מהו ברומטר? מונח טכני זה מכונה בדרך כלל מכשיר למדידת לחץ אטמוספרי. הברומטרים הנפוצים ביותר הם משני סוגים. ברומטר הכספית משמש למדידת לחץ אטמוספרי בעיקר בתחנות מטאורולוגיות.
זה יותר מסורבל, אבל זה גם נותן דיוק מדידה גדול יותר, וזו הסיבה שמדענים מעדיפים את זה. סוג זה של ברומטר הומצא ונבנה על ידי המדען האיטלקי אוונגליסטה טוריצ'לי בשנת 1644. עקרון פעולתו הוא איזון של עמוד כספית עם עמוד של אוויר אטמוספרי. בגלל הצפיפות הגבוהה של כספית, גובה העמוד קטן מאוד (כשאומרים שלחץ אטמוספרי הוא 760 מילימטר כספית, זה אומר שאוויר אטמוספרי בנקודת המדידה נלחץ באותו כוח).
ברומטר אנרואיד הוא מכשיר מורכב יותר. למרות שהרעיון של המכשיר בא לידי ביטוי כמעט במקביל להמצאת הכספיתברומטר (זה נעשה באותה המאה השבע-עשרה על ידי המדען הגרמני גוטפריד לייבניץ), אבל הרעיון של הגרמני הגדול יושם בפועל רק מאתיים שנה מאוחר יותר. בשנת 1847, המהנדס הצרפתי המוכשר Lucien Vidy יצר את הברומטר האנורואידי הראשון בעולם. מהו עקרון הפעולה שלו?
הברומטר קיבל את השם "אנרואיד", כלומר נטול מים. עם המונח הזה, היוצר רצה להדגיש שלא נעשה שימוש בנוזל במכשיר, בניגוד לברומטר כספית, שבו מתכת נוזלית היא היסוד הרגיש, מתכווץ מעט או מתרחב. מערכת המנופים מפעילה חץ, אשר בקנה מידה מדורג מיוחד מציין לחץ אטמוספרי במילימטרים של כספית.
נראה ששום דבר לא מסובך, וניתן היה ליצור ברומטר אנרואידי ברמת הפיתוח הטכנולוגי הן מתקופתו של טוריצ'לי והן לפניו. למה זה לא קרה? סביר להניח ששילוב של כמה גורמים שיחק כאן תפקיד. הדבר הראשון והעיקרי הוא חוסר הצורך במכשיר כזה באותו זמן. למעשה, המטאורולוגיה כמדע הייתה רק בחיתוליה, והתלות של תנודות קטנות בלחץ האטמוספרי ובמזג האוויר התבררה רק על ידי מדענים של אותה תקופה. בנוסף, היעדר חומר מתאים לקופסה הגלי אולי שיחק תפקיד (עליה להיות גמישות מקובלת ולא להימתח לאורך זמןפעולה).
ככל שהמדע התפתח, הן הנסיבות הראשונה והן הנסיבות השנייה חדלו למנוע יצירת אנרואיד.
לאחר המצאת לואיאן וידי, הברומטר האנרואידי החל להתפשט במהירות ברחבי בתים ודירות פרטיים. הייתה אפילו אופנה מוזרה: הנוכחות של המכשיר הזה בבית הדגישה את מעמדו החברתי והאינטלקטואלי של הבעלים. אדם כזה, במונחים מודרניים, נחשב "מתקדם".
ככל שהשיטה המטרית הבינלאומית (SI) אומצה על ידי רוב המדינות, השלמת הסולם האנורואידי החל להיות מתווספת בסולם שבו הלחץ צוין לא רק במילימטרים של כספית (זו לא יחידת מערכת), אבל גם בפסקל. יש גם סיום של סולם האנרואידי בסורגים. בר הוא גם יחידה לא מערכתית, שווה בערך לאטמוספרה אחת. לפעמים נוח יותר למדוד לחץ בברים מאשר במילימטרים של כספית או ביחידות מערכת.
עם זאת, ההרגל למדוד לחץ אטמוספרי במילימטרים של כספית התברר כחזק מאוד. אפילו כעת, לחץ אטמוספרי מדווח בתחזיות מזג האוויר ביחידות לא מערכתיות אלו.
