לכידת פלובנה על ידי חיילי אלכסנדר השני הפכה את גל המלחמה נגד האימפריה העות'מאנית.
המצור הארוך גבה את חייהם של חיילים רבים משני הצדדים. ניצחון זה אפשר לכוחות הרוסים לפתוח את הדרך לקונסטנטינופול ולשחרר את מדינות הבלקן מדיכוי טורקי. המבצע לכבוש את המצודה נכנס להיסטוריה הצבאית כאחד המוצלחים ביותר. תוצאות הקמפיין שינו לעד את המצב הגיאופוליטי באירופה ובמזרח התיכון.
רקע
עד אמצע המאה התשע-עשרה שלטה האימפריה העות'מאנית ברוב הבלקן ובולגריה. הדיכוי הטורקי התרחב כמעט לכל העמים הדרום-סלאביים. האימפריה הרוסית תמיד פעלה כמגן של כל הסלאבים, ומדיניות החוץ נועדה במידה רבה לשחרורם. אולם בעקבות תוצאות המלחמה הקודמת איבדה רוסיה צי בים השחור ומספר שטחים בדרום. בין האימפריה העות'מאנית לבין בריטניה נחתמו גם הסכמים של בעלות הברית. במקרה של הכרזת מלחמה מצד הרוסים, התחייבו הבריטים להעניק סיוע צבאי לטורקים. מצב זה שלל את האפשרות לגרש את העות'מאנים מאירופה. בתמורה, הטורקים הבטיחו לכבד את זכויות הנוצרים ולא לרדוף אותם על רקע דתי.
דיכויסלאבים
עם זאת, שנות ה-60 של המאה ה-19 היו בסימן רדיפות חדשות של נוצרים. למוסלמים היו פריבילגיות גדולות לפני החוק. בבית המשפט, לקולו של נוצרי נגד מוסלמי לא היה משקל. כמו כן, רוב משרות השלטון המקומי נכבשו על ידי הטורקים. חוסר שביעות רצון ממצב עניינים זה גרם להפגנות המוניות בבולגריה ובמדינות הבלקן. בקיץ 1975 מתחילה התקוממות בבוסניה. ושנה לאחר מכן, באפריל, הפרות סדר עממיות עוטפות את בולגריה. כתוצאה מכך, הטורקים מדכאים באכזריות את המרד, והרגו עשרות אלפי אנשים. זוועות כאלה נגד נוצרים גורמות לאי שביעות רצון באירופה.
תחת לחץ של דעת הקהל, בריטניה נוטשת את המדיניות הפרו-טורקית שלה. זה מתיר את ידיה של האימפריה הרוסית, המכינה מסע נגד העות'מאנים.
תחילת מלחמה
בשנים-עשר באפריל החלה מלחמת רוסיה-טורקיה. לכידת פלבנה למעשה תשלים אותו בעוד שישה חודשים. עם זאת, הייתה דרך ארוכה לעבור לפני זה. על פי תוכנית המטה הרוסי, הכוחות היו אמורים לתקוף משני כיוונים. הקבוצה הראשונה שעברה דרך שטח רומניה לבלקן, והשנייה פגעה מהקווקז. בשני הכיוונים היו מכשולים בלתי עבירים. רכס הבלקן מנע פגיעה מהירה מהקווקז, ואת "מרובע" המבצרים מרומניה. המצב הסתבך גם בגלל התערבות אפשרית של בריטניה. למרות הלחץ הציבורי, הבריטים עדיין המשיכו לתמוך בטורקים. לכן, היה צריך לנצח במלחמה בהקדם האפשרי כדי שהאימפריה העות'מאנית נכנעה לפני הגעת תגבורת.
מתקפה מהירה
לכידת פלבנה בוצעה על ידי כוחות בפיקודו של הגנרל סקובלב. בתחילת יולי הרוסים חצו את הדנובה והגיעו לכביש לסופיה. במערכה זו הצטרף אליהם הצבא הרומני. בתחילה עמדו הטורקים לפגוש את בעלות הברית על גדות הדנובה. עם זאת, ההתקדמות המהירה אילצה את אוסמן פאשה לסגת אל המבצרים. למעשה, הלכידה הראשונה של פלבנה התרחשה ב-26 ביוני. מחלקת עילית בפיקודו של איבן גורקו נכנסה לעיר. עם זאת, היו ביחידה רק חמישים צופים. כמעט במקביל לקוזקים הרוסים, נכנסו לעיר שלושה גדודים של טורקים, מה שגירש אותם.
כאשר הבין כי לכידת פלבנה תעניק לרוסים יתרון אסטרטגי מוחלט, עוסמאן פאשה מחליט לכבוש את העיר לפני הגעת הכוחות העיקריים. בזמן הזה היה צבאו בעיר וידין. משם היו אמורים הטורקים להתקדם לאורך הדנובה כדי למנוע מהרוסים לעבור. עם זאת, סכנת הכיתור אילצה את המוסלמים לנטוש את התוכנית המקורית. ב-1 ביולי יצאו מוידין 19 גדודים. בשישה ימים הם עברו יותר ממאתיים קילומטרים עם ארטילריה, מטען, אספקה וכו'. עם עלות השחר ב-7 ביולי, הטורקים נכנסו למבצר.
לרוסים הייתה הזדמנות לכבוש את העיר לפני עוסמאן פאשה. עם זאת, רשלנותם של כמה מפקדים שיחקה. בגלל היעדר מודיעין צבאי, הרוסים לא למדו בזמן על הצעדה הטורקית על העיר. כתוצאה מכך, כיבוש מבצר פלבנה על ידי הטורקים עבר ללא קרבות. הגנרל הרוסי יורי שילדר-שולדנר איחר רק ביום.
אבל בזמן הזה, הטורקים כברלחפור ולהתגונן. לאחר התלבטות, המטה מחליט להסתער על המבצר.
ניסיון התקף ראשון
חיילים רוסים תקפו את העיר משני צדדים. לגנרל שילדר-שולדרן לא היה מושג לגבי מספר הטורקים בעיר. הוא הוביל את טור הכוחות הימני, בעוד השמאל צעד למרחק של ארבעה קילומטרים. לפי התוכנית המקורית, שני העמודים היו אמורים להיכנס לעיר במקביל. עם זאת, בגלל מפה שצוירה בצורה לא נכונה, הם רק התרחקו זה מזה. בערך באחת בצהריים התקרב הטור הראשי לעיר. לפתע, הם הותקפו על ידי המחלקות המקדימות של הטורקים, שכבשו את פלבנה רק כמה שעות לפני כן. התפתח קרב, שהפך לדו-קרב ארטילרי.
לשילדר-שולדנר לא היה מושג על פעולות הטור השמאלי, ולכן הורה להתרחק מהעמדות המופגזות ולהקים מחנה. הטור השמאלי בפיקודו של קלינהאוס התקרב לעיר מצד גריוויצה. מודיעין קוזק נשלח. מאתיים חיילים התקדמו לאורך הנהר על מנת לסייר בין הכפרים הקרובים ובמבצר עצמו. עם זאת, כאשר שמעו את קולות הקרב, הם נסוגו לשלהם.
פוגעני
בליל ה-8 ביולי הוחלט להסתער. הטור השמאלי התקדם מהצד של גריוויצה. הגנרל עם רוב החיילים הגיע מהצפון. עמדותיו העיקריות של אוסמן פאשה היו ליד הכפר אופנץ. כשמונה אלפים רוסים צעדו נגדם בחזית של עד שלושה קילומטרים.
בשל השפלה, שילדר-שולדנר איבדה את יכולת התמרון. חייליו היו צריכים ללכתהַתקָפַת מֶצַח. ההיערכות הארטילרית החלה בשעה חמש לפנות בוקר. החלוץ הרוסי פתח במתקפה על בוקובלק והדיח את הטורקים משם תוך שעתיים. הדרך לפלבנה הייתה פתוחה. גדוד ארכנגלסק הלך לסוללה הראשית של האויב. הלוחמים היו במרחק ירייה מעמדות הארטילריה של העות'מאנים. עוסמאן פאשה הבין שהעליונות המספרית בצד שלו, ונתן פקודה להתקפת נגד. בלחץ הטורקים נסוגו שני רגימנטים לתוך הגיא. הגנרל ביקש את תמיכת הטור השמאלי, אך האויב התקדם מהר מדי. לכן, שילדר-שולדנר הורתה על נסיגה.
נגיחה מהאגף השני
במקביל, קרידנר התקדם מהצד של גריביטסה. בשעה שש בבוקר (כאשר הכוחות העיקריים כבר החלו בהכנות ארטילריות), פגע הקורפוס הקווקזי באגף הימני של ההגנה הטורקית. לאחר ההסתערות הבלתי ניתנת לעצירה של הקוזקים, החלו העות'מאנים בבהלה לברוח אל המבצר. ואולם, כשתפסו עמדות בגריביצה, שילדר-שולדנר כבר נסוג. לכן, גם הטור השמאלי החל לסגת למקומם המקורי. לכידת פלבנה על ידי כוחות רוסים נעצרה עם אבידות כבדות עבור האחרונים. חוסר האינטליגנציה וההחלטות הבלתי מוצלחות של הגנרל היו קשורים לזה רבות.
הכנת מתקפה חדשה
לאחר תקיפה לא מוצלחת, החלו ההכנות למתקפה חדשה. כוחות רוסים קיבלו תגבורת משמעותית. הגיעו יחידות פרשים וארטילריה. העיר הייתה מוקפת. ריגול החל בכל הדרכים, במיוחד אלה המובילות ללובצ'ה.
במשך כמה ימים בוצעסיור בלחימה. ירי מתמיד נשמעו ביום ובלילה. אולם לא ניתן היה לברר את מספר חיל המצב העות'מאני בעיר.
תקיפה חדשה
בזמן שהרוסים התכוננו להתקפה, הטורקים בנו במהירות הגנות. הבנייה התקיימה בתנאים של חוסר כלים והפגזות מתמדת. בשמונה עשר ביולי החלה תקיפה נוספת. לכידת פלבנה על ידי הרוסים משמעותה תבוסה במלחמה. לכן, עוסמאן פאשה הורה ללוחמיו להילחם עד מוות. למתקפה קדמה הכנה ארטילרית ארוכה. לאחר מכן מיהרו החיילים לקרב משני אגפים. כוחות בפיקודו של קרידנר הצליחו לכבוש את קווי ההגנה הראשונים. עם זאת, ליד היער, פגשה אותם אש מוסקטה סוחפת. לאחר עימותים עקובים מדם, נאלצו הרוסים לסגת. האגף השמאלי הותקף על ידי סקובלב. גם לוחמיו לא הצליחו לפרוץ את קווי ההגנה הטורקים. הקרב נמשך כל היום. עד הערב פתחו הטורקים במתקפת נגד והדיחו את חיילי קרינדר מהשוחות שלהם. הרוסים נאלצו לסגת שוב. לאחר תבוסה זו, פנתה הממשלה לעזרה של הרומנים.
Blockade
לאחר הגעתם של הכוחות הרומנים, המצור ותפיסת פלבנה הפכו לבלתי נמנעים. לכן, עוסמאן פאשה החליט לפרוץ מהמבצר הנצור. בשלושים ואחד באוגוסט ביצעו חייליו תמרון הסחה. לאחר מכן, הכוחות העיקריים עזבו את העיר ופגעו במוצבים הקרובים ביותר.
לאחר קרב קצר, הם הצליחו להדוף את הרוסים ואף לכבוש סוללה אחת. עם זאת, בקרובהגיעו תגבורת. התפתח קרב צמוד. הטורקים התבלבלו וברחו חזרה לעיר, והותירו כמעט אלף וחצי מחייליהם בשדה הקרב.
לצורך מצור מוחלט על המצודה, היה צורך לכבוש את לובצ'ה. דרכה קיבלו הטורקים תגבורת ואספקה. העיר נכבשה על ידי כוחות טורקים ויחידות עזר של בשי-בזוקים. הם עשו עבודה מצוינת עם פעולות ענישה נגד האוכלוסייה האזרחית, אך עזבו במהירות את תפקידיהם עם סיכוי להיפגש עם הצבא הסדיר. לכן, כשהרוסים תקפו את העיר ב-22 באוגוסט, הטורקים ברחו משם ללא התנגדות רבה.
לאחר כיבוש העיר, החל המצור, ולכידת פלבנה הייתה רק עניין של זמן. הגיעה תגבורת לרוסים. גם עוסמאן פאשה קיבל רזרבות.
לכידת מבצר פלבנה: 10 בדצמבר 1877
לאחר הכיתור המוחלט של העיר, הטורקים נותרו מנותקים לחלוטין מהעולם החיצון. עוסמאן פאשה סירב להיכנע והמשיך לחזק את המצודה. בשלב זה הסתתרו בעיר 50 אלף טורקים מול 120 אלף חיילים רוסים ורומנים. סביב העיר נבנו ביצורי מצור. מעת לעת הופגזה פלבנה על ידי ארטילריה. לטורקים נגמרו האספקה והתחמושת. הצבא סבל ממחלות ורעב.
אוסמן פאשה החליט לצאת מהמצור, כשהבין שהכיבוש הקרוב של פלבנה היה בלתי נמנע. תאריך הפריצה נקבע ל-10 בדצמבר. בבוקר הציבו כוחות טורקים דחלילים בביצורים והחלו לפרוץ מהעיר. אבל הגדוד הרוסי והסיבירי הקטן עמדו בדרכם. והעות'מאנים הלכו עםרכוש שנבזז ושיירה גדולה.
כמובן, זה הקשה על התמרון. לאחר תחילת הקרב נשלחה תגבורת לאתר הפריצה. בתחילה הצליחו הטורקים להדוף את הגזרות הקדמיות, אך לאחר מכה באגף, הם החלו לסגת אל השפלה. לאחר הכללת ארטילריה בקרב, הטורקים רצו באקראי ובסופו של דבר נכנעו.
לאחר הניצחון הזה, גנרל סקובלב הורה לחגוג את ה-10 בדצמבר כיום ההיסטוריה הצבאית. לכידת פלבנה נחגגת בבולגריה בזמננו. כי כתוצאה מהניצחון הזה, נוצרים נפטרו מהדיכוי המוסלמי.
