחה, הוא אף תקף את האזורים הצפוניים של אנגליה, שם השמיד את כוחות המצב הקטנים.
Edward's Invasion I
עם זאת, אלו היו הצלחות זמניות בלבד. עד לנקודה זו, הקמפיין נגד וואלאס היהללא מעורבות ישירה של אדוארד הראשון, שהתרחק מהסכסוך תוך שהוא עסוק בענייני צרפת. אבל בשנה החדשה 1298, הוא שוב פלש לסקוטלנד עם כוחות רעננים. הפעם, השתתפה בצבא מחלקת האלף של פרשים חמושים בכבדות, שהיו לה ניסיון אדיר בלחימה, כולל בצרפת.
למורדים לא היו הרבה משאבים. ויליאם וואלאס הבין את זה. סקוטלנד נמתחה עד קצה גבול היכולת. כל האנשים המוכנים לקרב עזבו מזמן ערים וכפרים שלווים כדי להגן על ארץ המולדת. עימות ישיר מול הצבא המלכותי הגדול היה כמו מוות.
אז וואלאס החליט להשתמש בטקטיקה של אדמה חרוכה. המהות שלו הייתה שהסקוטים עזבו את אזורי הדרום, אבל לפני כן הם הרסו כליל את התשתית המקומית - שדות, כבישים, אספקת מזון, מים וכו'. זה הקשה ככל האפשר על משימת הבריטים, שכן הם נאלצו לרדוף אחרי אויב דרך המדבר חסר כל.
Battle of Falkirk
כאשר אדוארד כבר החליט שהגיע הזמן לעזוב את סקוטלנד, שבה כל כך קשה לתפוס פרטיזנים, הוא למד על מיקומו המדויק של וואלאס. הוא עמד ליד העיר פלקירק. שם התרחש הקרב.
כדי להגן על החיילים מפני הפרשים, הקיף סר וויליאם וואלאס את חיל הרגלים בפליסאדה, שבמרווחיה עמדו קשתים מוכנים. אולם צבאו נחלש מאוד בגלל בגידתם של כמה מהאצילים, שברגע האחרון עברו לצד הבריטים, ובמקביל לקחו איתם את חייליהם. צבא המלך היה פי שניים מהסקוטי (15 אלףמול 7 אלף). לכן, הניצחון הבריטי היה הגיוני.
שנים האחרונות וביצוע
למרות התבוסה, חלק מהסקוטים הצליח לסגת. ביניהם היה ויליאם וואלאס. הביוגרפיה של המפקד הייתה מפונקת קשות. הוא החליט לבקש תמיכה ממלך צרפת, לשם נסע, לאחר שבעבר הסיר את סמכויות יורש העצר והעביר אותם לרוברט ברוס (בעתיד יהפוך למלך סקוטלנד העצמאית).
עם זאת, המשא ומתן לא הסתיים בכלום. וויליאם חזר הביתה, שם באחת ההתכתשויות הוא נתפס על ידי הבריטים. הוא הוצא להורג ב-23 באוגוסט 1305. השיטה הייתה הפרועה ביותר: התלייה, הרבעון והסבוב שימשו בו-זמנית. למרות זאת, האביר האמיץ נשאר בזיכרון העם כגיבור לאומי.
