פינגווינים הם ציפורים או חיות? שאלה מוכרת, נכון? וזה מובן. כל אחד מאיתנו שאל את השאלה הזו בילדות או שמע אותה מילדינו. אמנם, לא כולם יודעים את התשובה. אז מי הם, הפינגווינים הנאים המדהימים והחשובים האלה? האם אלו ציפורים? או חיות? או אולי זה דגים?
קצת היסטוריה
לראשונה, האירופים הבחינו ביצורים המדהימים הללו בשנת 1499. אחד מבני לוויו של הנווט הפורטוגלי המפורסם ואסקו דה גאמה השאיר פתק המתאר ציפורים מוזרות שנראו כמו אווזים, "בצעקה שמזכירה חמורים… לעוף הם לא יכלו…" כנראה שגם הם התייסרו מהשאלה: "האם פינגווינים הם ציפורים או חיות?"
לאחר 12 שנים, תיעוד דומה נרשם על ידי חבר משלחת מגלן, האיטלקי אנטוניו פיגאפטה. הוא כתב: "אווזים מוזרים, מחזיקים זקוף, לא מסוגלים לעוף, שמנים מאוד…" למעשה, הודות לשומן שלהם, הציפורים קיבלו את שמם הפרטי. העובדה היא כי "pigvis" בלטינית פירושו"שמן". השם המדעי "spheniscus demersus" (בתרגום - "טריז קטן טבול במים") ניתן לציפורים הרבה יותר מאוחר - ב-1758. השם החדש הפך לתיאור קצר, המדגיש הן את צורת הציפורים והן את אורח חייהן.
אם אנחנו מדברים על ההיכרות הראשונה של פינגווינים עם אנשים, אז זה כנראה התרחש באוסטרליה. מסתבר שעצמות של ציפורים אלו נמצאו במהלך חפירות ארכיאולוגיות באתרים עתיקים. מדענים מציעים שהבשר של פינגווינים היה בתזונה של אבוריג'ינים אוסטרלים.
תיאור קצר
ובכל זאת… האם פינגווינים הם ציפורים או חיות? כל אנציקלופדיה נותנת תשובה ברורה לשאלה זו. Spheniscidae היא משפחה של ציפורים חסרות מעוף ימיים, אך טובות לשחייה ולצלילות.
הנציגים היחידים של מסדר הפינגווינים. המשפחה מכילה 20 תת-מינים. גוף הפינגווינים מיועל, מותאם לתנועה במים. הודות לשרירים ולמבנה העצמות, עופות אלו שחיינים מצוינים, כאשר תפקידם של המדחפים המגבירים את המהירות מתבצע על ידי הכנפיים. לעצם החזה שרירים מפותחים, המהווים כרבע מהמשקל הכולל, וקיל מוגדר היטב. עצם הירך קצרה למדי, מפרקי הברך ללא תנועה, הכפות מוזזות לאחור (הסיבה להליכה מוזרה ומצחיקה שכזו). כפות הרגליים גדולות, קצרות, עם קרומי שחייה. הזנב קצר מאוד, הוא משמש כתמיכה ביבשה. "גלגל ההגה" בשחייה הוא בעיקר כפות. צבע הפינגווינים אופייני: "מעיל" שחור ובטן לבנה.
למהאי אפשר לקרוא לפינגווין דג?
זו עוד שאלה נפוצה: "האם הפינגווין הוא ציפור או דג?" עבור חלקם, השאלה תיראה מגוחכת, אבל מכיוון שהיא מתרחשת, בואו ננסה להבין אותה. ואכן, אם הפינגווין מרגיש נהדר מתחת למים, למה לא לקרוא לו דג? ראשית, כי בסביבה הזו הוא רק צד. אבל הפינגווין חי ביבשה. באותו מקום הוא בוקע ביצים (הוא לא משריץ כמו דגים), מביא צאצאים. הבדל חשוב נוסף הוא נוכחות של נוצות (קטנות מאוד, צמודות, מפוזרות באופן שווה על פני שכבה שומנית עבה). בנוסף, פינגווינים הם בעלי דם חם. נכון, יש להם מערכת העברת חום משלהם, מיוחדת ובמובן מסוים ייחודית. ה"מנוע" שלה נמצא בכנפיים ובכפות. הדם העורקי הנכנס אליהם מפיץ חום לוריד (קר יותר), וזה, בתורו, זורם לגוף (גב). איבוד החום הוא אפוא מינימלי.
אוכל
הבסיס של תפריט הפינגווינים הוא דגי כסף אנטארקטיים, אנשובי, סרדינים וסרטנים. הם אוכלים חלק ממנו ממש מתחת למים, השאר - ביבשה. מינים הניזונים בעיקר מסרטנים צריכים להוציא הרבה יותר אנרגיה על טרף. כדי לחדש את עלויות האנרגיה עבור צלילה אחת בלבד, עליהם לתפוס כשני תריסר סרטנים. לפינגווינים הניזונים בעיקר מדגים הרבה יותר קל - מספיקה להם צלילה מוצלחת אחת מתוך עשר. משך הציד עבור כל מין שונה ותלוי במידה רבה בעונה. למשל, אימפריאליפינגווינים יכולים לעשות למעלה מ-800 צלילות. אבל במהלך תקופת ההיתוך וההמתנה לצאצאים, ציפורים צריכות לסרב לחלוטין לאוכל. במהלך זמן זה, כמחצית מהמסה אובדת. פינגווינים שותים בעיקר מי ים. בלוטות מיוחדות הממוקמות ליד העיניים מסירות עודפי מלח.
רפרודוקציה
למה האמירה שפינגווין הוא חיה לא יכולה להיות נכונה? הוכחות לכך שמדובר בציפור כבר צוטטו. כטיעון חדש, הבה נבחן את תהליך ההתרבות. נתחיל בעובדה שפינגווינים אינם בעלי חיים, הם דוגרים על ביצים, כמו כל הציפורים. הם מקננים במושבות, עשרות אלפי זוגות. שני ההורים, שמחליפים זה את זה מעת לעת, אחראים על דגירת הביצים והאכלת התינוקות.
האמירה שהפינגווין הוא יונק מפריכה את שיטת ההאכלה. הגוזלים אינם ניזונים מחלב, אלא מדגים מעוכלים למחצה וסרטנים, שההורים מגיהקים. תינוקות "צוללים" לתוך קפלי הבטן התחתונים כדי להסתתר מהקור, ולא בשביל מנת חלב, כפי שיש הסבורים.
תחילתה של בגרות מינית תלויה במין ובמיני הציפורים. עבור חלקם, הזדווגות אפשרית לאחר שנתיים (קטן, תת-אנטארקטי), עבור אחרים - שנה לאחר מכן (אנטארקטי, אימפריאלי, מלכותי), עבור אחרים - רק לאחר חמש שנים (זהוב שיער).
