ענישה גופנית נחשבת לאחד הסוגים העתיקים ביותר של אחריות אנושית להתנהגות בלתי הולמת. אנשים קדומים עדיין לא הכירו מדע כמו פדגוגיה, ולא היה חוק פלילי ככזה. על ידי הכאה אפשר היה להעניש את העבריין, הגנב, סתם אדם שנוא. יש לחלק את הענישה הגופנית לפגיעה עצמית - השחתת איברים אנושיים או כריתתם, למשל, כריתת ידיים, רגליים, ניקור עיניים, קריעת נחיריים ושפתיים, סירוס; כואב - מסירת כאב על ידי הכאה במוטות, שוט, מקל (בימי קדם היו נפוצים עמודי עמוד שאליהם קשרו את העבריין והלקאו במוטות); מביש - סוג זה של ענישה גופנית שונה מאחרים בכך שגרימת הכאב נמוגה ברקע. המטרה העיקרית הייתה לבזות את האדם.
עונש גופני בבית הספר
העולם כנראה לא מכיר מדינה שתתרגל ענישה גופנית בבית הספר יותר מאנגליה. אפילו בבתי ספר מימי הביניים הכאת ילדים הייתה העונש העיקרי בקרב המורים. תלמידים שמגיעים לבית הספרמיד מתמודד עם מכות. נוסדה בשנת 1440, אטון קולג', שמוריו תרגלו מכות קשות, אפילו גייסו כסף לקניית חכות. הורים שכרו חצי גינאה בנוסף ללימודים, כך שנרכשו כלים חינוכיים לילדים.
מנהל המכללה בשנים 1534-1543 ניקולס אודל היה מפורסם באכזריותו בקרב סטודנטים. מסתבר שהוא השיג עונג מיני בהכאת ילדים. הענישה הגופנית בוצעה לא רק בגלל הכעס שלהם או המזג הבלתי ניתן לריסון של המורים, אלא בגלל המוט המקובל. הם החליפו את הפדגוגיה דאז, הם היו שיטת חינוך מקובלת.
יום אחד, במהלך המגיפה, נאמר לסטודנטים בקולג' איטון לעשן כדי להגן על עצמם מהמחלה. תלמיד אחד הוכה קשות בגלל אי ציות (לא עישון). המנהל הסדיסטי יודל פוטר בשל התנהגותו האלימה כלפי תלמידים, אך הוא לא ישב מובטל זמן רב. עד מהרה ניקולס אודל עמד בראש קולג' אחר לא פחות פופולרי - ווסטמינסטר.
מנהל מכללת איטון בשנים 1809-1834, ג'ון קית', השיג משמעת מצוינת בעזרת ענישה גופנית. ילדים תפסו את המכות כבר לא כלעג מביש למורים, אלא כעונש על ניסיון לא מוצלח להונות את הזקנים. הילדים קיבלו את העונש הגופני של קית' בכבוד, כמה בנים אפילו התרברבו על כך בפני חבריהם לכיתה.
בכל חצר שבה גרו התלמידים, היה מקום למכות. הבנים הורידו את המכנסיים והמכנסיים הקצרים, טיפסו על הפיגום, נעמדועם הברכיים על המדרגות, ובבטנם הם נשכבים על בול עץ. בעמדה זו, היה מספיק מקום למכות, כך שהמכות פגעו לא רק בנקודה החמישית.
היסטוריה של ענישה גופנית
במדינה היוונית והרומית העתיקה, עונש גופני הוחל רק על עבדים.
אפשר היה להכות אותם, להרוג אותם, לשנות אותם, כי החיים שלהם לא היו שווים כלום באותם ימים. ההיסטוריה של הענישה הגופנית ברוסיה הגיעה לשיאה במהלך עידן הצמיתות. אנשים חסרי הגנה עונו על הטעות הקלה ביותר, או אפילו ללא סיבה כלל, אם לאיש האציל לא היה מצב רוח. הסופר הרוסי א.נ. רדישצ'ב התנגד באופן מוחלט לענישה גופנית, כי השוויון של כולם בפני החוק צריך ללוות חברה מתורבתת. בתגובה אליו הביע הנסיך מ' מ' שצ'רבטוב את דעתו בנושא זה. הוא אמר שאין לבטל לחלוטין את הענישה הגופנית, אלא יש להחיל אותה רק על צמיתים ואזרחים רגילים, אך לא על אצילים.
