באחד מהמתחמים של מצודת לונדון, בשעות הבוקר המוקדמות של ה-21 במאי 1471, בוצע רצח. הקורבן שלו היה הנרי השישי בן ה-49, שהפך למלך השלישי ולנציג האחרון של שושלת לנקסטר ─ אחד מהענפים הצדדיים של משפחת פלנטג'נט העתיקה. לפי רצון הגורל, הוא מצא את עצמו במרכזם של אירועים עקובים מדם, שקיבלו מאוחר יותר את השם הפיוטי מאוד של מלחמת הארגמן והשושנים הלבנות.
מלך לנקסטר האחרון
בניגוד למלך הגרמני הנרי השישי ─ קיסר האימפריה הרומית הקדושה, שהתפרסם בשל מסעות צבאיים רבים ואכזריות קיצונית נגד וסאלים סוררים, שמו האנגלי הוא גם הנרי, וגם השישי, אבל שחי שניים ו כעבור חצי מאות, היה אדם שקט ושליו. נולד ב-6 בדצמבר 1421, הוא קיבל את הזכות לשני כתרים בבת אחת ─ אנגלית וצרפתית. עם זאת, כשהוא מראה את כל הסימנים של פיגור שכלי, הוא נשאר לאורך כל חייו רק צעצוע בידי הרפתקנים פוליטיים שונים.
עד שנת 1437, כאשר יורש העצר הצעיר הגיע לבגרות, מועצת העוצר שלטה במדינה בשמו,שהוקם על ידי הפרלמנט. אבל גם לאחר ההכתרה הרשמית, לא הוא שניהל את כל העניינים בפועל, אלא חבורה של אצילים יוזמים ומיומנים, שביניהם בלט במיוחד הרוזן וויליאם סאפוק.
סוף מפואר של המועדף
ב-1455 הוא סידר את נישואיו של הנרי השישי למרגרט מאנז'ו. בעלת אופי חזק ושתלטני, היא מיד הורידה את בעלה רפה הנפש לרקע וקרבה אליה את הרוזן, לו היא חייבת את הכתר. פעם אחת בעמדת המועדף, הוא קיבל עד מהרה את התואר הדוכסי, והפך לאדון הריבוני בארמון.
עם זאת, אפילו בתקופות קדומות ההן, לכוח המלכותי באנגליה היו גבולות מסוימים שנקבעו על ידי הפרלמנט, שברור שהדוכס החדש שהוטבע לא לקח בחשבון. בשנת 1447, מדורבן ביהירות ויהירות, הוא יצא להרפתקה לתפיסת שטחים השייכים לצרפת, שבעקבותיה הובס וכמי שגרם נזק משמעותי לממלכה, נערף בפסק הדין של פַּרלָמֶנט. מרגריטה לא הייתה מסוגלת לעזור לאהוב עליה.
הפיצול בחוגי בית המשפט ותחילת המלחמה
בינתיים, מצבו הבריאותי של בעלה, המלך החוקי של אנגליה, הנרי השישי, הידרדר בצורה ניכרת. לעיתים, הוא נפל לשיגעון מוחלט, והפרלמנט נאלץ למנות מגן (אדם ששלט בשם המלך חסר הכושר), אשר עוקף את המלכה, הפך לדוכס ריצ'רד מיורק, ששנא את מרגריטה עצמה וגם את ההוצאה להורג. אהוב. המינוי הזה הוא ששימש כדחף לפיצול בין האצולה האנגלית הגבוהה ביותר, חלקשתמך במלכה בתביעותיה לשלטון, והפגין עוינות כלפי האחרים שלקחו את הצד של ריצ'רד יורק.
מהר מאוד, העימות שנוצר בין שתי המפלגות שנוצרו, צמח לשפיכות דמים אכזרית, שנכנסה להיסטוריה של המדינה כמלחמת הארגמן והורד הלבן. היא קיבלה את השם הזה מכיוון שהדגל של חסידי המלכה, שגילמו את הקו הלנקסטריאני של הפלנטג'נטס, תיאר ורד ארגמן, בעוד שליריבים שלהם היה לבן. למעשה, זו הייתה מלחמה בין תומכי העדיפות של הכוח המלכותי על הכוח הפרלמנטרי לבין מתנגדיהם.
פעולות צבאיות פותחו בדרגות שונות של הצלחה. בשנת 1458, ריצ'רד המורד כמעט מת לאחר שננטש על ידי תומכיו, שעברו לצדו של הנרי השישי, שברגע אחת ההארות הנפשיות הנדירות שלו, הכריז על חנינה לכל מי שהניח את נשקם מרצונו.. כך איבד צבא הורד הלבן זמנית את יכולת הלחימה שלו, אך שנתיים לאחר מכן, בן בריתו הקרוב של יורק, הרוזן מוורוויק, אסף כוחות שונים, ולאחר שהביס את הצבא המלכותי, כבש את לונדון. המלך האומלל הנרי השישי נתפס והגיע בסופו של דבר מאחורי סורג ובריח.
החוק הוא מעל הכל
זה מדהים, אבל נציגי מפלגת הוורד הלבן, שכבשו את הבירה במאבק, עצרו את המלך, והפכו לאדונים מלאים של המצב, לא יכלו להעלות את מנהיגם ריצ'רד יורק לכס המלכות. מסתבר שבעולם, בנוסף לכוח הצבאי, יש גם חוק, והוא זה שלא נתן להכתיר את הדוכס הסורר ללא הסכמה.הפרלמנט, כלומר בית המחוקקים שנבחר חוקתית. האנשים המכובדים סירבו לו, והדבר היחיד שיורק הצליח להשיג הוא הזכות לרשת את כס המלוכה במקרה של מות בעליו החוקי, המלך הנרי השישי.
מלכת לוחם
החלטה זו של הפרלמנט שללה מבנה של מרגרט מאנז'ו את הזכות לכס המלכות. והיא, שהראתה ממש לא אנרגיה ותקיפות נשית, הצליחה לאסוף צבא במחוזות הצפוניים של המדינה, שבראשו עברה ללונדון. בפברואר 1461 התרחש קרב גדול ליד העיר ווייקפילד, בו נהרג יריבתה העיקרי, ריצ'רד יורק. במקביל הצליחה מרגריטה לשחרר את בעלה מהכלא, אצלו מצאה מקלט בצפון הארץ.
זו בטח הייתה הטעות שלה. בזמן היעדרותם של הזוג המלכותי השתנה מצב הרוח של חברי הפרלמנט, והם ראו טוב להסיר את הנרי הארוך מכס המלכות, ולהקים במקומו את בנו הבכור של המנוח ריצ'רד יורק, שהפך לאחריו. מלך אנגליה, שנכנס להיסטוריה תחת שמו של אדוארד הרביעי. הסיבה להחלטה זו הייתה שהאחרון השתייך לאחד מענפי משפחת פלנטג'נט.
כישלונות צבאיים של תומכי המלך
לאחר מכן הגיעה עד מהרה סדרה של תבוסות צבאיות גדולות שספגו תומכי הלנקסטר, מאוחדים תחת דגל הוורד הארגמן. תחילה הם הובסו בקרב טוטון, ולאחר מכן, כשמרגריטה נסעה לצרפת לתמיכה, שרידי כוחותיה ספגו תבוסה מוחצת בקרב עלHexgeme.
למעשה כל אדוני המלחמה הנאמנים למלכה נהרגו בקרב או הוצאו להורג. המלך המודח הנרי השישי הצליח להימלט משדה הקרב ובמשך כמעט שנה שלמה הוא הסתתר בטירה של אחד מתומכיו, עד שלבסוף, הוא נבגד למנצחים על ידי נזיר שנקלע לשם.
השלכה טראגית
לאחר מכן, הנמלט נתפס, הובא ללונדון, ובפעם השנייה בחייו הוא הסתיים מאחורי סורג ובריח. הנרי זכה לחופש רק חמש שנים מאוחר יותר, לאחר שתומך נלהב של הלנקסטרים, הרוזן מוורוויק, מרד ותפס את השלטון באופן זמני. הוא אף החזיר לו את הכתר, ולמשך זמן קצר הוא נחשב שוב באופן נומינלי למלך האנגלי. עם זאת, עד מהרה ספגו תומכיו תבוסה סופית. בנו הצעיר של הנרי השישי נתפס והוצא להורג, והוא עצמו נדקר למוות באחד ממגדלי המגדל. אפרו של המלך הרע עכשיו נח בטירת ווינדזור בברקשייר.
דמותו של המלך האומלל נכנסה לעלילות של כמה יצירות ספרותיות וציורים. עד היום, על במות בתיאטראות רבים בעולם, מוצגת סדרת מחזות מאת ויליאם שייקספיר "הנרי השישי". בו מוצגת לקהל הטרגדיה של מונרך שהיה בעל שני כתרים מלידה, אך לא הצליח להחזיק אף אחד מהם בידיו.
