הקרב על הדנייפר היה אחד העקובים מדם בתולדות המלחמות. לפי מקורות שונים, האבדות בשני הצדדים, כולל הרוגים ופצועים, נעו בין 1.7 ל-2.7 מיליון בני אדם. קרב זה היה סדרה של פעולות אסטרטגיות שבוצעו על ידי הכוחות הסובייטים ב-1943. הם כללו את חציית הדנייפר.
נהר הגדול
הדנייפר הוא הנהר השלישי בגודלו באירופה אחרי הדנובה והוולגה. רוחבו בחלקים התחתונים הוא כ-3 ק מ. אני חייב לומר שהגדה הימנית הרבה יותר גבוהה ותלולה מהצד השמאלי. תכונה זו מסבכת מאוד את חציית החיילים. בנוסף, בהתאם להנחיות הוורמאכט, חיזקו החיילים הגרמנים את הגדה הנגדית במספר רב של מחסומים וביצורים.
כפיית אפשרויות
מול המצב הזה, הפיקוד של הצבא הסובייטי חשב כיצד להעביר חיילים וציוד מעבר לנהר. פותחו שתי תוכניות, לפיהן ניתן היה לחצות את הדנייפר. האפשרות הראשונה כללהכולל עצירת כוחות על גדת הנהר ומשיכת יחידות נוספות למקומות המעברים המוצעים. תוכנית כזו אפשרה לזהות ליקויים בקו ההגנה של האויב, וכן לקבוע בצורה נכונה את המקומות שבהם יתבצעו התקפות הבאות.
בהמשך, הייתה אמורה פריצת דרך מסיבית, שהיתה אמורה להסתיים בכתור קווי ההגנה הגרמניים ובדחיקת חייליהם לעמדות לא טובות עבורם. בעמדה זו, חיילי הוורמאכט לא יהיו מסוגלים לחלוטין לספק התנגדות כלשהי כדי להתגבר על קווי ההגנה שלהם. במציאות, טקטיקה זו הייתה דומה מאוד לזו שבה השתמשו הגרמנים עצמם כדי לחצות את קו מגינו בתחילת המלחמה.
אבל לאפשרות הזו היו מספר חסרונות משמעותיים. הוא נתן זמן לפיקוד הגרמני לאסוף כוחות נוספים באזור הדנייפר, וכן לארגן מחדש כוחות ולחזק את ההגנות על מנת להדוף בצורה יעילה יותר את ההסתערות ההולכת וגוברת של הצבא הסובייטי במקומות המתאימים. בנוסף, תוכנית כזו חשפה את חיילינו לסכנה גדולה של תקיפת יחידות ממוכנות של עוצבות גרמניות, וזה, יש לציין, היה כמעט הנשק היעיל ביותר של הוורמאכט מאז תחילת המלחמה בשטח ברית המועצות.
האפשרות השנייה היא לכפות את הדנייפר על ידי כוחות סובייטים על ידי מתן מכה חזקה ללא כל הכנה בבת אחת לאורך כל קו החזית. תוכנית כזו לא נתנה לגרמנים זמן לצייד את מה שנקרא הכותל המזרחי, כמו גם להכין את ההגנה על ראשי הגשר שלהם על הדנייפר.אבל אפשרות זו עלולה להוביל להפסדים אדירים בשורות הצבא הסובייטי.
הכנה
כפי שאתה יודע, העמדות הגרמניות היו ממוקמות בגדה הימנית של הדנייפר. ובצד הנגדי כבשו הכוחות הסובייטים קטע שאורכו היה כ-300 ק מ. כוחות עצומים נמשכו לכאן, כך שכלי מים סדירים למספר כה גדול של חיילים היו חסרים מאוד. היחידות העיקריות נאלצו לכפות את הדנייפר באמצעים מאולתרים, פשוטו כמשמעו. הם חצו את הנהר על סירות דיג שנמצאו באקראי, רפסודות מאולתרות שנפלו יחד מבולי עץ, קרשים, גזעי עצים ואפילו חביות.
בעיה לא פחות הייתה השאלה איך להעביר ציוד כבד לחוף הנגדי. העובדה היא שעל ראשי גשר רבים לא היה להם זמן לספק אותו בכמויות הנכונות, וזו הסיבה שהנטל העיקרי של כפיית הדנייפר נפל על כתפיהם של חיילי יחידות רובה. מצב עניינים זה הוביל לקרבות ממושכים ולעלייה משמעותית באבידות מצד החיילים הסובייטים.
Forcing
לבסוף, הגיע היום שבו הצבא עשוי לצאת למתקפה. החל חציית הדנייפר. תאריך החצייה הראשונה של הנהר הוא 22 בספטמבר 1943. ואז נלקח ראש הגשר, שנמצא על הגדה הימנית. זה היה מפגש של שני נהרות - הפריפיאט והדנייפר, שהיה ממוקם בצד הצפוני של החזית. ארבעים, שהייתה חלק מחזית וורונז', וצבא הטנקים השלישי כמעט בו זמנית הצליחו להגיע לאותה הצלחה ב-קטע מדרום לקייב.
2 ימים לאחר מכן נכבשה עמדה נוספת בגדה המערבית. הפעם זה קרה לא רחוק מדניפרודזרז'ינסק. לאחר עוד 4 ימים, כוחות סובייטים חצו בהצלחה את הנהר באזור קרמנצ'וג. כך, עד סוף החודש, נוצרו 23 ראשי גשר בגדה הנגדית של נהר הדנייפר. חלקם היו כל כך קטנים שרוחבן היה עד 10 ק"מ ועומקם רק 1-2 ק"מ.
חציית הדנייפר עצמה בוצעה על ידי 12 צבאות סובייטים. על מנת לפזר איכשהו את האש החזקה שייצרה ארטילריה גרמנית, נוצרו ראשי גשר כוזבים רבים. המטרה שלהם הייתה לחקות את המעבר האדיר.
כפיית הדנייפר על ידי חיילים סובייטים היא הדוגמה המובהקת ביותר לגבורה. אני חייב לומר שהחיילים השתמשו אפילו בהזדמנות הקלה ביותר לעבור לצד השני. הם שחו מעבר לנהר על כל כלי שייט זמין שיכול איכשהו לצוף על המים. הכוחות ספגו אבדות כבדות, כשהם כל הזמן תחת אש כבדה של האויב. הם הצליחו לתפוס דריסת רגל על ראשי הגשר שכבר נכבשו, ממש התחברו באדמה מהפגזת הארטילריה הגרמנית. בנוסף, כיסו היחידות הסובייטיות את האש שלהן בכוחות חדשים שבאו לעזרתם.
הגנה על ראשי גשר
חיילים גרמנים הגנו בחירוף נפש על עמדותיהם, תוך שימוש בהתקפות נגד חזקות בכל אחד מהמעברים. המטרה העיקרית שלהם הייתה להשמיד את חיילי האויב עד לרגע שבו כלי רכב משוריינים כבדיםמגיע לגדה הימנית של הנהר.
המעברים היו נתונים למתקפה מסיבית מהאוויר. מפציצים גרמנים ירו לעבר אנשים על המים, כמו גם יחידות צבאיות שנמצאו על החוף. בתחילת הדרך, פעולות התעופה הסובייטיות היו לא מאורגנות. אבל כאשר זה היה מסונכרן עם שאר כוחות הקרקע, ההגנה על המעברים השתפרה.
פעולות הצבא הסובייטי הוכתרו בהצלחה. חציית הדנייפר ב-1943 הובילה לכידת ראשי גשר על גדת האויב. הלחימה העזה נמשכה לאורך כל אוקטובר, אך כל השטחים שנכבשו מחדש מידי הגרמנים נשמרו, וחלקם אף הורחבו. הכוחות הסובייטיים צברו כוח למתקפה הבאה.
גבורה המונית
בכך הסתיים חציית הדנייפר. גיבורי ברית המועצות - התואר המכובד ביותר הזה הוענק מיד ל-2438 חיילים שהשתתפו בקרבות אלה. הקרב על הדנייפר הוא דוגמה לאומץ וההקרבה המופלאה שהפגינו חיילים וקצינים סובייטים. פרס כה ענק היה היחיד בכל תקופת המלחמה הפטריוטית הגדולה.
